Il segretario all'energia di Obama affronta gli attacchi di Trump alla sua eredità

Ernest Moniz del MIT ha assunto nuovi ruoli prevenendo la guerra nucleare, sostenendo l'energia pulita e criticando le politiche di Trump.
  • Giacomo Tempio pagina di archivio
11 luglio 2017

Barry Blitt





Durante quasi quattro anni come segretario per l'energia degli Stati Uniti, Ernest Moniz si è guadagnato la reputazione di esperto politico, in particolare per quanto riguarda i fisici nucleari, mentre le sue serrature in stile Padri Fondatori lo hanno reso il membro più memebile del gabinetto del presidente Barack Obama (vedi Moniz Nominated come Segretario per l'Energia).

Ma quando Donald Trump è entrato in carica, Moniz è tornato nella sua casa accademica al MIT, servendo come professore emerito e consigliere speciale del presidente L. Rafael Reif. Ha tenuto il fuoco nelle prime settimane della nuova amministrazione quando la Casa Bianca ha preso di mira il piano d'azione per il clima di Obama, ha nominato i negazionisti del cambiamento climatico in posti critici e ha cercato profondi tagli ai finanziamenti al dipartimento dell'energia. Nelle settimane più recenti, tuttavia, Moniz l'ha fatto restituito alla scena pubblica, condannando il ritiro di Trump dall'accordo sul clima di Parigi in editoriali e interviste ai media. Ha anche trollato il suo successore su Twitter, rispondendo a una storia in cui il segretario all'Energia Rick Perry ha sostenuto tutta la strategia di cui sopra con la replica: Suona familiare .

Il mese scorso, ha assunto a nuovo ruolo come amministratore delegato della Nuclear Threat Initiative, portando la sua esperienza aiutando a negoziare l'accordo nucleare con l'Iran e la revisione delle scorte globali di armi a un'organizzazione dedicata alla prevenzione degli attacchi con armi di distruzione di massa. Di recente è anche entrato a far parte del consiglio di amministrazione della startup di fusione Tri Alpha Energy e ha contribuito a fondare la Iniziativa per il futuro dell'energia , un'organizzazione no profit che promuove l'innovazione e le politiche in materia di energia pulita.

In una recente intervista a Revisione della tecnologia del MIT , Moniz ha discusso dell'impatto delle politiche dell'amministrazione sulla leadership degli Stati Uniti, di come ci si sente ad avere la sua eredità sotto attacco e quali sono le prospettive per l'energia nucleare.

Di seguito un estratto modificato dell'intervista. Premium Revisione della tecnologia del MIT gli abbonati possono ascoltare l'intervista completa.



D: Lei ha reagito abbastanza bruscamente alla decisione del presidente Trump di ritirarsi dall'accordo sul clima di Parigi. Quali sono, secondo te, i pericoli maggiori o più immediati di tale decisione?

R: Innanzi tutto, il recesso dall'accordo di Parigi è uno schema di molte affermazioni e azioni che hanno messo in discussione la nostra leadership, e francamente la nostra affidabilità, in termini di adempimento dei vari impegni. Lo schema è stato quello di tornare indietro e provare a riparare le recinzioni di tanto in tanto. Ma la realtà è che l'incertezza nella nostra affidabilità è un problema molto serio per la nostra leadership geopolitica.

Al livello successivo, il ritiro dall'accordo di Parigi ovviamente mina la leadership su quella specifica questione, una questione di enorme preoccupazione globale.



Gli Stati Uniti hanno dimostrato la leadership in molti modi, ma in particolare in due modi che menzionerò. Uno era il presidente Obama che lavorava con i cinesi per avere il annuncio congiunto con il presidente Xi Jinping nel novembre del 2014, che è stato un cambiamento epocale sulla strada per Parigi. C'era anche una leadership nel settore dell'innovazione nell'energia pulita. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti stava, ovviamente, nel mezzo di questo, convincendo 20 paesi in quel momento, più 28 importanti investitori internazionali, a farsi avanti in Missione Innovazione , dicendo che dobbiamo accelerare il passo nell'innovazione per raggiungere i nostri obiettivi a lungo termine (vedi Parigi non è l'unico patto per l'energia pulita che gli Stati Uniti stanno fuggendo).

Quella leadership e i suoi risultati sono stati duramente guadagnati e l'annuncio di ritirarsi dall'accordo di Parigi ovviamente lo indebolisce. Vedremo la leadership rafforzata dalla Cina, dall'Europa, dall'India, ma non credo che la leadership americana sia molto facile da sostituire.

Vedremo anche la leadership degli Stati Uniti ora a livello subnazionale, con sindaci e governatori, università e imprese che si faranno avanti. Penso che sia straordinario e molto, molto importante. Ma non puoi essere Pollyannaish al riguardo. Non è possibile che non siamo compromessi quando il governo federale degli Stati Uniti non esercita la leadership.



Inoltre, la richiesta di budget del presidente danneggerebbe anche gli stessi programmi che supportano l'innovazione americana, se il Congresso acconsente a ciò, cosa che spero non lo faccia, e sospetto che non lo farà. Ma se dovessero accettare ciò, ciò comprometterebbe le nostre opportunità economiche di impegnarci in quel mercato della comunità internazionale lungo la strada. Quindi, ovviamente, trovo difficile smascherare i tratti salvifici dell'aver annunciato il ritiro dall'accordo di Parigi.

D: Come reagisci al vedere che gran parte delle tue eredità legate al clima e all'energia pulita e quelle del presidente Obama vengono attaccate deliberatamente?

A: La realtà di fondo è che non c'è praticamente nessuno che crede che [il ritiro delle iniziative per l'energia pulita] porterà a una rinascita, diciamo, con il carbone. È improbabile che porti alla costruzione di nuove centrali a carbone, perché, ancora una volta, le aziende prevedono pienamente che alla fine non torneremo da una traiettoria a basse emissioni di carbonio. E tutti gli investimenti in nuovi impianti sono investimenti di 40, 50 anni, che avrebbero ottime possibilità di rimanere bloccati tra qualche anno.

Ma ancora una volta, non voglio essere Pollyannaish. Non c'è dubbio che se il governo federale non sta remando nella stessa direzione dei governatori e dei sindaci, ecc., ovviamente impedisce il progresso e sarà solo più costoso e più difficile per noi rimetterci in carreggiata.

D: Hai sottolineato che il nucleare dovrebbe far parte del mix energetico. Quindi cosa possono o dovrebbero fare gli Stati Uniti per sostenere quel settore in questa fase?

R: In un certo numero di stati, in un modo o nell'altro, senza chiamarlo esattamente così, il nucleare viene riconosciuto come una fonte a zero emissioni di carbonio. E quindi hai visto stati, come New York e Illinois in particolare, cercare di sostenere le piante esistenti a causa delle loro qualità a basse emissioni di carbonio.

Detto questo, credo che assisteremo ancora a chiusure più premature. La domanda è quanti e a che ritmo. La combinazione di efficienza, rapida crescita dell'energia eolica e solare e del continuo a basso costo del gas naturale lo rende difficile nei mercati deregolamentati.

Per quanto riguarda la nuova costruzione, ovviamente l'intera situazione con Toshiba Westinghouse, il superamento dei costi nella build attuale, è difficile. Direi solo che una direzione a cui rimango molto interessato è quella di una nuova generazione di piccoli reattori modulari.

E il primo di questi è nel processo di licenza.

Q: NuScale ?

A: NuScale, giusto. E ciò sarebbe mirato al dispiegamento tra forse sette anni circa, per un primo reattore. Penso che questa sia una direzione molto interessante, sia perché i design sono attraenti sia, in secondo luogo, l'ingegneria finanziaria è molto, molto diversa per un impianto da 50 megawatt rispetto a un impianto da 1.200 megawatt. L'equazione del rischio finanziario è molto cambiata. Il finanziamento è probabilmente più facile e meno costoso e ciò può essere molto, molto importante per il costo complessivo del progetto.

Ancora una volta, non voglio essere Pollyannaish al riguardo, ma penso che questa sia una direzione molto, molto interessante e potrebbe presentare un intero percorso per nuove build nucleari in futuro.

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