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Il sindaco di Kendall Square
I quartieri sono fatti di persone che si sentono investite in un posto, dice Tim Rowe, MBA '95, lanciando un pezzo di spazzatura sul marciapiede in un sacco della spazzatura mentre cammina in un vicolo tra il Volpe Center e l'edificio Biogen. Finché non raccogli i mozziconi di sigaretta, non è tuo. Vestito in cachi e mocassini, Rowe non è il tipico netturbino. Oggi è a capo di una troupe del Cambridge Innovation Center, uno spazio per le startup che ha fondato più di 15 anni fa, in una pulizia annuale del quartiere sponsorizzata dalla Kendall Square Association, un'organizzazione da lui fondata.
Come molti che si sono laureati alla Sloan negli anni '90, ha deciso di creare una startup tecnologica. Dopo aver contattato il MIT per chiedere lo spazio più piccolo che aveva in affitto, ha firmato il contratto di locazione per un ufficio di 3.000 piedi quadrati, che era ancora troppo grande per lui e sua moglie, Amy. Così hanno invitato gli amici a unirsi a loro; quando i suoi colleghi, tra cui Amy, hanno avviato aziende, Rowe ha continuato a creare infrastrutture, assicurandosi che le luci si accendessero e Internet funzionasse. Alla fine, si rese conto di aver trovato la sua attività e nacque il Cambridge Innovation Center (CIC).
Ora più di 600 aziende abitano su più piani dello spazio del CIC a One Broadway. Con l'uso dello spazio di lavoro condiviso che costa $ 350 al mese e lo spazio ufficio a partire da $ 1.200 per un ufficio per due persone, gli imprenditori possono aprire un negozio e avere accesso a sale conferenze, cucine e strutture di stampa, per non parlare degli incontri casuali con i colleghi imprenditori o venture capitalist negli ascensori o nei mixer settimanali del Venture Café. Tra le storie di successo prodotte dall'ambiente ci sono i team dietro il sistema operativo Android di Google e la startup di marketing su Internet HubSpot.
In effetti, il centro ha avuto un tale successo che Rowe ha aperto un avamposto a Boston nel maggio 2014 e una filiale a Saint Louis lo scorso settembre. Il primo spazio internazionale del CIC dovrebbe aprire a Rotterdam nel 2016.
Proprio come Milano è il centro della moda del mondo o Hollywood è il centro dell'industria dell'intrattenimento, afferma Rowe, credo che il mondo desideri ardentemente un epicentro per gli innovatori e che Kendall Square sia nella posizione ideale per diventare quell'epicentro.