In che modo i luoghi remoti possono ottenere una copertura cellulare facendolo da soli

A quattro ore di macchina dalla copertura cellulare più vicina nei remoti altopiani di Papua, in Indonesia, sta operando un nuovo tipo di rete di telecomunicazioni di guerriglia, sebbene al di fuori della legge, utilizzando una stazione base a basso costo fissata alla cima di un albero.

Rete a baldacchino : Negli altopiani di Papua, in Indonesia, gli uomini usano le funi per trasportare una stazione base in alto tra i rami di un albero di cemara.

La tecnologia potrebbe fornire un nuovo modello per la copertura mobile dell'ultimo miglio autogestita nelle aree più difficili da raggiungere del mondo, dove i tradizionali modelli di business delle telecomunicazioni top-down non funzionano.

Il progetto è stato creato da un team dell'Università della California, Berkeley. La rete risultante è ora gestita da una piccola società di telecomunicazioni autonoma gestita da una ONG locale, con un laptop per la fatturazione locale e una connessione satellitare con il resto del mondo. La rete si basa su numeri di telefono svedesi perché nessuna società di telecomunicazioni locale li fornirebbe.

È un telco-in-a-box che mettiamo su un albero, dice Kurtis Heimerl , uno sviluppatore presso Reti di gamma e studente universitario alla UC Berkeley che ha guidato il progetto. È una dimostrazione che queste popolazioni possono gestire in modo redditizio e sostenibile le proprie reti. Non abbiamo bisogno delle società di telecomunicazioni per farlo; queste comunità possono farlo da sole.

Il villaggio in cui si trova la rete si trova negli altopiani tropicali di Papua, una regione in cui le popolazioni indigene evitavano il contatto con gli occidentali fino a quando gli scienziati non si sono imbattuti in loro nel 1938.

Il progetto è stato realizzato in parte con l'infrastruttura esistente: un piccolo generatore idroelettrico e un'antenna parabolica che ha fornito connettività Internet a una scuola locale. A questo il gruppo di Berkeley ha aggiunto una stazione base per la connettività cellulare locale, una batteria per l'utilizzo notturno, un router Wi-Fi per un hot spot Internet locale e un sistema di fatturazione.

Il progetto ha iniziato a funzionare quest'anno con un investimento iniziale di $ 10.000. Ha 187 abbonati cellulari e una media di $ 830 al mese di entrate (inclusi $ 368 di profitti). Quell'azienda fornisce diversi posti di lavoro, di cui tre per persone che vendono crediti per il tempo di trasmissione.

Sebbene i ricercatori affermino di aver ottenuto l'approvazione tacita da figure di alto livello del governo indonesiano per eseguire il progetto, non ha una licenza formale. Ottenere l'accesso legale allo spettro disponibile, senza bisogno di molti soldi in anticipo per una licenza, sarà fondamentale per espandere il concetto, aggiunge Heimerl.

Ed Cutrell , che gestisce un gruppo di ricerca sulla tecnologia per i mercati emergenti presso il laboratorio di ricerca di Microsoft in India, afferma che il lavoro di Heimerl è una dimostrazione chiave di come portare la connettività nelle aree più remote del mondo. La sua ricerca sta aprendo la possibilità di connettere milioni di persone che sono semplicemente troppo lontane e disperse per essere interessanti per le telecomunicazioni, dice Cutrell.

Il sistema include alcuni elementi di ingegneria redneck, afferma Cutrell. Hanno appena trascinato una stazione base sull'albero e l'hanno legata, e hanno ricevuto un segnale.

Ma presenta anche alcune novità tecniche. Uno è una strategia di risparmio energetico che consente agli utenti di controllare quanto viene utilizzato il sistema durante la notte. Normalmente, una società di telecomunicazioni che gestisce una stazione base in un'area remota risparmierebbe sui costi energetici (spesso dal gasolio) spegnendo il sistema durante la notte.

Il sistema del gruppo UC Berkeley viene mantenuto in modalità di sospensione a basso consumo durante la notte e gli utenti possono accenderlo. Tutto quello che devono fare per effettuare una chiamata o inviare un messaggio nel cuore della notte è visitare uno dei tre gadget wireless montati in posizioni centrali e premere un pulsante rosso per riattivare la stazione base. Anche le chiamate oi messaggi di testo in arrivo attivano il sistema, ma la chiamata o il messaggio viene ritardato di 20 secondi mentre l'amplificatore di potenza si attiva, consentendo la disponibilità di un segnale. Ciò fornisce disponibilità 24 ore su 24 risparmiando circa la metà della potenza rispetto a lasciare il sistema acceso tutta la notte, afferma Heimerl.

In tutto il mondo, centinaia di milioni di persone, per lo più in aree rurali remote, non hanno nemmeno una copertura cellulare di base. E i principali operatori wireless, come Telkomsel in Indonesia, spesso non sono in grado di fornire un business case per servire tali aree. In alcuni casi, le stazioni base super efficienti possono aiutare con l'economia, in particolare nel ridurre il consumo di energia (vedi Un minuscolo trasmettitore per telefoni cellulari mette radici nell'Africa rurale). Ma dove le aziende non possono vedere un business case, l'unica soluzione che abbiamo trovato era lasciare che le comunità si occupassero da sole della copertura, afferma Heimerl. Sta già pianificando progetti in altre aree, tra cui Filippine e Pakistan.

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