Il tuo veicolo urbano del futuro potrebbe essere un triciclo elettrico

La sfida di spostare persone e cose nelle grandi città dense e in crescita del mondo è brutta e peggiora. Il 90% della crescita della popolazione mondiale in questo secolo sarà nelle megalopoli e le città rappresenteranno presto l'80% delle emissioni globali di carbonio, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente. Gran parte di ciò proverrà da auto al minimo bloccate in ingorghi lunghi chilometri.

Ryan Chin, ricercatore presso il MIT Media Lab, è specializzato nell'ideazione di soluzioni ai problemi di trasporto urbano. La sua ultima invenzione, svelata alla conferenza EmTech all'inizio di questa settimana a Cambridge, nel Massachusetts, cerca di sposare le tre tendenze dominanti nelle automobili urbane: autonomia, condivisione dei veicoli ed elettrificazione.

Ma non è un'auto; è un veicolo elettrico a tre ruote che Chin ha soprannominato il veicolo elettrico persuasivo, o PEV.

Con uno scudo esterno in fibra di carbonio, un tettuccio pieghevole e un motore di assistenza da 250 watt, il triciclo autonomo è convincente in quanto è progettato per incoraggiare cambiamenti modali positivi nel comportamento di mobilità nelle città. Ha una velocità massima di 12 miglia orarie e opera su piste ciclabili. Può essere adattato per un pilota umano o per il trasporto di pacchi e ha i sensori e l'intelligenza per operare in modo autonomo. A differenza della maggior parte dei sistemi di biciclette condivise, il PEV si ridistribuirebbe, come dice Chin, viaggiando autonomamente dal punto di consegna di un passeggero alla posizione dell'utente successivo, risolvendo così il problema della carenza e dell'eccesso di biciclette in momenti diversi in posizioni diverse. E potrebbe diventare una modalità pervasiva per la consegna di pacchi in città, spostandosi facilmente attraverso strade affollate e riducendo la congestione e le emissioni di carbonio dei veicoli di consegna a gas.

Suona bene, ma Chin ammette che le strade principali in molte grandi città, in particolare in Asia, mancano di piste ciclabili in cui il PEV potrebbe viaggiare. È improbabile che pedalare su un triciclo, anche se a motore, sia la prossima tendenza in una città collinare e umida come Hong Kong, o in una ventosa e fredda come Pechino in inverno. E chi risponderebbe per un e-trike totalizzato da un tassista di New York incurante? I veicoli autonomi a bassa potenza faranno probabilmente parte del tessuto urbano del futuro, ma ci vorrà del tempo.

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