Il vero motivo per cui l'America ha paura di Huawei: tutto connesso a Internet

Jon Han

C'è stato un tempo in cui le due grandi superpotenze del mondo erano ossessionate dalla tecnologia delle armi nucleari. Oggi il punto critico è tra Stati Uniti e Cina e riguarda la tecnologia wireless che promette di connettere il tuo tostapane al web.

I due paesi sono coinvolti in una guerra politica per la società di telecomunicazioni cinese Huawei. Gli americani hanno recentemente intensificato le critiche di lunga data, sostenendo che il gigante della tecnologia lo ha fatto segreti commerciali rubati e ha commesso una frode , e che ha legami con il governo cinese e i suoi militari.

La società nega le accuse e ha cercato di farlo difendere il suo record su privacy e sicurezza. Nel frattempo, gli alleati degli Stati Uniti, tra cui Gran Bretagna, Nuova Zelanda, Australia, Canada, Germania e Giappone, hanno tutti imposto restrizioni alle apparecchiature Huawei o stanno valutando di farlo, citando problemi di sicurezza nazionale.

Dietro i titoli dei giornali, tuttavia, il battibecco riguarda anche l'imminente ondata di tecnologia di rete nota come 5G e chi la possiede.

Ecco cinque cose che devi sapere sulla tecnologia e il suo ruolo nelle tensioni.

1. Che cos'è il 5G?

Piuttosto che un protocollo o un dispositivo, 5G si riferisce a una serie di tecnologie di rete pensate per funzionare di concerto per connettere qualsiasi cosa, dalle auto a guida autonoma agli elettrodomestici via etere. Dovrebbe fornire una larghezza di banda fino a 20 gigabit al secondo, sufficiente per scaricare film ad alta definizione istantaneamente e utilizzare la realtà virtuale e aumentata. Sul tuo smartphone.

I primi smartphone e infrastrutture 5G arrivano quest'anno, ma una transizione completa richiederà molti altri anni.

2. Perché è meglio?

Le reti 5G operano su due diverse gamme di frequenza. In una modalità, sfrutteranno le stesse frequenze delle reti 4G e Wi-Fi esistenti, utilizzando uno schema di codifica più efficiente e dimensioni del canale più grandi per ottenere un aumento della velocità dal 25% al ​​50%. In una seconda modalità, le reti 5G utilizzeranno frequenze di onde millimetriche molto più elevate in grado di trasmettere dati a velocità più elevate, anche se su intervalli più brevi.

Poiché le onde millimetriche cadono su brevi distanze, il 5G richiederà più trasmettitori. Molti di loro, a volte a poche decine di metri l'uno dall'altro. I dispositivi collegati salteranno senza problemi tra questi trasmettitori e l'hardware più vecchio.

Per aumentare la larghezza di banda, le celle 5G utilizzano anche una tecnologia nota come MIMO massivo (input multiplo, output multiplo). Ciò consente a centinaia di antenne di funzionare in parallelo, il che aumenta la velocità e contribuirà a ridurre la latenza a circa un millisecondo (da circa 30 millisecondi in 4G) consentendo la connessione di più dispositivi.

Infine, una tecnologia chiamata full duplex aumenterà ulteriormente la capacità dei dati consentendo a trasmettitori e dispositivi di inviare e ricevere dati sulla stessa frequenza. Questo viene fatto utilizzando circuiti specializzati in grado di garantire che i segnali in entrata e in uscita non interferiscano tra loro.

3. Quali sono i rischi per la sicurezza?

Uno dei maggiori problemi di sicurezza del 5G è semplicemente quanto ampiamente verrà utilizzato.

Il 5G sostituirà le connessioni cablate e aprirà la porta a molti più dispositivi da collegare e aggiornare tramite Internet, inclusi elettrodomestici e macchine industriali. Anche le auto a guida autonoma, i robot industriali e i dispositivi ospedalieri che si basano sulla larghezza di banda sempre presente e senza ritardi del 5G saranno in grado di funzionare senza intoppi.

Come con qualsiasi tecnologia nuova di zecca, le vulnerabilità della sicurezza emergeranno presto. I ricercatori in Europa l'hanno già fatto individuati punti deboli nel modo in cui le chiavi crittografiche verranno scambiate nelle reti 5G, ad esempio. Con così tanti più dispositivi connessi, il rischio di furto e sabotaggio di dati, ciò che la gente della sicurezza informatica chiama la superficie di attacco, sarà molto più alto.

Poiché il 5G è pensato per essere compatibile con le reti 4G, 3G e Wi-Fi esistenti, in alcuni casi utilizzando una rete mesh che esclude completamente il controllo centrale di una rete. problemi di sicurezza esistenti passerà anche alle nuove reti. GCHQ della Gran Bretagna è prevista per evidenziare problemi di sicurezza con la tecnologia di Huawei, magari coinvolgendo i sistemi 4G, nelle prossime settimane.

Con il 5G, un livello di software di controllo aiuterà a garantire una connettività senza interruzioni, creare reti virtuali e offrire nuove funzionalità di rete. Ad esempio, un operatore di rete potrebbe creare una rete 5G privata per una banca e la banca potrebbe utilizzare le funzionalità della rete per verificare le identità degli utenti dell'app.

Questo livello software, tuttavia, offrirà nuovi modi per un operatore di rete dannoso di spiare e manipolare i dati. Potrebbe anche aprire nuovi vettori per l'attacco, mentre bug hardware potrebbe consentire agli utenti di passare da una rete virtuale all'altra, intercettando o rubando dati come fanno.

4. Il 5G può essere reso sicuro?

Queste preoccupazioni per la sicurezza dipingono un quadro desolante, ma ci sono soluzioni tecniche per tutte.

Un uso attento della crittografia può aiutare a proteggere le comunicazioni in un modo che protegge i dati mentre fluiscono attraverso diversi sistemi e attraverso reti virtuali, proteggendoli persino dalle aziende che possiedono e gestiscono l'hardware. Tali schemi di codifica possono aiutare a proteggersi da jamming, ficcanaso e hacking.

Due documenti di ricerca offrono una buona panoramica dei rischi e delle potenziali soluzioni: Sicurezza 5G: analisi delle minacce e delle soluzioni (pdf) ; Sicurezza per reti wireless mobili 5G (pdf) .

Se lo fai correttamente, avrai effettivamente una rete più robusta, dice Muriel Medard , un professore che guida il Gruppo di codifica di rete e comunicazioni affidabili al MIT.

5. Perché il 5G di Huawei causa così tanta preoccupazione?

In qualità di maggiore fornitore mondiale di apparecchiature di rete e secondo produttore di smartphone, Huawei è in una posizione privilegiata per conquistare la parte del leone in un mercato 5G che, da alcune stime , potrebbe valere 123 miliardi di dollari in cinque anni.

Bloccare l'espansione dell'azienda nei mercati occidentali potrebbe avere il comodo effetto collaterale di consentire ai concorrenti di recuperare. Ma ci sono anche legittime preoccupazioni sulla sicurezza relative al 5G e ragioni per pensare che potrebbe essere problematico per un'azienda dominare lo spazio.

Il governo degli Stati Uniti sembra aver deciso che è semplicemente troppo rischioso per un'azienda cinese controllare troppe infrastrutture 5G.

L'attenzione su Huawei ha senso data l'importanza del 5G, la nuova complessità e le sfide di sicurezza e il fatto che l'azienda cinese è pronta per essere un attore così importante. E dato il modo in cui le aziende cinesi rispondono al governo, le apparenti connessioni di Huawei con l'esercito cinese e le sue operazioni informatiche, e il stringere i legami tra l'industria privata e lo stato , questa sembra una considerazione legittima.

Ma la lotta in corso con Huawei dimostra anche quanto la nuova tecnologia sia vitale per il futuro della concorrenza globale, del potere economico e persino della sicurezza internazionale.

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