In Fictional Mall, indizi sulla strategia di PayPal

Nascosto vicino alla hall della sede di PayPal a San Jose, in California, c'è un piccolo centro commerciale. C'è un negozio di ferramenta con scaffali ben forniti, una caffetteria e persino una boutique chic che vanta borse alla moda e stivali di pelle. L'unica cosa che manca: i clienti.

Falsa vendita: Merci in mostra nella fittizia boutique Hudson + Vestry, parte di un finto centro commerciale che PayPal utilizza per dimostrare la tecnologia di pagamento. Un display sul retro mostra il profilo di un cliente.

Questo perché questo minimall impeccabile è in realtà una vetrina creata dal colosso dei pagamenti online per dare ai commercianti in visita - e ai giornalisti come me - un'occhiata a come PayPal spera di dominare il modo in cui le persone pagano anche nel cosiddetto mondo reale .

Alcuni degli esperimenti in mostra hanno iniziato a raggiungere i centri commerciali e le casse questo mese. È stato allora che Home Depot è diventato il primo grande rivenditore a iniziare ad accettare PayPal nei suoi terminali di pagamento. La società ha anche presentato PayPal Here, un lettore di carte di credito a forma di triangolo che si collega a uno smartphone. È simile al lettore venduto dalla startup di pagamento mobile Square.

La nuova strategia fisica di PayPal segna un grande cambiamento per l'azienda, che ha avuto inizio dando ai piccoli commercianti un modo per accettare pagamenti con carta di credito online a pagamento. Quella nicchia è cresciuta rapidamente e l'anno scorso PayPal (acquisita da eBay nel 2002) ha elaborato transazioni per $ 119 miliardi, inclusi $ 4 miliardi da dispositivi mobili come telefoni e tablet.

Secondo comScore, l'e-commerce continua a crescere rapidamente, ma rappresenta ancora solo il 9% di tutte le vendite al dettaglio negli Stati Uniti. Il resto avviene nei negozi fisici, il che spiega perché i pagamenti al dettaglio stanno rapidamente diventando un campo di battaglia conteso da società tecnologiche tra cui PayPal, Google e persino operatori di telefonia mobile.

Sam Shrauger, un veterano di PayPal responsabile della strategia di prodotto dell'azienda, afferma che l'obiettivo finale dell'azienda è ottenere tutte le cose nel tuo portafoglio effettivo: carte di credito, carte di debito, carte regalo, coupon, lavorando insieme in modo digitale, per darti maggiore flessibilità su come e quando paghi per le cose.

Anche se potrebbe sembrare rischioso lanciare così tanti nuovi prodotti contemporaneamente, Rick Oglesby, un analista senior di Aite Group, afferma che la strategia sembra funzionare. Hanno un approccio molto ambizioso e inter-ecosistema, che penso sia significativo, dice. Ciò li rende una forza dirompente in una grande fetta del business.

Accettato qui: I terminali per carte di credito di Home Depot ora accettano PayPal. I pagamenti vengono effettuati inserendo un numero di telefono e un PIN.

Un vantaggio per PayPal è che ha già 106 milioni di utenti attivi a livello globale ed è un marchio familiare. Sta davvero estendendo una relazione esistente rispetto alla creazione di una nuova di zecca, e penso che li posizioni molto bene, afferma l'analista di Forrester Research Denee Carrington.

Una grande sfida, afferma Carrington, sarà convincere i grandi commercianti ad accettare PayPal. Ecco perché l'accordo Home Depot è significativo. Il sistema permette di pagare con PayPal inserendo un numero di cellulare e un PIN. Durante un recente viaggio in un negozio vicino a San Francisco, mi sono avvicinato furtivamente alla cassa con un flacone di detergente per tappeti e ho inserito le mie cifre nel terminale esistente per lo scorrimento delle carte. Non era più veloce che consegnare contanti o strisciare una carta, ma evitare quei movimenti sembrava sia illecito che interessante. (Avevo già un account PayPal, ma prima del mio giro di shopping dovevo andare online per impostare un PIN e abilitare la nuova funzione, che si chiama checkout in negozio.)

Data la prevista crescita dei pagamenti tramite cellulare, PayPal sta anche lavorando su ampie modifiche alla sua app per smartphone, attualmente solo una versione dell'interfaccia del suo sito Web ottimizzata per i telefoni. Ad esempio, a partire da maggio, PayPal inizierà a consentirti di modificare il modo in cui paghi per un acquisto dopo il fatto. Forse hai usato la tua carta di credito per acquistare una TV da $ 500 e il giorno dopo hai deciso che sarebbe stato meglio metterne $ 300 sulla tua carta di debito. L'app per telefono di PayPal ti consentirà di effettuare il passaggio, così come il suo sito web. Ciò che è veramente difficile in questo momento è usare i nostri soldi nei modi più facilmente adattabili a ciò che stiamo cercando di fare, afferma Shrauger.

Qual è il prossimo? Le idee di PayPal su come la sua tecnologia potrebbe evolversi erano in mostra nel finto centro commerciale. Mi è stato offerto un tour da Josh Schoonmaker, un attore ed esperto di marketing esperienziale che ha utilizzato una varietà di iPhone e schermi montati a parete per illustrare come PayPal pensa che le persone faranno acquisti nel prossimo futuro.

Portafoglio mobile: Un'app per telefono in fase di test da parte di PayPal consentirebbe ai consumatori di riscattare i coupon e scegliere tra diversi modi di pagare.

Per prima cosa, ci siamo fermati al finto negozio di ferramenta, DIY Tools, dove Schoonmaker ha descritto un consumatore che vuole acquistare una griglia ma non è ancora pronto per fare il salto, quindi lo mette in una lista dei desideri all'interno della sua app per smartphone PayPal . Passando per il negozio, il consumatore riceveva un avviso sul suo telefono da DIY Tools, un negozio che ha autorizzato a inviargli annunci pubblicitari, offrendogli $ 75 di sconto sulle griglie. Sappiamo che ha una griglia nella sua lista dei desideri, quindi possiamo dire: 'Oh, questo è davvero importante per te', ha detto Schoonmaker. Il consumatore potrebbe quindi aggiungere il coupon al portafoglio digitale del suo telefono e $ 75 verrebbero automaticamente detratti dal suo totale quando ha acquistato una griglia dal negozio.

Schoonmaker mi ha poi portato a Hudson + Vestry, la boutique fittizia di PayPal. Immagina, ha detto Schoonmaker, che il negozio fosse chiuso quando un'acquirente fittizia, Karen, è passata per dare un'occhiata ad alcuni stivali in vetrina. Non importa: Schoonmaker mi ha mostrato come Karen, un membro del club fedeltà del negozio, poteva scansionare un codice QR sulla finestra del e ricevere un'offerta di $ 1.500 di credito che avrebbe potuto usare per fare acquisti più tardi quel giorno (questa apertura sarebbe arrivata da Bill Me Later, un servizio di credito a breve termine di proprietà di PayPal). Karen potrebbe persino utilizzare una pagina con il marchio Hudson + Vestry all'interno dell'app PayPal per visualizzare gli stivali della taglia e del colore desiderati e per metterne un paio in attesa.

Il commerciante avrebbe visto la richiesta di Karen e avrebbe potuto rispondere mettendo furbescamente una giacca di pelle abbinata vicino agli stivali nel negozio. In questo modo, ha detto Schoonmaker, quando Karen torna, come proprietaria di un negozio, sono pronto per partire.

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