Il progetto Human Screenome catturerà tutto ciò che facciamo sui nostri telefoni

schermate dell'attività del dispositivo MS Tech

Se Byron Reeves farà a modo suo, il concetto di tempo sullo schermo sarà una reliquia. Invece, sarà il tuo screenoma ad essere importante.

Reeves, professore alla Stanford University, e due colleghi hanno annunciato il lancio del Progetto Screenome Umano oggi in Natura. Il progetto mira a catturare in modo più accurato la nostra impronta digitale utilizzando una tecnica per alzare le sopracciglia: un software in background che cattura lo screenshot del telefono di un volontario ogni cinque secondi mentre è attivato. L'idea è che, proprio come il Progetto Genoma Umano e la genomica hanno cambiato la nostra comprensione delle malattie, i big data potrebbero darci un'idea migliore di come la tecnologia sia collegata ai problemi sociali.

Il tempo sullo schermo è sicuramente dovuto a una resa dei conti. La metrica è stata a lungo utilizzata per misurare quanto bambini e adolescenti interagiscono con i loro dispositivi digitali. Poiché solo di recente i bambini hanno avuto un ampio accesso alla tecnologia, la ricerca è stata lenta e confusa. Il tempo trascorso davanti allo schermo è stato associato a esiti negativi come la depressione e le capacità di alfabetizzazione inferiori nei bambini. Allo stesso tempo, è stato ritenuto utile da alcuni sostenitori dell'educazione (a patto che un caregiver monitori l'uso) e, come può attestare qualsiasi genitore, può servire come sollievo temporaneo dai capricci.

Il tempo davanti allo schermo è una misura di riporto popolare dal contesto di un'era incentrata sulla TV, sviluppata attorno a problemi di salute e genitorialità, afferma Mimì Ito , un antropologo culturale che studia l'uso della tecnologia all'Università della California. Anche l'American Association of Pediatrics, che per prima ha reso popolare il termine, si è allontanata dal tempo sullo schermo come misura fondamentale, dice.

Il concetto potrebbe anche trascurare dati sociologici più fini. Nel documento, Reeves descrive due ragazzi di 14 anni che vivono nella stessa città della California settentrionale a cui è stata registrata la loro attività dal momento in cui si sono svegliati fino a quando sono andati a letto. A prima vista, l'attività dei ragazzi potrebbe sembrare esattamente la stessa, ma l'analisi dello screenoma di Reeves suggerisce il contrario: un ragazzo ha avuto 186 sessioni della durata di circa un minuto ciascuna, mentre l'altro ragazzo ha avuto solo 26 sessioni giornaliere, ciascuna della durata di quasi tre minuti ciascuna. Il primo ha trascorso molto tempo a inviare messaggi su Snapchat e Instagram, mentre il secondo ha trascorso metà del suo tempo su YouTube e a fare screenshot di cibo.

Oltre a darci una visione migliore delle loro diverse diete mediatiche (una consuma più contenuti, l'altra li produce), l'esempio mostra come due persone che in genere potrebbero essere ammassate nello stesso punto dati utilizzano effettivamente i loro dispositivi in ​​modi molto diversi. Ogni utente ha un'impronta digitale idiosincratica, sospetta il team di Reeves.

Per Reeves, identificare sequenze specifiche dell'attività dello smartphone è importante per capire come le persone usano effettivamente i loro dispositivi digitali per comunicare e condurre la propria vita fuori dallo schermo.

Riguarda il modo in cui le persone collegano frammenti che sembrano non correlati, dice. Possono passare dalla lettura dei post degli amici di Facebook al guardare le notizie sulla campagna presidenziale alle operazioni bancarie, tutto nello stesso minuto ... Questo non ha davvero nulla a che fare con la quantità totale di tempo [trascorso].

Questi percorsi dall'app all'app, dal post al post, dalla commissione all'attività, riflettono e influenzano le nostre vite analogiche, sostiene Reeves. Uno screenome offrirebbe un modo per studiare smartphone e tablet per modelli di utilizzo legati a questioni come la dipendenza dai social media e problemi di salute mentale. Il progetto è solo nelle sue fasi iniziali, ma finora il team di Reeves ha scoperto che i modi in cui le persone si muovono sui loro dispositivi possono aiutare a spiegare il proliferazione di fake news e fungere da epidemiologico indicatore del diabete .

Tuttavia, Ito non è sicuro che uno screenome risponderà alla domanda chiave di come gli schermi modellano le nostre attività, interessi e impegni sociali. Non includerà tutte le informazioni offline che guidano il comportamento online, afferma.

È probabile che uno dei maggiori ostacoli al successo del progetto sia che solleva timori sulla privacy. Avere un'app che registra silenziosamente la tua attività ogni cinque secondi è una vendita difficile. Se gli ultimi anni hanno mostrato qualcosa, è che anche le attività più sciocche online vengono tracciate. Tali informazioni vengono vendute nella migliore delle ipotesi agli inserzionisti, o nella peggiore delle ipotesi ad hacker e campagne di disinformazione. Lo scandalo Cambridge Analytica ha messo in evidenza come i test della personalità condivisi tra conoscenti su Facebook siano stati usati come arma dai russi nelle elezioni americane del 2016, ad esempio.

E considera cosa passa ogni giorno sugli schermi dei nostri telefoni: informazioni sul conto bancario; e-mail contenenti dati personali; percorsi di car sharing con dettagli sugli indirizzi delle destinazioni; ordini di consegna pasti; testi con i nostri cari; foto e video di bambini; anche pornografia, scambi di criptovalute e attività illecite.

Sono molte informazioni sensibili, ammette Reeves. Il suo team ha accumulato circa 30 milioni di screenshot di volontari negli Stati Uniti, in Cina e in Myanmar. Dice di essere sensibile ai problemi di privacy e che le immagini compresse vengono inviate tramite un server crittografato e sicuro a Stanford.

Andrew Przybylski, direttore della ricerca presso l'Oxford Internet Institute, pensa che questi problemi di privacy potrebbero frenare il progetto: penso che sia un approccio nuovo ma destinato al fallimento se la ricerca non si basa su una scienza solida, trasparente e aperta, dice .

Mentre il progetto Screenome è solo nelle sue fasi iniziali, i dati raccolti finora da centinaia di volontari sono sbalorditivi. Quando gli è stato chiesto com'è vedere i frame degli screenshot, Reeves ha detto che può essere allettante guardarli in modo voyeuristico.

È affascinante, dice. Ti sembra di conoscere una persona.

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