In che modo i programmatori possono aiutare a combattere il cambiamento climatico

I modelli computerizzati enormemente complicati che aiutano gli scienziati a proiettare il futuro del cambiamento climatico sono piuttosto straordinari, nonostante il fatto che sono sviluppati da scienziati e non da ingegneri del software formalmente formati . Ma non tutto il software che gli scienziati del clima tirano fuori è elegante. Secondo a nuovo documento di Steve Easterbrook , professore di Informatica all'Università di Toronto:

…[La maggior parte] degli strumenti di analisi e gestione dei dati [che] vengono utilizzati per elaborare i dati osservativi grezzi e i risultati delle simulazioni e per condividere i dati climatici con la più ampia comunità scientifica…[sono] costruiti dagli stessi scienziati del clima, che hanno poca o nessuna formazione in ingegneria del software. Di conseguenza, la qualità di questo software varia enormemente... alcuni strumenti di elaborazione dati sono a malapena testati.

Ci sono solo una manciata di campi in cui gli scienziati scrivono il proprio codice - mi vengono in mente la bioinformatica, la matematica e la fisica - quindi è un piccolo miracolo che le persone che hanno passato la vita a pensare alla fisica atmosferica e alla documentazione climatica paleostorica siano in grado di produrre software affatto.

Questo è uno dei motivi per cui gli ingegneri del software con una formazione formale hanno molto da offrire alla scienza del clima. la carta di Easterbrook, Cambiamento climatico: una grande sfida per il software , delinea tutti i modi in cui i programmatori (e coloro che la pensano come i programmatori) potrebbero utilizzare le proprie capacità al servizio di preservare un clima vivibile per le generazioni a venire.

Il modo più ovvio in cui i programmatori possono aiutare è sviluppare strumenti in grado di gestire gli enormi set di dati e i modelli del sistema terrestre necessari per simulare un clima che cambia. Molti di questi modelli vengono eseguiti su sistemi di supercomputer personalizzati e in continua evoluzione, che possono rendere quasi impossibile la riproduzione di singoli esperimenti. Inoltre, i dati vengono elaborati in così tanti modi diversi che sono necessari metadati adeguati (attualmente mancanti) per consentire agli scienziati diversi da quelli che conducono gli esperimenti di interagire in modo significativo con quei dati.

Il video qui sotto mostra una corsa sperimentale di un modello climatico con una risoluzione così alta da avvicinarsi a quella di un modello meteorologico tradizionale. (Questo è ciò che fanno gli scienziati quando vogliono mostrare le dimensioni dei loro supercomputer.)

Altre aree che Easterbrook vedrebbe affrontare dai programmatori andare oltre l'effettivo software utilizzato per modellare il clima e includere il difficile compito, in sostanza, di educare altri scienziati, politici, attivisti, giornalisti e individui comuni sulle risposte ai cambiamenti climatici, inclusi sia la mitigazione che adattamento.

La visualizzazione è un potente strumento educativo, ma Easterbrook osserva che..

…le simulazioni scientifiche sono spesso costruite senza preoccuparsi di come i risultati potrebbero essere comunicati a un pubblico più ampio, mentre le visualizzazioni sviluppate per i non scienziati sono spesso costruite senza buoni collegamenti con la scienza più recente. La ricerca in questo spazio unirà la scienza più recente con l'esperienza nella visualizzazione e nella progettazione delle informazioni, per sviluppare strumenti interattivi per una varietà di pubblici non specializzati.

L'articolo di Easterbrook ci aiuta a immaginare un futuro in cui i programmatori in erba manterranno le persone degli Stati Uniti e del pianeta collegate a ciò che sta accadendo e a ciò che si deve fare riguardo al clima della Terra.

È un obiettivo degno. Gli attuali modelli climatici ci mostrano principalmente che mangiamo corteccia e arrostiamo allo spiedo i nostri animali domestici nel maledetto paesaggio infernale che rimane dopo che abbiamo si sono bombardati a vicenda su qualunque briciola di terra coltivabile sia rimasta .

Immagine del modello climatico per gentile concessione NCAR .

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