In che modo la legge sul copyright soffoca il tuo diritto di armeggiare con la tecnologia

La scorsa settimana, Andrew Bunnie Huang, un hacker e inventore benevolo, ha annunciato che stava collaborando la Fondazione Frontiera Elettronica a citare in giudizio il governo degli Stati Uniti . Come mai? Ritiene che il Digital Millennium Copyright Act sia incostituzionale; che la legge ostacola la libertà di parola, soffoca l'espressione creativa e frena il progresso.

Tutto quello che posso dire è... è quasi dannatamente tempo.

Il DMCA potrebbe avere il digitale e il millennio nel suo nome, ma non è al passo con il modo in cui la tecnologia moderna funziona effettivamente. L'ho scoperto in prima persona quando un amico agricoltore mi ha chiesto di aiutarlo a riparare il suo trattore. È stato molto più difficile di quanto pensassi, ma per ragioni legali piuttosto che tecniche. Un ostacolo tira l'altro e l'anno scorso abbiamo finito per presentare una petizione chiedendo all'Ufficio del copyright degli Stati Uniti di consentire agli agricoltori di riparare i loro trattori.

Non sono un avvocato di proprietà intellettuale. Sono un riparatore e gestisco una comunità online chiamata iFixit che insegna anche ad altre persone come aggiustare le cose. La legge sul copyright non dovrebbe avere quasi nulla a che fare con la mia vita. Ma lo fa, grazie al DMCA. Le aziende manipolano la legge per criminalizzare attività che non hanno assolutamente nulla a che fare con il copyright, compresa la riparazione.

Approvato quasi due decenni fa, il DMCA governa lo spazio in cui il copyright tradizionale e la tecnologia moderna si scontrano. Nel 1998, l'obiettivo del Congresso era quello di impedire che i tipi di hacker spaventosi su quella nuova cosa di Internet inserissero film piratati direttamente nei loro occhi. Quindi i legislatori hanno scritto una clausola anti-elusione (Sezione 1201) nella nuova legge, che vieta agli utenti di violare i blocchi digitali, come DRM o crittografia, che proteggono i contenuti protetti da copyright.

Naturalmente, molte cose sono cambiate dal 1998. E se la miriade di modi non autorizzati per lo streaming Game of Thrones sono indicative, Sezione 1201 non ha fermato la pirateria affatto. Che cosa fatto fare era dare ai produttori un altro livello di controllo legalmente ferreo sui loro prodotti.

Proprio come i film e la musica, il software è protetto da copyright. È qui che il DMCA colpisce davvero i fan, perché il software è in quasi tutti i prodotti moderni da cui realizziamo Bambole Barbie alle calcolatrici, dalle moto ai trattori. Se un'azienda vuole impedire a un proprietario curioso di intromettersi nel codice, eseguire il reverse engineering della programmazione o apportare modifiche al sistema, può semplicemente schiaffeggiare un lucchetto digitale sul prodotto. Rompi quel blocco digitale, per qualsiasi motivo, anche se desideri semplicemente eseguire il backup o riparare qualcosa che possiedi, e sei un criminale informatico.

Quindi torniamo alla mia storia. Questo amico, un coltivatore di fragole con sede in California, mi ha contattato alcuni anni fa perché aveva problemi a riparare alcune delle sue nuove attrezzature agricole. Ogni volta che una macchina si rompeva, doveva far volare via un tecnico di riparazione autorizzato dal produttore che poteva accedere al software diagnostico proprietario. Riparare l'attrezzatura in locale avrebbe richiesto al mio amico di hackerare il proprio trattore, il che è contro la legge.

Non mi andava bene. Quindi ho reclutato una clinica legale dal University of Southern California per aiutarmi a dire al Copyright Office che gli agricoltori dovrebbero essere in grado di riparare i loro trattori da soli. Ci sono voluti quasi un anno di avanti e indietro, ma alla fine il L'ufficio del copyright ha deciso che gli agricoltori e i proprietari di automobili potrebbero effettivamente rompere le serrature digitali e accedere al codice nei loro veicoli a scopo di riparazione.

Quella è stata una vittoria. Ma non è abbastanza. Questa roba ha implicazioni al di là di trattori e automobili.

Ogni giorno, migliaia di prodotti vengono immessi sul mercato. Sempre più di loro sono dotati di software integrato. Inevitabilmente, alcuni di loro si romperanno e le persone dovranno ripararli. Piace questo ragazzo , che aveva bisogno di riparare un microfono difettoso sul sistema di logopedia di sua moglie. o queste persone , che stanno cercando di sostituire le unità DVD sulle loro Xbox. o queste proprietari di frigoriferi intelligenti Samsung glitch. Ai sensi della Sezione 1201, le riparazioni che richiedono l'accesso alla programmazione di un prodotto potrebbero essere contro la legge.

Anche la mia azienda, iFixit, incontra questi problemi. Vendiamo Riparazione Xbox parti, ma dobbiamo inutilmente raggruppare le unità di ricambio e le schede principali insieme a coppie perché sono crittograficamente collegati. Usando una tecnica sviluppata da Bunnie, potremmo venderli singolarmente e dimezzare i costi di riparazione, ma l'anno scorso il Copyright Office respinto la nostra richiesta per legalizzare la pratica.

La riparazione non è un crimine. Nessuno dovrebbe chiedere al Copyright Office il permesso di riparare le loro cose. Nessuno dovrebbe essere minacciato di querela per aver guardato il codice all'interno di qualcosa che appartiene a loro. e nessuno dovrebbero rischiare il carcere perché hanno l'audacia di riparare un trattore senza la benedizione del produttore.

Se lo fai, allora il tuo trattore non è l'unica cosa che è rotta. Anche le leggi americane sul copyright sono infrante. Ed è dannatamente ora che qualcuno provi a risolverli. Bunnie potrebbe non essere l'eroe che merita il nostro disfunzionale sistema di copyright, ma è sicuramente l'eroe di cui abbiamo bisogno. E la battaglia della sua vita è appena iniziata.

Kyle Wiens è il CEO di iFixit, il manuale di riparazione gratuito. Ha dedicato la sua vita a sconfiggere la seconda legge della termodinamica, una battaglia combattuta in aula tanto spesso quanto in officina. La campagna per il diritto alla riparazione ha, finora, legalizzato con successo lo sblocco del cellulare e la riparazione del trattore.

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