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In che modo Facebook utilizzerà Gowalla?
Il 2 dicembre, CNN Money, citando una fonte vicina a Gowalla, segnalato che Facebook aveva acquisito il servizio di localizzazione, lanciato come rivale di Foursquare. La maggior parte del team di Gowalla dovrebbe trasferirsi da Austin, TX, a Palo Alto, in California, dove ha sede Facebook. Gowalla ha rifiutato di commentare in quel momento, dal momento che ha una politica contro i commenti su voci e speculazioni, ma Foursquare ha trovato l'acquisizione abbastanza credibile da aver rilasciato una dichiarazione di congratulazioni al suo ex rivale. (Secondo quanto riferito, Foursquare ha mezzo milione di utenti attivi giornalieri contro i 10.000 di Gowalla.) Poi, il 5, è diventato più di semplici voci e speculazioni, con il co-fondatore di Gowalla Josh Williams che ha confermato l'accordo sul blog aziendale .
A prima vista, sembra un'acquisizione strana. Dopotutto, già Facebook stesso ti permette di fare il check-in e condividi la tua posizione con gli amici. Per alcuni aspetti, Facebook potrebbe semplicemente utilizzare l'acquisizione come una tecnica per derubare talenti di programmazione visionari, come ha già fatto con altre società (Snaptu, ad esempio, o Hot Potato). Nel modo in cui alcune aziende acquisiscono altri come un gioco di proprietà intellettuale, Facebook potrebbe farlo semplicemente come un gioco di risorse umane: attrarre i migliori talenti. Qualche termine questo e acq-noleggio .
Ma uno dei dettagli più intriganti emersi nello scarso rapporto di CNN Money è stato questo: che il team di Gowalla avrebbe lavorato direttamente sulla funzione Timeline di Facebook, che sebbene annunciata qualche tempo fa e prevista per il rilascio il mese scorso, è rimasta indietro rispetto al programma.
Vista in questa luce, l'acquisizione di Gowalla mostra che Facebook ha ambizioni non solo di espandersi nel tempo (essendo una registrazione del tuo passato), ma anche nello spazio (essendo una registrazione di tutti i luoghi in cui sei stato). Gowalla si riferisce al loro prodotto come a un passaporto; e l'acquisizione di Gowalla da parte di Facebook indica le ambizioni di Facebook di essere qualcosa come l'autorità centrale del passaporto sul web.
Di recente, l'autore Salman Rushdie ha litigato con Facebook, che ha insistito sul fatto che usasse il nome Ahmed Rushdie online, poiché quello era il suo nome legale. (Rushdie alla fine prevalse.) New York Times ha sottolineato come il dibattito abbia messo in luce la posizione di Facebook sul cosiddetto nym guerre . In breve, Facebook ha un grosso interesse nel far sì che le persone utilizzino i loro veri nomi sul web; ha scritto il Volte : Da una parte si immagina un sistema in cui si utilizza una sorta di passaporto digitale, con il proprio vero nome e rilasciato da un'azienda come Facebook, per viaggiare su Internet... [Facebook] sta diventando una sorta di venditore di passaporti di fatto, consentendo ai suoi utenti accedere a sette milioni di altri siti e applicazioni con i loro nomi utente e password di Facebook.
L'acquisizione di Gowalla indica un'era, forse quella in cui siamo già arrivati a metà, in cui Facebook è qualcosa come il Dipartimento di Stato di Internet: l'autorità che governa i tuoi viaggi in tutto il web. Per i membri della prossima generazione, Facebook potrebbe essere più di un semplice aspetto della loro vita digitale, un sito web che possono controllare occasionalmente. Potrebbe diventare inseparabile dalle loro identità online come i loro passaporti, certificati di nascita e tessere di previdenza sociale lo sono da quelle offline.