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Illuminazione a LED che guida la curva prezzo-prestazioni
A prima vista, le costose lampadine a LED sono una tecnologia improbabile per avere successo con i consumatori. Ma i vantaggi dei LED per l'illuminazione stanno diventando sempre più evidenti, sia in termini di riduzione dei costi che di caratteristiche high-tech.
La lampadina LED Insignia di Best Buy, al prezzo di $ 16,99 per una versione da 800 lumen, ha la tradizionale forma della lampadina A19.
Best Buy la scorsa settimana ha presentato la sua linea di lampadine per consumatori Insignia nella familiare forma A19. Le lampadine utilizzano LED Cree e forniscono una quantità di luce equivalente a una lampada a incandescenza da 60 o 40 watt. Sono progettati per durare oltre 20 anni, emettono una luce bianca a 3000 Kelvin e hanno un indice di resa cromatica di 80, secondo Cree.
Il costo per l'equivalente da 60 watt, che consuma 13 watt, è di $ 16,99 e una lampadina da 40 watt equivalente costa $ 13,99. È molto più costoso delle lampadine fluorescenti compatte o a incandescenza comparabili. Ma l'Insignia mostra che i costi dell'illuminazione a LED stanno diminuendo.
Due anni fa, prodotti simili di altri produttori costavano più del doppio di quelli attuali. Quando Sylvania e Philips, ad esempio, lanciarono la loro prima lampadina a LED da 60 watt equivalente, il loro prezzo era di poco meno di $ 40 . Le lampadine da 60 watt equivalenti di Lighting Sciences Group, che emettono luce in tutte le direzioni, sono ora disponibili presso Home Depot per poco meno di $ 14, secondo il sito web del negozio.
Come tecnologia dei semiconduttori, l'illuminazione a LED ha una curva prezzo-prestazioni molto simile a quella dei chip per computer, sebbene il tasso di miglioramento sia probabilmente più lento. E portare il prezzo della popolare lampadina da 800 lumen (circa la stessa luce di una incandescenza da 60 watt) più vicino a $ 10 potrebbe portare più persone a considerare il risparmio energetico a lungo termine dei LED.
I miglioramenti nei chip di luce LED significano anche luci più luminose: il prossimo mese Philips rilascerà una lampadina LED a forma di A21, che è leggermente più lunga della classica lampadina a incandescenza, che emette fino a 100 watt a incandescenza.
Tuttavia, è improbabile che i LED riducano completamente la tecnologia tradizionale sul prezzo iniziale. Questo è forse uno dei motivi per cui vediamo produttori di illuminazione che aggiungono chip wireless alle lampade a LED per realizzare prodotti di illuminazione di alta qualità.
La scorsa settimana, Philips ha presentato Hue, lampadine a LED in rete che possono essere controllate da un tablet o uno smartphone. (Vedi Apple vende luci wireless a cambiamento di colore di Philips.) Un altro prodotto LED wireless in fase di sviluppo è di Lifx, una startup che cerca di aggiungere più funzionalità, come l'impostazione dell'illuminazione d'atmosfera o il lampeggiamento per informare l'utente di nuovi testi o tweet. (Vedi profilo in Bloomberg Businessweek. )
Queste lampadine intelligenti, sviluppate anche da altre aziende, consentono alle persone di programmare l'accensione delle luci, regolare i diversi colori e controllare l'illuminazione in remoto da un dispositivo connesso a Internet. IMS Research prevede che le spedizioni di illuminazione con tecnologia a radiofrequenza incorporata aumenteranno negli anni a venire, da 600.000 unità l'anno prossimo a 1,7 milioni nel 2017.
Questi tipi di funzionalità geniali hanno un prezzo: un pacchetto a quattro lampadine e l'hub hardware Zigbee di Philips costa circa $ 200 e si rivolgono agli acquirenti esperti di tecnologia piuttosto che ai consumatori tradizionali. I clienti dell'illuminazione commerciale hanno ancora un incentivo finanziario molto più chiaro a passare alla tecnologia LED grazie ai risparmi energetici derivanti da una migliore efficienza e controlli.
Ma il controllo da uno smartphone, combinato con una migliore efficienza e una maggiore durata, distingue i LED dai prodotti di illuminazione tradizionali. Per ora, è un mercato di nicchia, ma che sta aiutando a mettere i LED sulla mappa per l'illuminazione dei consumatori.