Impressioni cinesi

Sono tornato da Shanghai. Quando me ne sono andato, io disse Avevo tre domande a cui speravo di rispondere durante la mia visita. Erano: la proprietà intellettuale è davvero rispettata nella Cina moderna? Esistono la revisione tra pari e il dibattito accademico libero, come vengono intesi in Occidente? E la Cina potrebbe diventare la fonte dominante di tecnologie innovative e scoperte scientifiche nel 21° secolo?

Queste domande sono ovviamente straordinariamente complesse; sono profondamente controversi; e uomini e donne informati e di buona coscienza possono dissentire sulle loro risposte. Sono consapevole della superficialità delle mie impressioni, ma le mie risposte iniziali, basate su una visita molto frettolosa alle università, alle aziende e alle pubblicazioni di una singola città, sono: No, No e Non ancora.

1. Proprietà intellettuale . La Cina non ha al momento alcun incentivo a rispettare i diritti di proprietà intellettuale (DPI); ha tutte le ragioni per continuare a deriderli. Così, il saggezza convenzionale che i diritti di proprietà intellettuale, pur essendo ancora primitivi in ​​Cina, stanno diventando più forte sotto la pressione dell'Organizzazione mondiale del commercio, è quasi certamente sbagliato.

Perchè è questo? La Cina produce poco della propria PI; allo stesso tempo è un paese in via di sviluppo che vuole diventare una forza dominante nell'economia mondiale. Pertanto, che i prodotti siano farmaci, software, libri di testo educativi o media, il governo centrale cinese e le aziende cinesi si comportano razionalmente quando sono piratesche. In effetti, un sostenitore della cultura libera come Larry Lessig potrebbe persino sostenere che la Cina ha l'imperativo morale di ignorare i DPI internazionali.

Questo tipo di sentimento sembra fortemente radicato in Cina. Si generalizza su un paese così vecchio e vario che corre qualche rischio, ma c'è probabilmente un pregiudizio culturale cinese, confermato da quarantacinque anni di maoismo, verso i DPI deboli. Mercoledì il International Herald Tribune notato ,

La Cina in precedenza considerava le invenzioni come proprietà comune. [C'è un detto]: Quando una famiglia fa un'invenzione, altre cento possono trarne beneficio.

Naturalmente questo cambierà un giorno, ma solo quando la Cina sarà così produttiva di nuova proprietà intellettuale che il governo centrale avrà un incentivo economico a far rispettare i diritti di proprietà intellettuale. Nel frattempo, gli unici diritti di proprietà intellettuale che potrebbero essere protetti sono quelli di proprietà del governo centrale o di imprese in cui il governo centrale ha una partecipazione importante.

2. Scienza. La mia forte sensazione è che gli scienziati cinesi, in particolare nelle scienze della vita, semplicemente non raccolgano e analizzino i dati sperimentali allo stesso modo dei loro colleghi occidentali. La revisione tra pari non è universalmente stabilita ed è gestita in modo strano dove esiste. Né lo spirito liberale di revisione è rispettato: i ricercatori più giovani non sono incoraggiati a sfidare i capi di laboratori o dipartimenti.

Anche questo cambierà: alcuni dell'attuale generazione di giovani scienziati cinesi che ora studiano negli Stati Uniti o stabiliti qui come professori junior torneranno nella Cina continentale e quando lo faranno, porteranno gli standard occidentali di raccolta dati e revisione tra pari con loro.

Va notato che molti dei giovani scienziati cinesi che ora lavorano negli Stati Uniti sono estremamente brillanti. Oggi, mentre i redattori di Technology Review stavano finalizzando l'elenco del TR35, siamo rimasti colpiti da quanti dei nostri innovatori sono nati nella Cina continentale.

3. Il futuro della Cina. Quindi fino a quando 1 e 2 non saranno fissati, la Cina non diventerà dominante nella tecnologia e nella scienza, almeno in quelli che gli economisti chiamano mercati formali.

Faccio questa distinzione perché la Cina probabilmente dominerà il mercati informali per la tecnologia e le informazioni digitali, ovvero i mercati neri o non regolamentati in cui la pirateria e le violazioni della sicurezza sono all'ordine del giorno. In altre parole, come spesso in passato, la Cina farà le cose a modo suo.

Vorrei ringraziare quelli di Shanghai che sono stati abbastanza generosi da parlarmi e che hanno cercato di correggere, con grazia tipicamente cinese, la mia ridicola ignoranza. Non li metterò in imbarazzo nominandoli. Hanno fatto del loro meglio: gli errori di giudizio o di osservazione in questo post sono tutti miei. Mi scuso sinceramente se qualcuno dei miei ospiti trova queste note offensive: rappresentano le mie impressioni oneste e amichevoli. Infine, grazie a Revisione della tecnologia Lettori cinesi per le loro presentazioni.

Spero di tornare presto in Cina, questa volta a Pechino, che non ho avuto il tempo di visitare in questa occasione. Forse una visita alla sede del governo cinese modererà le mie opinioni.

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