Il progetto di guida autonoma che potrebbe aiutare la Cina a scavalcare l'Occidente

Una delle auto sperimentali a guida autonoma di Baidu. Apollo

Il CEO di Baidu, Robin Li, è arrivato alla prima conferenza degli sviluppatori di intelligenza artificiale della sua azienda, tenutasi a Pechino questa settimana, in un veicolo che ha il potenziale per rimodellare il mondo delle auto a guida autonoma.

Il controllo del veicolo è stato effettuato tramite un software che Baidu ( 50 Smartest Companies 2017 ) prevede di offrire gratuitamente nei prossimi anni attraverso un progetto denominato Apollo . Mettendo a disposizione di chiunque il cervello di un'auto a guida autonoma, il progetto Apollo potrebbe aiutare le numerose giovani case automobilistiche cinesi a mettersi rapidamente in moto.

Riflette anche la più ampia ambizione della Cina di affermarsi come hub leader dell'intelligenza artificiale. La mossa di Baidu di rendere pubblicamente disponibili i suoi dati di addestramento segna una svolta significativa nel campo dell'IA commerciale, dove le informazioni utilizzate per addestrare algoritmi sofisticati sono generalmente custodite con gelosia ossessiva.

Ciò si adatta al desiderio del governo cinese di vedere la sua nascente industria dell'intelligenza artificiale diventare sempre più competitiva e di vedere la tecnologia sottostante alimentare la sua pianificazione per il futuro, inclusa la progettazione di nuove città. In effetti, se lo sforzo di Apollo prenderà slancio, potrebbe rendere più difficile per qualsiasi azienda che protegge il proprio codice dominare il campo della guida automatizzata.

Apollo è una pietra miliare importante per l'industria automobilistica, ha detto ai partecipanti alla conferenza Qi Lu, vicepresidente di Baidu. È in sostanza l'Android del settore della guida autonoma, ma più aperto e più potente.

La tempistica per lo sviluppo di auto a guida autonoma utilizzando la tecnologia è ambiziosa. L'obiettivo è iniziare a testare i veicoli Apollo in aree riservate entro la fine del mese e avere una guida completamente autonoma su strade urbane e autostrade entro la fine del 2020.

La piattaforma Apollo sembra sicuramente essere efficace per avviare lo sviluppo di veicoli a guida autonoma. All'evento di Pechino, una startup con sede in California ha chiamato Roba Autonoma ha dimostrato a una Lincoln che si è trasformata in una rudimentale auto a guida autonoma utilizzando la tecnologia Apollo in soli tre giorni.

La piattaforma Apollo è costituita da uno stack software di base, una serie di servizi cloud e hardware per veicoli a guida autonoma come GPS, telecamere, lidar e radar.

Il software attualmente disponibile per gli sviluppatori esterni è relativamente semplice: può registrare il comportamento di un'auto guidata da una persona e quindi riprodurlo in modalità autonoma. A novembre, la società prevede di rilasciare capacità di percezione che consentiranno alle auto Apollo di identificare gli oggetti nelle loro vicinanze. Questo sarà seguito da capacità di pianificazione e localizzazione e un'interfaccia del driver.

I servizi cloud sviluppati da Baidu includono servizi di mappatura, una piattaforma di simulazione, un framework di sicurezza e la tecnologia di interfaccia vocale DuerOS di Baidu.

Dawen Zhou, il principale product manager di Apollo, ha spiegato che la piattaforma di simulazione sviluppata da Baidu sarebbe stata utilizzata per testare il codice e anche per addestrare algoritmi di guida autonoma. Poiché molti dati di guida del mondo reale sono vitali per il continuo miglioramento della tecnologia di guida autonoma di Baidu, uno dei maggiori vantaggi dell'apertura della piattaforma Apollo sono i dati che Baidu può ricevere dai suoi partner. 'Questo è il vero tesoro di Apollo', disse Zhou.

Alla conferenza sull'intelligenza artificiale, Baidu e il produttore di chip statunitense Nvidia ( 50 Smartest Companies 2017 ) hanno annunciato l'intenzione di lavorare insieme su diverse iniziative di intelligenza artificiale. Ciò includerà l'utilizzo della piattaforma Drive PX di Nvidia come parte del progetto Apollo.

Lo sforzo dell'Apollo ha già attratto un numero impressionante di partner. Sono state registrate numerose case automobilistiche cinesi, tra cui Chery Automobile, Dongfeng Motor, Foton, Yiqi e FAW Group. Anche alcune delle principali aziende europee e statunitensi, tra cui Bosch, Ford, Intel, Microsoft e Velodyne, hanno accettato di contribuire. Altri partner includono importanti università cinesi ed enti governativi.

Stefano Zoepf , direttore esecutivo del Center for Automotive Research di Stanford, afferma che l'approccio Apollo potrebbe rivelarsi utile per convincere le autorità ad accettare la tecnologia. Un certo grado di apertura sarà importante per il buy-in in uno qualsiasi di questi progetti, afferma Zoepf. Forse non nella misura del completo open-source, ma almeno nella misura in cui il pubblico e le autorità di regolamentazione abbiano un'idea del livello di rischio coinvolto.

Con il reportage di Yiting Sun a Pechino.

nascondere