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Il progetto Einstein@Home scopre 24 nuove pulsar nei vecchi dati
Einstein@Casaè un progetto di citizen science che permette a chiunque di donare tempo di elaborazione del computer alla ricerca delle onde gravitazionali nei dati sperimentali. Negli ultimi anni, il progetto ha anche iniziato ad analizzare i dati dei radiotelescopi alla ricerca di segnali provenienti da stelle di neutroni o pulsar in rapida rotazione.
OggiEinstein@Casaannuncia la scoperta di 24 nuove pulsar, sei delle quali membri di sistemi binari. È un'impresa significativa, ma ciò che è ancora più impressionante è che le nuove pulsar provengono da un vecchio set di dati raccolti dal Parkes Radio Telescope in Australia negli anni '90.
Questo set di dati è già stato tagliato e tagliato a dadini dagli astrofisici in diversi modi. Nel processo, hanno trovato circa 800 nuove pulsar. Eppure c'è ancora dell'oro in quelle colline, dicono Benjamin Knispel al Max Planck Institute for Gravitational Physics in Germania e un certo numero di amici.
Questi ragazzi sottolineano che le precedenti tecniche di calcolo dei numeri hanno tutte subito importanti limitazioni. Un problema in particolare è legato all'effetto Doppler che cambia la frequenza di un segnale pulsar che si avvicina o si allontana da noi.
Questo effetto cambia molto rapidamente per le pulsar in orbite binarie corte e tende a confondere le analisi standard. In effetti, nessun approccio precedente è stato in grado di identificare pulsar binarie con un periodo orbitale inferiore a 3 ore.
IlEinstein@Casail team ha aggirato questo problema grazie alla pura forza bruta della potenza di calcolo a loro disposizione. Ciò consente loro di confrontare ogni potenziale segnale con una serie di modelli di orbite circolari per vedere se si adatta, un processo potente ma ad alta intensità di calcolo.
Il compito è stato davvero enorme. Alla fine degli anni '90, gli astronomi hanno utilizzato il radiotelescopio Parkes da 64 metri per effettuare 3000 registrazioni di 35 minuti di segnali radio dalla Via Lattea, un progetto che ha prodotto circa 4 terabyte di dati.
Avendo già trovato molte pulsar in questi dati, gli astrofisici computazionali hanno notato che il numero di pulsar binarie e di breve periodo era sproporzionatamente basso. Ciò ha suggerito che nelle analisi dovessero mancare alcuni oggetti interessanti là fuori.
Ora Knisel e co dicono di averne trovati almeno alcuni usando ilEinstein@Casarisorse computazionali. Il metodo…è possibile solo con le risorse informatiche fornite daEinstein@Casa, dicono. In totale, ha fornito 17.000 anni core di CPU per eseguire il calcolo dei numeri.
Le pulsar appena scoperte sono importanti. I sistemi binari di pulsar, in particolare, creano e sperimentano enormi distorsioni nello spazio-tempo e quindi sono importanti laboratori per testare la relatività generale e teorie alternative della gravità.
I sistemi binari di pulsar che si uniscono e si fondono a spirale dovrebbero anche generare onde gravitazionali che possono essere rilevate sulla Terra. Quindi questi avvistamenti dovrebbero aiutare gli astronomi a stimare il numero totale nella galassia e quindi la probabilità di vedere i loro segnali di onde gravitazionali sulla Terra.
Nonostante il successo del nuovo approccio, Knispel e co affermano che è ancora limitato dal punto di vista computazionale e non è in grado di rilevare pulsar con frequenze superiori a 160Hz. Più di un decennio dopo il completamento del [Parkes Survey], i dati non possono ancora essere analizzati con la massima sensibilità possibile alle pulsar relativistiche, ammettono.
Quindi guarda questo spazio: c'è ancora altro da estrarre dai dati di Parkes. Ma non trattenere il respiro!
Rif: http:// arxiv.org/abs/1302.0467 :Einstein@CasaScoperta di 24 pulsar nel sondaggio Parkes Multi-Beam Pulsar