Il Super Wi-Fi sarà all'altezza del suo nome?

È probabile che tra qualche anno laptop, smartphone e altri dispositivi wireless americani saranno in grado di collegarsi online utilizzando il Super Wi-Fi, un nuovo standard che aumenterà la capacità nei luoghi in cui le normali reti Wi-Fi sono diventate sovraffollate . La cattiva notizia: la maggior parte delle persone non sarà in grado di utilizzare quelle onde radio per effettuare connessioni a lungo raggio, che avrebbe dovuto essere il principale progresso tecnologico che avrebbe portato il super in Super Wi-Fi.

Un nuovo modello per la gestione delle onde radio americane è stato presentato lunedì, come parte di un piano del presidente della Federal Communications Commission Julius Genachowski per alleviare quella che chiama la crisi dello spettro americano. Con la proliferazione dei dispositivi wireless, ha ripetutamente affermato Genachowski, gli Stati Uniti devono liberare più spettro per gli usi moderni.

In questo momento un'enorme fetta delle migliori onde radio americane è utilizzata principalmente dalle stazioni televisive locali. La banda è larga quasi 300 megahertz, una capacità leggermente superiore a quella di AT&T, Verizon, T-Mobile e Sprint messi insieme. L'idea del Super Wi-Fi è quella di utilizzare le onde radio libere che si trovano tra le frequenze delle stazioni TV esistenti, spazi noti come spazi bianchi. Tuttavia, altre applicazioni, come i microfoni wireless, hanno già alcuni diritti su tali frequenze. Ecco dove an Database approvato dalla FCC , che è stato aperto lunedì per i test pubblici, entra in gioco. Permetterà a qualcuno che, ad esempio, desidera utilizzare un microfono wireless per un musical a Reno, in Nevada, di registrare dove ha bisogno di usare quelle onde radio. I nuovi dispositivi Super Wi-Fi possono accedere a quel database e assicurarsi di non inviare segnali di interferenza. Se non si registra, non può essere certo di avere quello spettro libero.

Il nuovo sistema è un progresso significativo rispetto al vecchio modo di governare le onde radio della nazione, afferma Jeff Schmidt, direttore dell'ingegneria di Spectrum Bridge, che sta supervisionando il primo database dello spazio bianco. In questo momento ampie parti dello spettro vanno sprecate perché il titolare della licenza che le controlla non ha alcun incentivo a consentire ad altre persone di usarle, anche quando non ne ha bisogno. Il vecchio sistema prevedeva che [un'azienda] ricevesse un pezzo di spettro e lo utilizzasse per la sua rete, afferma Schmidt. Gli spazi bianchi consentono a un gruppo di utenti diversi di condividere lo spettro in modo efficiente.

Il problema, come mostra il database, è che i luoghi in cui lo spettro è scarsamente disponibile, le città in cui molte persone devono condividere le stesse onde radio, sono anche i luoghi con il maggior numero di canali TV e quindi il minor spazio bianco disponibile.

Secondo le regole del governo progettate per proteggere le stazioni TV locali da interferenze dannose, i segnali Super Wi-Fi ad alta potenza (fino a 4 watt), che possono viaggiare per chilometri, devono tenere alla larga i canali TV. I segnali Super Wi-Fi a bassa potenza (meno di 40 milliwatt) devono affrontare meno restrizioni.

Il risultato è che mentre ci sono 48 canali potenzialmente disponibili per il Super Wi-Fi a lungo raggio, zero o un canale sarà disponibile per l'uso a lungo raggio nei luoghi in cui vive la maggior parte degli americani, quindi reti Super Wi-Fi significativamente più grandi delle case di oggi Le reti Wi-Fi non saranno pratiche. Nelle aree rurali, i sistemi a lungo raggio potrebbero rivelarsi un vantaggio, sebbene anche lì la maggior parte dello spettro sarà ancora off-limits.

I dispositivi a corto raggio integreranno i sistemi Wi-Fi esistenti, che a volte possono esaurire la capacità quando molte persone nelle vicinanze cercano di usarli. Il Super Wi-Fi trarrà vantaggio dall'utilizzo di onde a frequenza più bassa che viaggiano più lontano e penetrano più facilmente nei muri, ma tali vantaggi saranno ridotti, se non completamente compensati, dal limite di potenza di 40 milliwatt. (Il Wi-Fi normale può utilizzare fino a 1 watt di potenza.)

Alla fine, il Congresso potrebbe decidere di allentare i limiti al Super Wi-Fi, nonostante le obiezioni delle emittenti televisive. Secondo l'industria televisiva, nemmeno le attuali limitazioni sono abbastanza rigorose, ecco perché sta combattendo per bloccare le regole dello spazio bianco.

Se il Congresso decidesse che il Super Wi-Fi è un uso migliore per le onde radio della nazione rispetto alle stazioni TV UHF locali, un altro aspetto positivo del nuovo database è che sarebbe facile aumentare la potenza del Super Wi-Fi. Dice Schmidt, di Spectrum Bridge, Cambiano la politica, cambiamo una riga di codice e voilà.

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