Il social gaming in VR inizia a crescere

L'interazione sociale è stata fondamentale per i videogiochi da quando sono esistiti. I giocatori sono passati dal radunarsi sul pavimento di un soggiorno per giocare a Mortal Kombat al conversare con le cuffie mentre i loro avatar digitali interagiscono in Call of Duty. Gli sviluppatori di realtà virtuale sanno che lo stesso vale per i loro giochi, ma non sono esattamente sicuri di quale forma debba assumere l'interazione sociale all'interno di un visore.

Kite & Lightning, con sede a Los Angeles, sta giocando con una soluzione. Lo studio di realtà virtuale ha raccolto un round iniziale di $ 2,5 milioni, che prevede di utilizzare per sviluppare un bizzarro gioco VR sociale che invita i giocatori a diventare bambini affamati di battaglia.

Bebylon: Battle Royale è davvero un gioco nel gioco. Si svolge dopo che gli umani hanno scoperto una pillola dell'immortalità, che fa sì che le persone smettano di invecchiare da bambini. Si battono per la fama pavoneggiando, combattendo e parlando di spazzatura in un'arena simile a un Colosseo. Il CEO e co-fondatore Ikrima Elhassan lo paragona a Super Smash Brothers e Street Fighter. L'arena si trova all'interno del mondo più grande di Bebylon. Puoi passeggiare e trovare attrazioni secondarie come giochi d'azzardo, spettacoli e giostre.

Bebylon fonde la narrazione con l'interattività.

Bebylon è un universo condiviso. I combattenti e persino il pubblico sono persone reali. Puoi interagire con le persone nelle strade o scegliere di lanciare armi e altre chicche ai combattenti sul pavimento dell'arena. È costruito al suo interno per essere un'esperienza sociale.

Abbiamo avuto la possibilità di immergerci davvero in profondità nella costruzione del mondo e nelle storie cinematografiche e creare un universo che pensiamo possa esistere solo in VR, dice Elhassan.

Alcuni dei primi tentativi di rendere social la realtà virtuale sono stati pratici: Oculus ha costruito Toybox, uno spazio condiviso dove puoi manipolare giocattoli e forme su un tavolo con un amico, mentre AltspaceVR offre stanze digitali dove gli avatar dei visitatori possono incontrarsi e conversare. Aziende come High Fidelity e Linden Lab sognano in grande con mondi virtuali tentacolari che imitano i ricchi metaversi descritti nei libri e nei film di fantascienza.

Bebylon sembra più il social gaming che vediamo sulle console attualmente dominanti. I giocatori sanno come interagire con questo tipo di gioco, o almeno potrebbero essere costretti a prendere in mano un visore VR per la prima volta.

La realtà virtuale è più efficace del monitor di un computer nel trasportare gli utenti in un altro mondo, secondo Frank Biocca, un ricercatore sull'interazione uomo-computer della Syracuse University autore La comunicazione nell'era della realtà virtuale . Ma l'aggiunta di un elemento social dà agli utenti una spinta ancora maggiore.

Il loro livello di presenza aumenta, dice Biocca. Se conoscono quei personaggi, se conoscono le persone dietro gli avatar che vedono, si sentono ancora più connessi all'ambiente virtuale.

Elhassan e Cory Strassburger hanno entrambi lavorato nell'industria cinematografica prima di fondare Kite & Lightning nel 2013. Da allora, hanno creato il popolare film VR Senza Peso e diverse esperienze per partner commerciali. Elhassan dice che lavorare su molti piccoli progetti ha dato loro un'idea di cosa funziona e cosa non funziona in VR.

Vedono l'interazione tra giochi e film come il punto debole per la realtà virtuale. Bebylon è stato creato per consentire loro di fondere la narrazione con l'interattività, un universo senza soluzione di continuità in cui i giocatori possono muoversi ed esplorare.

Mentre i mondi di High Fidelity e Linden Lab hanno il loro posto, Biocca crede che ci sia spazio per più mondi sociali che forniscono ambienti diversi. Kite & Lightning al momento non prevede di consentire agli utenti di modificare il mondo di Bebylon in modo significativo, anche se saranno incoraggiati a personalizzare il proprio aspetto come parte del gioco.

Si tratta più di preservare una narrazione che fornisce un forte senso di immersione. Il mondo di Bebylon racconta una storia e tu e i tuoi amici siete invitati a visitarla.

La realtà virtuale ci consente di farlo in un modo che non è mai stato fatto prima, afferma Elhassan.

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