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Il tuo mondo su una chiavetta USB
Se archivi e-mail online su Gmail o Yahoo Mail, foto digitali su Snapfish o Flickr, documenti su un sito di archiviazione virtuale come Box.net o il tuo profilo personale su MySpace, stai utilizzando ciò che i professionisti del networking chiamano Web 2.0: un crescente raccolta di servizi che ti consentono di lasciare i tuoi dati personali su un server Web e accedervi da qualsiasi luogo, spesso utilizzando applicazioni software che risiedono anche online.
Ma c'è una tecnologia di personal computer in competizione che si sta evolvendo nella direzione opposta. I programmatori stanno creando versioni del sistema operativo Linux gratuito abbastanza piccole da poter essere inserite e avviate direttamente da un'unità flash USB. E ora diverse aziende stanno commercializzando e sviluppando modi per utilizzare questi dispositivi di archiviazione ultraportatili per trasportare tutti i propri dati e applicazioni, inclusi ambienti desktop personalizzati simili a mini sistemi operativi. In questo modo, puoi avere tutti i tuoi dati con te in ogni momento, pronti per essere collegati a qualsiasi computer ti trovi vicino.
Questa alternativa potrebbe interessare gli utenti di computer che non sono del tutto convinti dell'affidabilità, della privacy e della sicurezza dell'archiviazione e del software basati sul Web. Con tutti i siti Web 2.0, abbiamo raggiunto un aspetto dell'indipendenza [dai nostri computer], afferma Richard Kilmer, CEO di Herndon, con sede in Virginia. InfoEther , che sta testando un ambiente operativo per unità flash chiamato Ora . Tutto ciò di cui hai bisogno per utilizzare Web 2.0 è un browser e una connessione Internet. Ma questo tipo di indipendenza ha un costo: diventi altamente dipendente da quei siti esistenti e dal mantenimento dei tuoi dati, senza cambiare i termini su cosa puoi farci.
Secondo la società di ricerca tecnologica Gartner, nel 2005, consumatori e aziende hanno speso più di 2 miliardi di dollari in unità flash USB in tutto il mondo. E l'azienda prevede che le vendite aumenteranno del 15% all'anno fino al 2010, trainate in parte dall'interesse per le unità intelligenti con software o ambienti operativi. Aiuta che queste unità siano sempre più capienti e convenienti: ora è possibile acquistare unità da un gigabyte per $ 40-50.
Il sistema più noto per trasportare applicazioni e dati su un'unità USB è di U3 , che è di proprietà congiunta dei produttori di unità flash Sistemi M e SanDisk , entrambi di Sunnyvale, CA. Il sistema di U3 è progettato principalmente per eseguire applicazioni di terze parti, come browser Web e software di messaggistica istantanea, direttamente da un'unità flash, anziché dover installare il software su un disco rigido locale. In questo modo gli utenti possono, ad esempio, trasportare le proprie copie personali di Mozilla Firefox o Skype insieme a tutti i segnalibri e le preferenze che hanno creato.
Tuttavia, il sistema di U3 dipende da Windows di Microsoft come sistema operativo sottostante e non trasporta l'ambiente informatico complessivo di un utente, ma solo applicazioni e dati. Al contrario, il software indi di InfoEther trasforma un'unità flash USB in un'appliance di informazioni con il proprio ambiente operativo e applicazioni personalizzate. Una volta scaricato il software indi da InfoEther e salvato su un'unità flash, si avvia automaticamente la volta successiva che l'unità viene collegata alla porta USB di un computer. Indi include una serie di applicazioni per l'agenda personale, tra cui un calendario, una rubrica, un blocco note e un programma di messaggistica istantanea.
InfoEther - che ha rilasciato una versione preliminare del suo sistema a marzo e ha registrato quasi 1.000 utenti beta - ha progettato le applicazioni di indi in modo che possano connettersi su Internet con programmi eseguiti da altri utenti Indi, consentendo attività come condivisione di file e giochi multiplayer . Sebbene la piattaforma indi e le applicazioni di base siano gratuite, gli utenti saranno presto in grado di acquistare ulteriori programmi plug-in da un negozio integrato direttamente nell'interfaccia Indi, afferma Kilmer.
Non è ancora chiaro, tuttavia, se tali ambienti operativi portatili e auto-chiusi attireranno molti utenti di computer in un momento in cui nuove applicazioni basate sul Web sembrano emergere ogni giorno. Alex Bard, CEO di appiccicoso significa a San Diego, che offre un pacchetto di strumenti di gestione delle informazioni online, come un calendario e una rubrica, è scettico. Queste applicazioni, per avere successo, dovranno comunque connettersi al Web per condividere i dati, afferma Bard. E se si connettono comunque al Web, perché hai bisogno di un'unità flash? Non vedo il vero valore nel portare in giro il tuo sistema operativo su una chiavetta, a meno che tu non sia davvero proprietario dei tuoi dati e ti preoccupi che i dati che memorizzi nel cloud saranno danneggiati o che qualcuno possa accedervi.
Sebbene i sistemi basati sul Web come Goowy e gli spazi di lavoro tascabili come Indi possano sembrare opposti, hanno qualcosa di importante in comune: abbandonano l'idea decennale del PC come principale roccaforte delle informazioni dell'utente a favore di ambienti e utenti più fluidi. interfacce. L'idea di avere tutto sul disco fisso sta scomparendo, afferma Kate Purmal, CEO di U3. Le persone inizieranno a scegliere di installare il software sulle loro unità intelligenti, non sui loro dischi rigidi, perché è più portatile e perché vogliono essere in grado di passare da un computer all'altro.
Immagine della home page per gentile concessione di U3. Didascalia: Memorex Mini TravelDrive, un'unità USB che trasporta il sistema di lavoro personale di U3 e applicazioni come Mozilla Thunderbird, un programma di gestione della posta elettronica.