Il vento solare cambia la pressione atmosferica sulla Corea del Sud

La meteorologia spaziale è un argomento di crescente interesse sia per gli scienziati spaziali che per i ricercatori la cui attenzione è più legata alla Terra. I fisici solari sanno da tempo che il Sole invia regolarmente potenti nuvole magnetiche verso di noi.

Quando colpiscono, il danno può essere esteso. I campi magnetici inducono correnti nei binari ferroviari e negli elettrodotti che possono poi far crollare intere reti elettriche.

Ma l'influenza del tempo spaziale sul tempo terrestre è meno conosciuta. Il vento solare, e le nuvole magnetiche che a volte lo accompagnano, contengono enormi quantità di energia. Gran parte di questo viene assorbito o deviato dal campo magnetico terrestre.

Ma di tanto in tanto, le nuvole magnetiche possono abbassare temporaneamente le nostre difese. Durante queste cosiddette Diminuzioni di Forbush, più particelle del vento solare possono passare e scaricare il loro carico nell'atmosfera superiore.

È ovvio che una tale iniezione di energia potrebbe cambiare il tempo. E ci sono certamente prove che questo può accadere ad alte latitudini vicino ai poli. Ma il resto del pianeta sembra meglio protetto.

Oggi, Il-Hyun Cho e compagni del Korea Astronomy and Space Science Institute di Daejeon, affermano di avere la prima prova che il vento solare può influenzare la pressione atmosferica a livello del mare alle medie latitudini.

Questi ragazzi hanno cercato tra i record del tempo spaziale dal 1983 ad oggi alla ricerca di momenti in cui la velocità del vento solare superava gli 800 chilometri al secondo. È una brezza forte che si verifica molto raramente, meno dello 0,1 percento delle volte. Hanno trovato dodici di questi eventi ad alta velocità, nove dei quali sono stati accompagnati da una diminuzione di Forbush..

Cho e co hanno quindi utilizzato i record di 76 stazioni meteorologiche in tutta la Corea del Sud per studiare come la pressione atmosferica a livello del mare è cambiata durante questi eventi.

Abbastanza sicuro, hanno trovato, in media, un piccolo aumento della pressione subito dopo ogni evento di vento solare ad alta velocità. Ritengono che un vento solare veloce aumenti la pressione di 2,5 ettoPascal. Per contestualizzare, la pressione atmosferica a livello del mare è di circa 1000 hPa. Quindi questo è un piccolo aumento

Nonostante il piccolo numero di eventi e il piccolo cambiamento di pressione, questi ragazzi affermano che i loro risultati sono statisticamente significativi.

Quindi cosa diavolo potrebbe succedere? In che modo il vento solare può influenzare la pressione atmosferica a livello del mare?

Prendiamo prima alcune informazioni di base. I fisici dell'atmosfera sanno da tempo che il vento solare inietta particelle cariche nelle regioni esterne dell'atmosfera terrestre, la termosfera, che si estende per circa 600 km.

Questo ha un effetto di riscaldamento che provoca l'espansione e la contrazione della termosfera. Poiché molti satelliti orbitano a questa altezza, inclusa la Stazione Spaziale Internazionale, questo tipo di effetti è importante per determinare il degrado delle orbite.

Ma che dire delle parti più basse e più dense dell'atmosfera? Il pensiero è che durante una diminuzione di Forbush, queste particelle cariche possono penetrare ulteriormente nell'atmosfera. Qui, l'effetto del riscaldamento provoca l'espansione dell'atmosfera. È questo che influenza la pressione atmosferica.

Chiaramente gli eventi più estremi si verificheranno quando si verifica una diminuzione di Forbus nello stesso momento in cui il vento solare è al massimo della sua potenza. Che è esattamente ciò che sembra aver osservato la squadra coreana.

A dire il vero, l'effetto è piccolo a livello del mare, ma ciò non impedirà alle persone di speculare sull'effetto che potrebbe avere su aree molto più ampie della penisola coreana. Si ritiene inoltre che le particelle cariche abbiano un grande impatto sulla velocità di formazione delle nubi, poiché il loro effetto ionizzante può innescare la formazione di gocce d'acqua

Cho e co affermano di essere già alla ricerca di set di dati più grandi riguardanti le diminuzioni di Forbush e i loro effetti su aree più ampie del pianeta. Le prove che il tempo spaziale può influenzare il nostro stanno crescendo. Sarà interessante vedere cosa troveranno.

Rif: arxiv.org/abs/1107.1841 : Cambiamenti nella pressione a livello del mare sulla Corea del Sud associati a eventi eolici solari ad alta velocità

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