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In che modo Microsoft potrebbe trarre vantaggio dall'accordo Nokia
Nokia potrebbe aver avuto la meglio su Microsoft questa settimana vendendo la sua attività di telefonia un tempo dominante a Microsoft e stipulando un ampio accordo sui brevetti in un accordo del valore di 7,1 miliardi di dollari. Il prezzo delle azioni di Microsoft ha subito un duro colpo. E non c'è da meravigliarsi: dato lo stato in declino del business di Nokia, l'accordo sembrava un disperato tentativo di sostenere il più grande produttore di telefoni che eseguono Windows prima che andasse in rovina o passasse al sistema Android di Google.
Ma ci sono almeno quattro modi in cui Microsoft potrebbe risultare vincente nel lungo periodo. Con meno del 4 percento del mercato globale dei sistemi operativi per smartphone, Microsoft ha poco più da perdere e molto, potenzialmente, da guadagnare mentre cerca di strappare quote di mercato ad Android e Apple.
Ecco come Microsoft potrebbe beneficiarne in modo significativo.
1. Skype, il servizio di voice over Internet dominante di proprietà di Microsoft, potrebbe diventare più potente. Microsoft ora può trasferire Skype sulla sua console di gioco/TV Xbox, sui dispositivi Nokia, sui tablet Surface, su tutti i PC e sui telefoni Android e Apple. È più del mondo che Apple o Google possono affrontare con i loro servizi di chat FaceTime o Hangouts. Skype viene costantemente integrato più profondamente in Windows; sarà preinstallato in Windows 8.1 sul desktop. Potrebbe diventare un modo per Microsoft di competere con i tradizionali gestori di telefonia mobile su voce e messaggistica, dove ci sono soldi da fare.
Più in generale, Microsoft potrebbe ora essere in grado di fare qualcosa che Apple o Google non hanno o non possono: integrare dispositivi mobili e desktop in un'esperienza più fluida. Google è limitato in questo senso perché non controlla i PC, sebbene stia facendo cose come inserire Google Now, l'assistente personale intelligente dell'azienda, nel suo sito Web principale. Apple ha richiesto agli utenti di utilizzare iTunes e, più recentemente, iCloud, per sincronizzare i propri telefoni con i propri laptop, ma forse Microsoft può utilizzare Skype e altre app come base per un'esperienza multi-dispositivo più semplice e avvincente.
2. Tralasciando i brevetti acquisiti da Microsoft, Nokia mantiene la proprietà di alcuni dei brevetti più preziosi e fondamentali, noti come brevetti di utilità nel settore wireless. Sebbene Microsoft non li abbia acquistati, li ha concessi in licenza tutti per 10 anni, dandogli un regno libero che i produttori di telefoni rivali non avranno necessariamente.
Negli ultimi due decenni circa, Nokia ha speso più di 55 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo e ha effettuato acquisizioni che le hanno fruttato un bottino di 30.000 brevetti. Molte di queste riguardano operazioni fondamentali e quelle per gli standard wireless come il GSM (vedi I brevetti di Nokia sono la sua ultima linea di difesa). Uno dei brevetti più preziosi di Nokia è quello che descrive un metodo per mappare, tradurre e riconciliare dinamicamente i dati. Questo è ora fondamentale per sincronizzare i calendari su dispositivi diversi. E ora che è libera dalla sua attività di telefonia mobile, Nokia può concentrarsi maggiormente sulla monetizzazione di questo IP fondamentale, in tribunale, se necessario. Nokia non dovrà più preoccuparsi delle controquerele per presunte violazioni delle tecnologie nei suoi telefoni, dal momento che non ne produrrà né venderà più. E se Nokia deciderà di optare per la giugulare, il collo di Microsoft sarà protetto.
Nokia ha mostrato aggressività prima. In una causa del 2009 contro Apple, Nokia ha affermato che il produttore di iPhone aveva violato 46 brevetti Nokia, su tutto, dagli standard wireless ai controlli touch-screen. Apple ha accettato di stabilirsi due anni fa. Nokia ottiene più di 600 milioni di dollari ogni anno in entrate legate ai brevetti.
L'annuncio di Nokia includeva questo indizio: l'azienda prevede di espandere il suo programma di licenza tecnologica leader del settore, che abbraccia le tecnologie che consentono la mobilità di oggi e di domani.
3. Microsoft può acquisire un bagaglio più profondo di conoscenze di ricerca da cui attingere. Nokia ha speso generosamente in ricerca e sviluppo, inclusi oltre 5 miliardi di dollari solo l'anno scorso, e alla fine del 2012 contava 27.551 dipendenti in ricerca e sviluppo. È vero che il valore della loro produzione collettiva è dubbio: la ricerca e sviluppo di Nokia non è riuscita a produrre tecnologie in grado di intaccare il dominio Apple e Samsung nel business degli smartphone (vedi Can This Man Work Magic? ).
Oskar Sodergren, un portavoce di Nokia, afferma che mentre il Nokia Research Center rimarrà con Nokia, tutto il personale di ricerca e sviluppo relativo ai prodotti mobili e agli smartphone verrà trasferito a Microsoft. Presumibilmente, queste sono le persone che ci hanno dato cose come Tecnologie Morph Concept —in cui un telefono o un orologio può essere reso flessibile e trasparente, con ricarica a energia solare incorporata e sensori integrati.
Una portavoce della ricerca Microsoft, Chrissy Vaughn, afferma che la società non stava elaborando come le unità di ricerca potrebbero fondersi. Ma Steve Ballmer, CEO uscente di Microsoft, ha dichiarato ieri in una conferenza stampa che la Finlandia diventerà l'hub e il centro per la nostra ricerca e sviluppo sui telefoni. Le due società hanno affermato che tutti i 4.700 dipendenti finlandesi di Nokia che ora lavorano in dispositivi e servizi diventeranno dipendenti Microsoft.
4. Il business degli smartphone sta ancora crescendo rapidamente, il che significa che rimangono molte opportunità, specialmente nei mercati internazionali che sono tutt'altro che saturi. Nokia vende più di 200 milioni di telefoni all'anno— e la maggior parte di loro non sono in Europa o Nord America . Sebbene Microsoft dovrà competere con legioni di produttori a basso costo (vedi Ecco dove producono gli smartphone Android economici della Cina), potrebbe essere in grado di utilizzare la produzione e la distribuzione internazionale di Nokia a proprio vantaggio, supponendo, ovviamente, che possa fare qualcosa veramente nuovo sui telefoni stessi.
