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Immortalità digitale: come i dati della tua vita significano che una versione di te potrebbe vivere per sempre
La tua famiglia e i tuoi amici saranno in grado di interagire con un te digitale che dispensa consigli, anche quando non ci sei.
18 ottobre 2018
Foto di Hossein Rahnama
Hossein Rahnama conosce un CEO di un'importante società finanziaria che vuole continuare a vivere dopo la sua morte, e Rahnama pensa di poterlo aiutare a farlo.
Rahnama sta creando un avatar digitale per il CEO che entrambi sperano possa fungere da consulente virtuale quando l'attuale CEO se ne sarà andato. Un futuro dirigente aziendale che decide se accettare un'offerta di acquisizione potrebbe tirare fuori il cellulare, aprire una finestra di chat e porre la domanda al defunto CEO. L'avatar digitale, creato da una piattaforma di intelligenza artificiale che analizza i dati personali e la corrispondenza, potrebbe rilevare che il CEO ha avuto una cattiva relazione con i dirigenti della società acquirente. Non sono un fan della leadership di quell'azienda, potrebbe dire l'avatar, e lo schermo diventerebbe rosso per indicare la disapprovazione.
Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2018
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Raccapricciante? Forse, ma Rahnama crede che arriveremo ad abbracciare l'aldilà digitale. Imprenditore e ricercatore con sede alla Ryerson University di Toronto e membro della facoltà in visita presso il Media Lab del MIT, sta creando un'applicazione chiamata Augmented Eternity; ti consente di creare un personaggio digitale che può interagire con le persone per tuo conto dopo che sei morto.
Sebbene la maggior parte delle persone anziane non abbia accumulato abbastanza detriti digitali per costruire un'intelligenza artificiale funzionante, Rahnama ipotizza che nei prossimi decenni, mentre continuiamo a creare le nostre impronte digitali, i millennial avranno generato dati sufficienti per renderlo fattibile. Anche mentre parliamo, i resti digitali dei morti si accumulano. Qualcosa come 1,7 milioni di utenti di Facebook muoiono ogni anno. Alcuni account online dei morti vengono cancellati, mentre altri indugiano in perpetuo silenzio. Stiamo generando gigabyte di dati su base giornaliera, afferma Rahnama. Ora abbiamo molti dati, abbiamo molta potenza di elaborazione, abbiamo molte capacità di archiviazione. Con dati sufficienti su come comunichi e interagisci con gli altri, gli algoritmi di apprendimento automatico possono approssimare la tua personalità unica, o almeno una parte di essa.
E come saresti il digitale? Bene, come vuoi che sia? Potrebbe essere un chatbot testuale come quello del CEO o una voce audio come Siri o un video modificato digitalmente o un personaggio animato 3-D in un ambiente di realtà virtuale. Potrebbe essere incorporato in un robot umanoide.
Ventimila personalità in una volta
Non siamo ancora arrivati. È già abbastanza difficile creare agenti software in grado di portare avanti una conversazione dal suono naturale, per non parlare di catturare la personalità di una persona specifica. Non esiste un software in grado di interagire, comunicare e prendere decisioni come fai tu. Rahnama afferma che l'avatar del CEO sarà uno strumento di supporto alle decisioni, ma non sarà in grado di gestire l'azienda.
C'è una cosa che manca oggi nell'IA, ed è il contesto, dice. La maggior parte dei chatbot offre semplicemente risposte in base al contenuto di una conversazione, ma la nostra comunicazione cambia a seconda di chi stiamo parlando, dove siamo e che ora del giorno è. La necessità di includere questo tipo di contesto è stata alla base dell'azienda di Rahnama, Flybits (per la quale è stato nominato uno dei 35 Innovators Under 35 di questa pubblicazione nel 2012). Flybits fornisce una piattaforma che consente alle aziende di adattare le proprie comunicazioni ai clienti sulla base di indicazioni contestuali. Una banca, ad esempio, potrebbe offrire messaggi diversi tramite la sua app mobile a seconda della cronologia degli acquisti, del programma del calendario o se stai camminando o prendendo un treno.
Raccapricciante? Forse, ma Rahnama crede che arriveremo tutti ad abbracciare l'aldilà digitale.
La parte contestuale era qualcosa che Rahnama ha trovato utile quando ha avviato Augmented Eternity. Se hai intenzione di costruire un sé digitale, non è sufficiente sapere che qualcuno ha detto qualcosa. Devi conoscere il contesto in cui è stato detto: la persona stava scherzando? Infastidito? Reagire alle notizie di oggi? Questi stessi tipi di indizi finiscono per essere cruciali quando si mette insieme una personalità digitale, motivo per cui la piattaforma Augmented Eternity prende i dati da più fonti - Facebook, Twitter, app di messaggistica e altri - e li analizza per contesto, contenuto emotivo e semantica .
Hossein Rahnama
Un concetto simile ha fatto notizia alcuni anni fa, quando lo sviluppatore di software russo Eugenia Kuyda ha creato una rappresentazione chatbot della sua migliore amica, Roman Mazurenko, morta alla fine del 2015. Kuyda ha realizzato il bot collegando i messaggi personali di Mazurenko con amici e familiari a una rete neurale realizzato con il framework di apprendimento automatico open source di Google, TensorFlow. Il robot, per ammissione della stessa Kuyda, non era molto preciso o raffinato, ma quando rispondeva alle domande, spesso suonava stranamente come la sua amica.
Kuyda afferma che la principale complicazione nel tentativo di creare versioni digitali dei morti è che le persone sono complicate. Siamo estremamente diversi quando parliamo con persone diverse, dice. In pratica siamo come ventimila personalità contemporaneamente. Ad esempio, Mazurenko le aveva detto cose che avrebbe potuto lasciare fuori da una conversazione con i suoi genitori. Poteva consultarsi con la sua famiglia e altri amici per capire quali informazioni erano troppo sensibili per essere condivise. Qualche azienda potrebbe realisticamente fare lo stesso?
Rahnama ovviamente la pensa così. Dice che Augmented Eternity farà un passo avanti verso l'accoglienza di varie personalità personalizzando la conversazione in base al contesto e consentendo agli utenti di controllare quali dati sono accessibili a chi. Quindi un giorno sua figlia potrebbe consultarsi con il suo personaggio familiare digitale, mentre un ex studente potrebbe porre domande sul suo personaggio accademico. Lo vede come un modo per lasciare un'eredità, un modo per continuare a contribuire alla società invece di svanire nel nero.
Non è solo per i morti
Ma un avatar digitale potrebbe anche tornare utile anche quando sei ancora in giro. L'intelligenza artificiale potrebbe aiutare a trasformare la tua esperienza professionale da una documentazione scritta sparsa a una rappresentazione delle tue conoscenze con cui le persone possono interagire. Un avvocato che addebita centinaia di dollari l'ora potrebbe invece consentire alle persone di consultare un avatar digitale, a un prezzo molto più basso. Celebrità, politici e altri personaggi pubblici potrebbero esternalizzare parte della loro interazione pubblica a versioni digitali di se stessi. L'IA ci permetterebbe di consultare esperti con i quali non potremmo mai incontrarci nella vita reale. La capacità di rappresentare e condividere competenze, afferma Rahnama, può effettivamente contribuire a nuovi modelli di business su Internet. Piuttosto che parlare con un generico Siri o Alexa, potresti chiedere a un eminente scienziato, un politico o un collega. E perché partecipare a una riunione di lavoro quando potresti inviare il tuo avatar?
Un'altra startup, Eternime, con sede a Mountain View, in California, offre di incorporare le tue informazioni personali in un avatar intelligente che ti somiglia e che vivrà per sempre e consentirà ad altre persone in futuro di accedere ai tuoi ricordi. Il suo fondatore, Marius Ursache, promuove l'idea da anni e più di 40.000 persone si sono iscritte alla lista d'attesa di Eternime, ma l'azienda autofinanziata ha ancora lanciato solo versioni beta limitate. Ursache pensa che il problema sia meno tecnico che comportamentale: le persone non investono molto tempo in attività che ripagheranno tra decenni, dice.
Indipendentemente dal fatto che decolli o meno come attività, Rahnama spera che Augmented Eternity avvii conversazioni sulla privacy e sulla proprietà dei dati. Il motivo per cui mi piace questo progetto di ricerca è che affronta molte questioni etiche chiave relative alla scienza dei dati e all'intelligenza artificiale, dice. Ad esempio, chi possiederà le mie informazioni dopo la mia morte?
In un articolo pubblicato in Comportamento umano della natura all'inizio di quest'anno, gli esperti di etica Carl Öhman e Luciano Floridi dell'Oxford Internet Institute sostengono che abbiamo bisogno di un quadro etico per la fiorente industria dell'aldilà digitale. Dovremmo trattare i resti digitali con lo stesso codice che i musei usano per i resti umani? Ciò limiterebbe notevolmente i modi in cui le aziende possono utilizzare (o sfruttare) i nostri dati. Se i resti digitali sono come il cadavere informativo del defunto, scrivono, non possono essere utilizzati esclusivamente come mezzo per un fine, come il profitto, ma considerati invece come un'entità con un valore intrinseco.
Tieni uno specchio nero alla natura
Quasi ogni discussione sull'aldilà digitale, sottolinea Öhman, menziona Be Right Back, un episodio dello show britannico Specchio nero , in cui una giovane vedova in lutto interagisce con un avatar digitale del suo defunto marito. Nel corso dell'episodio, passa dall'invio di alcuni messaggi esitanti a un chatbot all'acquisto di un robot realistico a immagine di suo marito.
Ciò che viene spesso trascurato nelle discussioni sullo spettacolo è il ruolo della compagnia che ha creato l'avatar. Nella vita reale, dice Öhman, dovremmo essere scettici su tali aziende. Il potere dei morti digitali di manipolare i vivi è enorme; chi può venderci un prodotto meglio di qualcuno che abbiamo amato e perso? Quindi le nostre rappresentazioni digitali potrebbero essere più loquaci, invadenti e lusinghiere di noi, e se è ciò che i loro creatori pensano sia meglio, chi le fermerà?
Nel Specchio nero Nell'episodio, l'avatar raccoglie periodicamente più dati del marito morto e vende alla sua vedova rappresentazioni più costose di lui, finché non diventa così realistico che non può ucciderlo. La retorica sui sé digitali immortali si concentra sul nostro desiderio di essere ricordati. Ma la maggior parte di noi non vorrebbe che i propri cari potessero lasciarci andare?