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In lizza per essere Capitan Video
Ogni storia di imprenditori tecnologici bootstrap sembra coinvolgere un garage. Per Tim Tuttle, invece, era un appartamento. In realtà sono emerso con un'abbronzatura, dal bagliore del monitor, dice.
Tuttle, fondatore e CEO di Truveo, una società di ricerca video sul Web che mercoledì ha lanciato il suo sito beta, ha trascorso due anni in un appartamento a Cambridge MA con i suoi co-inventori per creare la tecnologia all'avanguardia dietro la sua azienda.
L'arena di ricerca video in cui Tuttle è entrato quando è emerso, solo un paio di mesi fa, è molto più affollata di quella che esisteva quando è entrato.
Da maggio, Google, AOL, Yahoo e Blinkx, così come altri siti, hanno aggiunto funzionalità di ricerca video al loro mix di servizi di ricerca.
Come per la ricerca basata su testo, tuttavia, la qualità e i metodi utilizzati da questi servizi variano notevolmente. Ad esempio, nonostante il suo predominio nella ricerca di testo, il servizio di ricerca video di Google produce risultati un po' casuali in risposta ad alcuni termini di ricerca, mentre Truveo sembra più vicino al segno.
La ricerca dei Red Sox su Truveo, ad esempio, ha restituito 388 file, i primi 100 circa altamente rilevanti per i momenti salienti della partita dei Boston Red Sox, le caratteristiche della squadra e così via. La ricerca di Red Sox sulla ricerca video di Google ha prodotto 988 file, ma la prima pagina consisteva interamente di clip di CSpan, bollettini meteorologici e altri marginalia.
I risultati della ricerca variano perché i motori di ricerca video utilizzano metodi diversi per cercare i contenuti video. La maggior parte dei motori si concentra ancora sulla ricerca del testo su un sito, alla ricerca di parole ovvie, come video, e delle estensioni di file che si trovano più spesso con i file video, come .avi, .mpeg e .mov.
Questo metodo potrebbe essere vicino alla fine della sua utilità, tuttavia, poiché molti siti Web oggi vengono visualizzati al volo, utilizzando una combinazione di applicazioni e HTML. Di conseguenza, non ci sono molti dati utili da trovare semplicemente cercando nel testo le informazioni sui video utilizzando i crawler di ricerca video (programmi software che setacciano un sito per valutarne i contenuti e riportare quei dati ai motori di ricerca). Molti dei siti più popolari con contenuti video, ad esempio CNN.com, non mostrano collegamenti .avi o .mpeg.
Tuttle afferma che il metodo di Truveo elude questo cambiamento nei siti Web, cercando i dati dell'applicazione invece del semplice testo. Truveo attende il caricamento della pagina prima di eseguire la ricerca. Ciò gli consente di esaminare ciò che sta per essere visualizzato e di trovare video che i crawler di testo mancherebbero.
Quando il nostro crawler guarda un'applicazione Web o una pagina Web, la guarda allo stesso modo di un essere umano, dice Tuttle, che ha iniziato il suo lavoro al MIT (laurea, laurea e dottorato) nel 2003. Il crawler esamina l'aspetto visivo caratteristiche della pagina per trovare video ed eventuali metadati sulla pagina.
Come alcuni altri servizi, Truveo analizza anche i metadati di un sito, le informazioni contestuali fornite dai proprietari o dai visitatori del sito su ciò che può essere trovato lì. La maggior parte cerca anche i dati relativi ai sottotitoli forniti dal proprietario del video.
Il software Blinkx, d'altra parte, riproduce effettivamente qualsiasi video o audio che incontra e estrae i dati rilevanti dal file stesso. Il CEO Suranga Chandratillake afferma che per un po', il semplice controllo dei metadati e di altre informazioni sulla pagina ha funzionato bene, dal momento che non c'erano molti video in giro e ciò che c'era era fatto in modo professionale, con tutte le informazioni pertinenti fornite. Ma ora, con blog, podcast e altre forme di video fatti in casa e un'esplosione di contenuti professionali che appaiono online, non è sufficiente fare affidamento su questi metodi.
Poiché è facile ed economico creare contenuti e metterli online oggi, le cose si complicano, afferma Chandratillake. Di conseguenza, hai bisogno di una tecnologia di ricerca piuttosto dinamica.
Se la tecnologia di Truveo o Blinkx lo aiuterà o meno a competere con giganti come Google e Yahoo è una domanda aperta. Ma è chiaro che il mercato dei video online si sta espandendo rapidamente, soprattutto perché la penetrazione della banda larga continua a crescere, rendendo più fattibile per le persone guardare video clip ad alta intensità di banda. Secondo Nielsen NetRatings, circa il 70% delle case statunitensi con accesso a Internet disporrà della banda larga entro la fine del 2005, rispetto al 55% della fine del 2004. E i dati di Jupiter Research indicano che, a giugno 2005, circa il 20 percento di tutti gli utenti Web negli Stati Uniti guarda video online almeno una volta al mese.
Inoltre, tale percentuale probabilmente aumenterà man mano che le reti più importanti adotteranno Internet come veicolo per i loro contenuti. CNN.com ora offre video gratuiti (in passato era un servizio a pagamento), così come MSNBC. Nel frattempo, Comedy Central manda in onda parti sane del suo programma più popolare, The Daily Show, online gratuitamente. E WB presenterà in anteprima una nuova serie questo autunno esclusivamente su Yahoo. Chiaramente, dopo anni passati a evitare Internet, le grandi aziende dei media stanno rapidamente, se giudiziosamente, distribuendo video online.
Quindi, man mano che più contenuti video vengono online, l'importanza della ricerca di video di alta qualità crescerà rapidamente, proprio come l'esplosione di Google è arrivata con un enorme aumento del volume delle pagine sul Web.
Potrebbe una versione Internet di guida tv essere lontano: un servizio che indirizza gli utenti Web a contenuti video popolari, sia time-sensitive che programmi sempreverdi (memorizzati)?
Assolutamente si. Vedrai applicazioni e guide che consentono agli utenti di trovare video sul Web in modi unici e nuovi, afferma Tuttle. E questa non è roba da Buck Rogers. Tutto questo accadrà nel prossimo anno.