Il Times emula la stampa sul Web

Il Web ha favorito un'esplosione di nuove idee sul design dell'informazione: l'arte di organizzare testo, grafica e dati per rendere la lettura più piacevole o la pubblicità più divertente. Non tutte queste idee sono state buone, come sa chiunque sia stato assalito da annunci pop-up lampeggianti.

La copertura del New York Times della sua nuova applicazione online per la lettura di articoli, chiamata Times Reader, visualizzata nell'applicazione. (Per gentile concessione di Nick Thuesen, Binary Devign.)

Ma l'ultima funzionalità del sistema operativo Vista di prossima generazione di Microsoft, prevista per il 2007, tenta di ripulire il Web, ripristinando alcuni dei migliori principi di progettazione grafica dell'era pre-Internet. Il 28 aprile Microsoft e la New York Times Company hanno presentato un prototipo del Times Reader, un programma simile a un browser che offre New York Times designer la capacità di riprodurre più da vicino l'aspetto distintivo del giornale sullo schermo di un computer, indipendentemente dalle dimensioni o dal formato dello schermo.

Il software sfrutta WinFX, un sistema completamente nuovo per il rendering della grafica dell'interfaccia utente che Microsoft sta sviluppando per Vista. È diverso dal sito Web recentemente ridisegnato del Times, ma il Reader ha comunque molte delle funzionalità di un browser Web, inclusi collegamenti ipertestuali, pulsanti di navigazione e una funzione di ricerca. È anche progettato per accumulare contenuti per la lettura offline e per semplificare l'annotazione, l'e-mail o il blog sulle storie visualizzate.

[Clicca qui per le immagini dal Times Reader.]

Stiamo cercando di creare un prodotto, un'esperienza di notizie, che coinvolga maggiormente i nostri lettori, che permetta loro di voler trascorrere più tempo con noi, ha affermato l'editore del New York Times Arthur Sulzberger Jr. alla conferenza della scorsa settimana dell'American Society of Newspaper Editors, dove è stato fatto l'annuncio. Dobbiamo essere indipendenti dalla piattaforma... Dobbiamo seguire i lettori dove vogliono essere.

Il design di un giornale è una parte indelebile della sua identità, e mentre il New York Times, a lungo conosciuto come Grey Lady, ha aggiunto il colore nel 1997, la sua edizione cartacea si distingue ancora per un design sobrio e sobrio e un carattere serif dignitoso per il testo ( Imperiale ), che sono forse i più riconoscibili nell'industria dei giornali. E il sito web del Times ha cercato di imitare quel sapore, più recentemente con una riprogettazione che utilizza caratteri serif e che ha lo scopo di sfruttare i monitor di computer più grandi. Ma con l'avvento del Times Reader, la versione online del giornale somiglierà molto di più al suo prodotto cartaceo.

E, in effetti, i designer di stampa sostengono che il giornale cartaceo vecchio stile vanta una delle interfacce utente più eleganti e altamente evolute della nostra cultura. Le colonne strette di un giornale, ad esempio, facilitano la scansione di un'intera storia. Il testo viene solitamente posizionato su una griglia coerente che guida l'occhio orizzontalmente e verticalmente. E le diverse dimensioni dei caratteri, insieme al posizionamento di storie, titoli e grafica, trasmettono l'importanza relativa di ogni storia.

Il Times Reader ricrea questi aiuti alla comprensione utilizzando il nuovo Windows Presentation Foundation (WPF) di Microsoft e altri strumenti WinFX destinati a rendere Vista visivamente più ricco di Windows XP. Una delle caratteristiche principali di WPF è la capacità di ridisporre i documenti e di sillabare automaticamente, in modo che i formati a più colonne vengano mantenuti anche quando un utente ridimensiona la finestra di Reader. Fondamentalmente, i designer del mondo della stampa sono in grado di riconquistare il controllo sui propri contenuti che hanno perso quando i contenuti hanno iniziato a gravitare sul Web, scrive Nick Thuesen, un programmatore Microsoft che pubblica un blog personale sul suo lavoro su WPF.

Ai lettori interessa davvero se il sito Web di una pubblicazione assomigli alla sua versione stampata? Forse no. La crescita nella lettura di notizie online è stata robusta, nonostante l'aspetto disordinato e imprevedibile della maggior parte dei giornali online. Secondo un sondaggio del 2005 di il Pew Internet & American Life Project. D'altra parte, il pubblico online potrebbe essere cresciuto ancora più rapidamente e penetrare in altri segmenti di pubblico più anziani, se i siti Web fossero più simili a pubblicazioni cartacee.

È noto che i limiti del Web sono un enorme fastidio per i designer, che hanno lottato per un decennio per creare layout simili alla stampa entro i limiti generalmente esigui dell'HTML, scritto da scienziati informatici, che non è mai stato concepito per supportare un design grafico sofisticato. I PC possono aver aperto la porta a chiunque di diventare un designer, ma hanno anche posto alcune enormi restrizioni, in termini di HTML e ciò che qualcuno può effettivamente fare, dice Sarah Quinn, membro della facoltà di giornalismo visivo presso il Istituto Poynter , una scuola di giornalismo a San Pietroburgo, FL.

Esistono molti modi per convertire i layout di stampa in formato elettronico. Il più popolare è il Portable Document Format (PDF) di Adobe Systems, progettato per garantire che una pagina di testo abbia lo stesso aspetto sia che sia visualizzata sullo schermo di un computer o stampata su carta. Aziende tecnologiche come Zinio utilizzare PDF come formato di base per i periodici online. (Zinio produce Revisione della tecnologia edizione digitale.) Ma i documenti basati su PDF hanno i loro limiti; il testo non viene ridisposto quando una finestra viene ridimensionata, ad esempio.

Per alcuni commentatori, il progetto Times Reader, le edizioni Zinio e altri sforzi per replicare l'aspetto di una pubblicazione cartacea online sono un ritorno a un passato pre-Internet in cui gli editori dei giornali fornivano notizie al pubblico. Perché non progettare la prossima frontiera per la condivisione delle notizie [per sfruttare] tutte le nuove opportunità che la tecnologia permette – collegamento, conversazione, multimedia, ricerca, selettività, profondità, valuta? Oh, sì, era già stato inventato. È il Web, scrive Jeff Jarvis, critico e opinionista che scrive il popolare blog BuzzMachine . Jarvis caratterizza il Times Reader e alternative come gli inglesi Guardian edizione digitale come tentativi di aggrapparsi disperatamente a un passato che sta scomparendo.

Ma con la nuova tecnologia di presentazione di Microsoft, l'interattività simile al Web non deve andare a scapito della saggezza progettuale del passato, affermano i designer. Se un giornale, un libro, una rivista o un cartellone segue i principi classici del design - dominio e gerarchia su una pagina, e in particolare la progettazione su una griglia - è molto utile per chiunque lo guardi, afferma Quinn. Questa nuova tecnologia consente la flessibilità di utilizzare alcuni di questi principi online.

Microsoft afferma che alla fine rilascerà strumenti di sviluppo software in modo che altre pubblicazioni possano creare le proprie versioni del Times Reader. Le versioni di prova del Reader saranno disponibili per gli utenti di Internet quest'estate, ha affermato la società.

Immagine della home page per gentile concessione del New York Times.

nascondere