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In che modo i tuoi auricolari wireless Apple potrebbero raddoppiare come apparecchi acustici
Gary Taxali
L'app Fennex utilizza gli AirPod di Apple per funzionare come un amplificatore wireless personalizzato.
E se un apparecchio acustico potesse essere sostituito con un paio di auricolari wireless e un'app per smartphone?
Una startup svizzera sta cercando di realizzare questa realtà con un'app chiamata Fenex , recentemente rilasciato per iPhone, che funziona con gli auricolari wireless AirPods di Apple da $ 159. Alex Mari, CEO dell'omonima startup, afferma di aver scelto i dispositivi e la piattaforma mobile di Apple per l'app in parte a causa della loro popolarità, ma anche perché pensa che un telefono Android comporterebbe una maggiore latenza durante l'elaborazione del suono.
L'app Fennex, attualmente gratuita anche se alla fine potrebbe addebitare alcune funzionalità, è ancora agli albori. Mari dice che la versione odierna funziona come un apparecchio acustico economico: mette semplicemente alla prova il tuo udito in ciascun orecchio e usa quei risultati per agire come un amplificatore personalizzato e regolabile. Se hai problemi di udito in classe, ad esempio, puoi posizionare il telefono vicino al leggio mentre sei seduto qualche fila indietro e ascolti su un paio di AirPods.
Ma gli aggiornamenti stanno arrivando, dice Mari: l'app dovrebbe acquisire funzionalità che aiuteranno a ridurre il rumore e il feedback indesiderati. E oltre ad aiutare le persone che vogliono solo sentire meglio in alcune situazioni, il software potrebbe eventualmente funzionare con l'hardware di Apple per fungere da valida alternativa a un normale apparecchio acustico per le persone con ipoacusia moderata, ritiene.
Vogliamo avvicinarci il più possibile alla tecnologia degli apparecchi acustici, dice.
Fennex si sta attenendo a una tendenza più ampia nell'utilizzo di smartphone e auricolari per aumentare l'udito, sia per le persone con perdita dell'udito che per coloro che vogliono semplicemente regolare il modo in cui sentono. Ci sono già alcune app simili che funzionano con auricolari e smartphone, come Petralex , nonché auricolari specializzati che funzionano con le proprie app per smartphone, come Here One di Doppler Labs. A differenza degli apparecchi acustici, che possono costare migliaia di dollari al paio, questi cosiddetti apparecchi acustici possono costare fino a poche centinaia di dollari in aggiunta al prezzo di uno smartphone.
Fennex afferma di essere l'unico progettato specificamente per gli AirPods. E poiché Apple si sta chiaramente allontanando dal tradizionale jack per cuffie - lo ha escluso dagli iPhone rilasciati l'anno scorso e includeva solo il suo connettore Lightning proprietario per la ricarica - è possibile che nei prossimi anni gli AirPod diventino molto comuni.
Larry Humes, un illustre professore di scienze del linguaggio e dell'udito presso l'Università dell'Indiana Bloomington, è ottimista sul fatto che qualcosa come Fennex possa prendere il posto di un apparecchio acustico tradizionale per chi soffre di ipoacusia da lieve a moderata. Pensa al recente passaggio di legislazione anche questo ordine alla FDA di creare una nuova classe di apparecchi acustici da banco potrebbe aiutare, poiché si aspetta che porterà a una gamma di prodotti per l'udito che le persone possono ottenere senza bisogno di visitare un medico.
Tuttavia, come Mari sa, è chiaramente un rischio concentrarsi sulla creazione di software per un paio di auricolari, dal momento che Fennex non può controllare ciò che Apple fa con il suo hardware o l'accesso che offre agli sviluppatori che vogliono sviluppare software che funzioni con esso.
C'è anche il problema dei ritardi nell'udito. Fennex funziona utilizzando i microfoni degli AirPods per registrare i suoni nel mondo intorno a te, dopodiché invia l'audio all'app per iPhone per l'elaborazione e quindi di nuovo agli auricolari. Il ritardo, per ora, è di 130 millisecondi, che potrebbe andare bene per l'ascolto ma è evidente se stai cercando di impegnarti in una conversazione.