Il sangue di vecchi topi rende decrepiti i giovani topi

Le trasfusioni di sangue giovane possono rendere più sani gli anziani? Questa è la speranza di alcune start-up e di alcuni miliardari desiderosi di vivere per sempre che pensano che le trasfusioni da parte dei giovani potrebbero ritardare l'invecchiamento.

Ma gli scienziati in California che hanno inventato un gadget per testare la domanda affermano invece che sono le tossine nocive nel sangue degli anziani che sembrano essere il problema.

Un gruppo di ricerca guidato da Irina Conboy presso l'Università della California, Berkeley, ha sviluppato una pompa per spostare continuamente il sangue tra due topi. Uno era giovane, l'equivalente di un umano di 20 anni, mentre l'altro era l'equivalente di un topo di 80 anni.

In 24 ore, il sangue dei due animali è stato completamente mescolato.

Cinque giorni dopo, i topi anziani hanno visto alcuni benefici nell'avere sangue giovane nelle vene, inclusa una migliore riparazione muscolare. Ma Conboy, che ha riportato le sue scoperte Comunicazioni sulla natura , dice che la scoperta davvero sorprendente è stata quanto fosse cattivo il vecchio sangue per gli animali più giovani. Il sangue invecchiato ha inibito la formazione di cellule cerebrali nei topi giovani e ha fatto sì che gli animali rimanessero indietro rispetto ai loro coetanei in un test di resistenza in cui sono appesi a testa in giù su una rete metallica. I giovani topi sono diventati decrepiti quasi quanto i vecchi, dice.

La ricerca suggerisce che un giorno, invece di ricevere trasfusioni dai giovani, le persone anziane andranno invece in una struttura medica per eliminare dal sangue le proteine ​​che potrebbero accumularsi e favorire l'invecchiamento. Conboy dice che lei e altri scienziati stanno lavorando per identificare quali sono quelle molecole.

Dati gli effetti rapidi e negativi del sangue vecchio sui topi più giovani - i risultati sono apparsi immediatamente - questo tipo di ricerca potrebbe eventualmente sollevare domande sull'età dei donatori delle banche del sangue. Uno studio del 2008 in Sangue hanno scoperto che l'età media dei donatori di sangue negli Stati Uniti era di 35 anni, ma poiché i donatori ripetuti tendono ad essere più anziani, circa il 35% del sangue proveniva da persone con più di 50 anni, inclusi molti sulla sessantina.

Conboy dice che non c'è ancora motivo di preoccuparsi di donare a un adolescente il sangue di un nonno. Uno dei motivi è che nessuno sa quanto dureranno gli effetti negativi di una singola trasfusione di sangue antico. Inoltre, la trasfusione di sangue è spesso un intervento salvavita. Questo tipo di beneficio non dovrebbe essere oscurato da alcun dubbio sull'età del donatore di sangue, dice.

La possibilità che il sangue contenga le cause della vecchiaia - o un elisir di giovinezza - è una delle numerose nuove strade della ricerca anti-invecchiamento che sta attirando l'attenzione. Altri includono pillole che cambiano il metabolismo delle persone o farmaci che disintegrano le cellule che hanno smesso di funzionare. Lo studio di Conboy è stato finanziato in parte con una sovvenzione scientifica di $ 120.000 da Calico, la startup segreta anti-invecchiamento creata da Google nel 2013.

Il nuovo lavoro si basa sui precedenti tentativi di ringiovanire i vecchi animali unendoli chirurgicamente a quelli giovani in modo che il loro sangue si mescoli. Quella procedura, chiamata parabiosi, si è rivelata abbastanza efficace nel ringiovanire i topi più anziani e ha suscitato l'idea che le trasfusioni di sangue o siero da parte dei giovani potrebbero ritardare l'invecchiamento o il morbo di Alzheimer, una tattica ora testata in almeno due test clinici negli Stati Uniti.

Tuttavia, Conboy ha fortemente criticato gli studi sul sangue sui giovani come prematuri data la fase iniziale della ricerca scientifica. Non credo che ci sia alcuna giustificazione scientifica che possa funzionare, dice Conboy. Prendere il sangue di un giovane e infonderlo in un anziano non è una medicina.

In parte, perché con la parabiosi gli animali condividono molto più del sangue. Condividono fegato, sistema immunitario, persino la stessa pressione sanguigna e temperatura. Ben Alman, presidente del dipartimento di ortopedia della Duke University, afferma che il dispositivo di Conboy è un progresso perché potrebbe aiutare gli scienziati a concentrarsi sugli effetti del solo sangue.

Alman osserva che il team di Conboy ha visto alcuni benefici nei topi più anziani, sebbene non così grandi come negli esperimenti sulla parabiosi. Quello che sappiamo è che ci sono tutti i tipi di fattori nel sangue che faranno sì che gli animali si comportino dell'età del sangue piuttosto che dell'età degli animali, dice Alman.

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