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Il sorprendente lato chiaro del Dark Web
I criminali che vendono numeri di previdenza sociale, il più grande social network del mondo e le persone transgender che cercano un posto sicuro per parlare fanno tutti parte del mondo eterogeneo noto come il Dark Web: siti a cui è possibile accedere solo utilizzando software speciali, solitamente destinati a proteggere l'identità e la posizione dei siti Web e delle persone che li utilizzano.
Il dark web penetra nella coscienza pubblica solo attraverso incidenti come la cattura nel 2013 di Ross Ulbricht, che gestiva il mercato di Silk Road che ospitava la vendita di droghe illegali e altro contrabbando. Ma le società di sicurezza ei ricercatori stanno iniziando a distribuire software che esegue la scansione del Dark Web, in modo simile al modo in cui un motore di ricerca convenzionale indicizza le normali pagine Web. Oltre a scovare o addirittura prevenire il crimine, questi strumenti stanno dimostrando che il dark web ha un lato chiaro e significativo.
Eric Michaud, fondatore e CEO di Darksum , ha centinaia di computer che indicizzano i contenuti di siti Web oscuri gestiti attraverso la rete di anonimato Tor, che si ritiene sia la sede del suo pezzo più grande e attivo. Di recente ha collaborato con una società di sicurezza del Regno Unito Intelligg a effettuare una sorta di censimento .
Le società hanno scoperto che ci sono circa 30.000 indirizzi Web oscuri online in qualsiasi momento, sebbene ciò includa molti che non servono pagine Web, come server di chat, o configurati per impedire la navigazione casuale. Darksum e Intelliag sono stati in grado di utilizzare software di apprendimento automatico addestrati per classificare il contenuto di un sito su oltre 13.000 siti. Poco più della metà è stata etichettata come sede di attività illegali di qualche tipo. Questo ci ha davvero sorpreso, dice Michaud. Abbiamo pensato che sarebbe stato molto peggio.
Oltre ai siti in cui le persone scambiano dati trapelati (circa il 28% di tutti i siti registrati), pornografia illegale o contrabbando fisico, dice Michaud, era comune trovare forum utilizzati dalle comunità in cerca di uno spazio ultraprivato per socializzare.
Queste sono persone che vogliono incontrare altri con interessi simili ma non hanno quegli interessi collegati alla loro identità perché potrebbe essere molto negativo per loro, dice Michaud. Ad esempio, ci sono forum trans in cui le persone vanno a parlare di come affrontano la loro vita quotidiana. Siti dedicati al sottocultura pelosa anche sembrano essere comuni, dice.
Alcune note aziende si sono stabilite nel Dark Web negli ultimi anni. Facebook ha lanciato una versione del suo sito Tor con servizi nascosti nel 2014, affermando che aiuterebbe le persone la cui attività su Internet è monitorata o censurata (vedi La versione Dark Web di Facebook mostra un nuovo modo per proteggere il Web). L'organizzazione no profit di notizie investigative ProPublica ha lanciato una versione nascosta del suo proprio sito a gennaio , adducendo ragioni simili.
I risultati di Darksum e Intelliag coincidono con un recente studio condotto da due ricercatori del King's College di Londra pubblicato il mese scorso . Il loro software ha ordinato 2.700 siti nascosti Tor in categorie di contenuto, stimando che il 57% ospitava materiale illegale.
Tuttavia, sapere quanti siti di servizi nascosti ci sono è impossibile, afferma Staffan Truvé, chief technology officer di Futuro registrato , una società di sicurezza che tiene traccia delle informazioni online provenienti da fonti, incluso il Dark Web, per avvertire le aziende di problemi imminenti.
Un motore di ricerca come Google può risucchiare la maggior parte del Web seguendo i collegamenti tra le pagine. Questo non funziona sul Dark Web perché non è così interconnesso, dice Truvé. Recorded Future e altri scoprono le pagine seguendo i collegamenti del dark Web pubblicati su siti convenzionali e consultando directory gestite manualmente, che non sono esaustive o aggiornate.
Tuttavia, Darksum e Recorded Future affermano che i loro indici sono sufficientemente completi da aiutare le aziende o le forze dell'ordine a cercare nel Dark Web o ricevere notifiche quando vengono visualizzati contenuti specifici.
Michaud afferma che la sua azienda ha recentemente aiutato le forze di polizia nazionali di un paese a scoprire che i dati degli agenti erano trapelati. Una società è stata in grado di neutralizzare un piano per causare un disturbo a casa di un dirigente raccogliendone menzione sul Dark Web, dice. Truvé afferma che la sua azienda è stata in grado di tracciare la diffusione di alcuni tipi di malware da forum specializzati nel Dark Web a criminali meno sofisticati che ottengono i loro strumenti sul Web aperto.