Incubazione della tecnologia di difesa

Quando l'esercito degli Stati Uniti ha testato la nuova tecnologia wireless questa primavera a Fort Monmouth, nel New Jersey, stava anche testando un nuovo modo per favorire lo sviluppo commerciale delle tecnologie militari. I telefoni cellulari ultrasicuri utilizzati nel test sono stati sviluppati dall'inquilino Secureant-one in un nuovo incubatore finanziato dall'esercito creato appositamente per coltivare aziende in grado di fornire tecnologie dell'informazione per il campo di battaglia del futuro.

Il progetto Applied Communications and Information Networking è stato avviato lo scorso autunno. Ciascuna delle quattro aziende che condividono la struttura di Camden, NJ, del progetto sta lavorando alla tecnologia per la condivisione in rete delle informazioni sui combattimenti durante il caos della battaglia. I creatori del progetto, il comando per le comunicazioni e l'elettronica dell'esercito a Fort Monmouth, Sarnoff di Princeton, New Jersey, e la Drexel University, sperano che aiuti i militari a uscire da un vicolo cieco dell'innovazione creato da 50 anni di dipendenza da grandi appaltatori della difesa. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta scoprendo che il centro dell'innovazione nella tecnologia dell'informazione si è spostato drasticamente, con piccole aziende private che spesso dettano il ritmo.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2002

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Negli Stati Uniti operano circa 900 incubatori, ma la struttura di Camden è la prima dedicata alle tecnologie di difesa. L'accordo è semplice: le aziende ottengono spazi per uffici e consulenza imprenditoriale, mentre i militari danno una prima occhiata a qualunque tecnologia emerga. Questo è un esperimento, afferma l'imprenditore residente Lou Bucelli, che fornisce tutoraggio agli inquilini dell'incubatore. Ma per quegli inquilini, non è tanto un esperimento quanto una scarica di adrenalina. Secureant, ad esempio, ha lavorato per tre anni per migliorare la sicurezza e la portata delle trasmissioni wireless. Ora l'esercito è interessato a utilizzare i metodi di crittografia e riduzione degli errori dell'azienda per schierare i soldati più lontano dai posti di comando senza perdere il contatto radio. La stessa tecnologia potrebbe significare meno ripetitori per cellulari civili.

I conviventi di Secureant nell'incubatore mirano ciascuno a diverse esigenze dell'istituto di difesa. InterraTech, ad esempio, adatta i sistemi di e-commerce per aiutare le piccole aziende a fare affari con i militari; il suo software tiene conto delle complessità dei contratti militari.

Il successo di queste imprese è tutt'altro che assicurato, dato che la maggior parte delle startup muoiono indipendentemente dal fatto che siano nate o meno negli incubatori. Tuttavia, Bucelli sostiene che il progetto dell'esercito offre alle sue startup un percorso più sicuro verso il mercato. Con un cliente a breve termine nelle forze armate statunitensi, nonché un supporto continuo mentre adattano i loro prodotti al mercato commerciale, le aziende possono effettivamente portare le loro tecnologie fuori dall'incubatore e sul campo di battaglia.

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