Il rivelatore di inganni

Dimentica le pulsazioni elevate, i palmi sudati e i cambiamenti della respirazione esaminati dai tradizionali test della macchina della verità. C'è un modo più diretto e, almeno in teoria, accurato per misurare l'inganno: tracciare il flusso di sangue dove nasce la menzogna. Mentire richiede un po' di pensiero in più, che attira più sangue in una fascia del cervello appena sotto la fronte. Questi flussi possono essere tracciati otticamente. E il biofisico Britton Chance, che 60 anni fa faceva parte del team di ricerca in tempo di guerra che ha sviluppato il radar presso il Radiation Laboratory del MIT, è una tecnologia pionieristica che può letteralmente vedere una bugia mentre la dici. Ritiene che il metodo sia migliore dei test convenzionali perché i flussi non possono essere soppressi ed è meno probabile che siano stati causati dallo stress del test.

Il dispositivo di Chance utilizza la luce a infrarossi, che penetra nei tessuti. Parte della luce viene riflessa, ma poiché il sangue la assorbe selettivamente, l'aumento dei livelli ematici riduce la riflessione. La spaziatura precisa degli emettitori di luce e dei rilevatori su un archetto consente ai ricercatori di misurare la profondità alla quale viene riflessa la maggior parte della luce; il bersaglio è la corteccia prefrontale. È lì che va avanti il ​​tuo processo decisionale e dove risiedono la maggior parte delle tue inibizioni sociali, se ne hai, dice Chance. Era quello che volevamo studiare. Conoscenza e inibizione. Paura e inganno. Chance sta sviluppando la tecnologia non solo per studiare la corteccia in azione, per il rilevamento della menzogna e gli studi cognitivi, ma per altre applicazioni come lo screening del cancro al seno. Nel suo laboratorio dell'Università della Pennsylvania, Chance, 89 anni, ha mostrato Revisione della tecnologia senior editor David Talbot come usare la luce per trovare la verità.

Questa storia faceva parte del nostro numero di giugno 2003

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