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Il rover Perseverance della NASA ha finalmente raccolto un pezzo di Marte
Il paesaggio di Marte dal punto di vista della Perseveranza Nasa
Il rover Perseverance della NASA ha raccolto con successo un po' di roccia e terreno da Marte, il che segna la prima volta che un campione è stato recuperato sul pianeta.
Cosa è successo: Il rover ha perforato un masso chiamato Rochette vicino al cratere Jezero, ritagliando con successo un nucleo di roccia delle dimensioni di un dito e collocandolo in un tubo di titanio. Il team di Perseveranza trascorrerà un po' di tempo a visualizzare il contenuto e verificare che un campione sia effettivamente all'interno, quindi il rover andrà avanti e riporrà il campione per tenerlo al sicuro. Adam Steltzner, l'ingegnere capo della missione, confermato in un tweet che il campione era stato acquisito .
È una fortunata inversione di tendenza dall'inizio di agosto, quando Perseverance ha fatto il suo primo tentativo di ottenere un campione, ma gli scienziati hanno scoperto che in realtà non è finito nulla nel tubo di raccolta. Il meccanismo di carotaggio aveva purtroppo ridotto la fragile roccia in polvere, che è ricaduta a terra vicino al foro di perforazione. Rochette è stata scelta in parte perché la roccia era considerata più resistente e con maggiori probabilità di rimanere intrappolata nel tubo.
Perché è un grosso problema: La raccolta di campioni è uno degli obiettivi principali della missione. Perseverance è dotato di 43 tubi di raccolta e la NASA spera di riempirli tutti con campioni di roccia e suolo provenienti da Marte da riportare un giorno sulla Terra. Si pensa che il cratere Jezero, lungo 28 miglia, sia il sito di un ex delta del fiume. Se Marte è mai stato abitabile durante la sua era umida miliardi di anni fa, questo è uno dei posti migliori in cui la vita fossilizzata ha trovato una casa. Sebbene Perseverance sia dotato di strumenti che ci diranno molto su ciò che esiste a Jezero, la migliore opportunità per cercare effettivamente biosignature e tracce di vita microbica è in un laboratorio sulla Terra.
Ora, questo è un campione senza torsolo meravigliosamente perfetto, se lo dico io stesso! Sii paziente, piccolo campione, il tuo viaggio sta per iniziare. #Campionamento Marte https://t.co/jOtNGKjeAe
— Adam Steltzner (@steltzner) 2 settembre 2021
Qual è il prossimo: L'effettiva consegna dei campioni da Marte alla Terra è ancora pianificata come missione congiunta tra la NASA e l'Agenzia spaziale europea. L'obiettivo è inviare un fetch rover su Marte al più presto entro il 2029, il che significherebbe che i campioni arriveranno sulla Terra nel 2031.
Nel frattempo, questo è solo il primo di molti raccolte di campioni per la perseveranza. Il rover continuerà il suo viaggio intorno a Jezero ed è probabilmente messo in ombra dal suo amico aereo Ingenuity, un piccolo elicottero che ora ha effettuato 12 voli su Marte. Originariamente una dimostrazione tecnologica, Ingenuity si è rivelata così solida che la NASA l'ha trasformata in una piattaforma per il rilevamento di Marte come parte della missione.