In che modo la crittografia garantirà la privacy genomica

La maggior parte delle persone nel mondo sviluppato sarà presto in grado di permettersi di sequenziare il proprio genoma. L'obiettivo di farlo per meno di $ 1000 dovrebbe essere raggiunto entro un anno con la possibilità di genomi inferiori a $ 100 entro 5 anni.

I vantaggi sono innumerevoli poiché i farmaci possono essere adattati ai singoli pazienti.

Ma ci sono anche alcune serie preoccupazioni. Il tuo genoma rivelerà molto su di te: il tuo rischio di varie malattie, il tuo passato ancestrale e il tuo fenotipo; colore degli occhi e dei capelli e così via.

Quindi una questione importante è la privacy. È logico che gli individui vorranno mantenere privati ​​i risultati dei test come quelli che determinano il rischio di malattia, se i bambini possono ereditare determinate malattie e dei test di paternità.

Vari gruppi stanno sviluppando tecniche per creare questo livello di privacy e oggi Pierre Baldi e i colleghi dell'Università della California a Irvine rivelano una serie di modi per mantenere segreti i risultati di alcuni test genetici.

Hanno esaminato in particolare i test di paternità, i test di compatibilità (se le condizioni potrebbero essere trasmesse ai bambini) e il rischio di contrarre determinate malattie. Lo scenario che immaginano è che ogni individuo avrà il proprio genoma memorizzato su un PC o uno smartphone. Potrebbero quindi accedere a un servizio online che esamina il genoma o lo confronta con un altro e restituisce i risultati.

La domanda qui è chi dovrebbe avere accesso ai dati. Baldi e compagni partono dal presupposto che solo i proprietari del genoma dovrebbero avere accesso ai propri dati genomici e ai risultati. Quindi il fornitore di servizi non può vedere i genomi coinvolti o i risultati.

Si scopre che ci sono vari algoritmi che consentono già questo tipo di transazione 'scatola nera'. L'idea di base è utilizzare tecniche di crittografia standard per garantire che solo coloro che dispongono della chiave richiesta possano vedere i dati oi risultati di qualsiasi calcolo. Ciò può garantire la privacy contro tutti gli attacchi, tranne quelli più determinati e dotati di risorse adeguate.

Tutto questo è roba abbastanza standard. Il lavoro di Baldi e compagni consiste essenzialmente nel testare la velocità con cui i test possono essere eseguiti, la prima volta che è stato fatto con dati genomici completi.

Concludono che questo livello di privacy è possibile ora. Dicono anche che questi test potrebbero essere eseguiti in un periodo di tempo ragionevolmente breve, a seconda di quanti dati genomici sono coinvolti. Gli esempi su cui lavorano richiedono da pochi millisecondi a più di un'ora.

La privacy è una questione che rischia di diventare sempre più visibile nel dibattito pubblico. Diverse aziende offrono già test genomici, ma la questione della privacy è passata in secondo piano rispetto a quelle come accuratezza e costo. Dato che abbiamo già la possibilità di migliorare la privacy, ciò dovrebbe cambiare prima piuttosto che dopo.

Rif: arxiv.org/abs/1110.2478 : Contrastare il GATTACA: test efficienti e sicuri di genomi umani completamente sequenziati

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