Il progetto della dorsale eolica offshore va avanti

Un ambizioso progetto di linea di trasmissione di energia per sfruttare la risorsa eolica offshore al largo della costa orientale degli Stati Uniti sta compiendo passi verso la costruzione effettiva.

Un parco eolico offshore in Portogallo. Nonostante dispongano di una grande risorsa, gli Stati Uniti non hanno installato alcun impianto eolico offshore. Una rete di trasmissione velocizzerà lo sviluppo? Credito: potere principale.

Un consorzio di società chiamato Atlantic Wind Connection questa settimana ha dichiarato che intende posare linee di trasmissione a circa 12 miglia al largo della costa del New Jersey come prima fase di un piano pluriennale. Oggi ha affermato che Bechtel è stata scelta come appaltatore di ingegneria e design e Alstom come consulente tecnico.

Il progetto decennale porterebbe una rete sottomarina ad alta tensione in corrente continua per il trasferimento di energia dalle turbine eoliche offshore situate dal Maryland al New Jersey alla rete di trasmissione a terra. Avere linee di trasmissione in atto fornirà l'infrastruttura per attrarre sviluppatori eolici offshore e consentirà al New Jersey di sfruttare la sua risorsa eolica offshore a un costo inferiore, afferma Atlantic Wind Connection.

Il progetto del collegamento del New Jersey utilizzerà la tecnologia ad alta tensione in corrente continua, considerata essenziale per sfruttare le fonti di energia rinnovabile su larga scala. Le linee di trasmissione in corrente continua sono un modo più economico per trasportare energia su lunghe distanze, come il trasferimento di energia solare dal deserto o dall'eolico offshore, alle città e ad altri centri di carico. (Vedi, ABB Advance rende pratiche le supergriglie per le energie rinnovabili.)

Alstom fornirà il attrezzatura per convertire tra corrente alternata, che viene utilizzata attraverso la maggior parte della rete elettrica, e corrente continua. La maggior parte delle turbine eoliche oggi si collega alla rete CA a 34,5 kV, ha spiegato un rappresentante di Atlantic Wind. In questo progetto, ci saranno una serie di stazioni di conversione offshore per convertire la corrente alternata dalle turbine in corrente continua e aumentare la tensione fino a 320 kV per la trasmissione alla rete terrestre, dove verrà riconvertita in corrente alternata.

Gli annunci sono un segno che il progetto della dorsale eolica offshore, annunciato per la prima volta nel 2010, sta andando oltre le fasi iniziali di pianificazione. Lo sviluppatore del progetto di trasmissione Trans-Elect è a capo di Atlantic Wind Connection. Atlantic Grid Development è lo sviluppatore del progetto e Google, il fondo di private equity Bregal Energy, il conglomerato giapponese Marubeni Corp e l'operatore di trasmissione belga Elia sono investitori.

Atlantic Wind Connection afferma che il cavo principale sepolto sotto l'oceano sarà in grado di trasportare 3.000 megawatt di potenza. È alcune volte più grande di una centrale elettrica a grandezza naturale, sebbene la produzione dei parchi eolici non sia coerente come lo sono le centrali nucleari o a combustibili fossili. La società afferma che prevede di iniziare la costruzione e di mettere in servizio la prima fase del New Jersey nel 2019. Oltre a trasportare il vento a terra, la rete fornirà percorsi alternativi alla rete di trasmissione terrestre e migliorerà l'affidabilità della rete del New Jersey.

La linea di trasmissione proposta, chiamata New Jersey Energy Link, dovrà essere approvata dalle autorità di regolamentazione e il costo sarà recuperato dai contribuenti, allo stesso modo in cui vengono pagate altre linee regolamentate, ha spiegato il CEO di Trans-Elect Bob Mitchell.

L'azienda sta ora procedendo per ottenere il sostegno del governo statale e includere le linee di trasmissione come parte del processo di pianificazione regionale. Una volta costruito, sarà in grado di spostare l'energia a nord per fornire energia dove e quando è necessaria. Questo sollievo dalla congestione farà abbassare i prezzi: aggiungerà offerta quando c'è domanda, dice Mitchell.

La mancanza di trasmissione è stata un collo di bottiglia per i grandi progetti di parchi eolici onshore e la creazione di una dorsale di trasmissione in atto semplificherebbe notevolmente lo sviluppo dell'eolico offshore.

I venti nell'oceano sono più forti e costanti, ma gli Stati Uniti non hanno vento offshore per motivi tecnici, normativi e finanziari. (Vedi, DOE Grants Try to Crack the Code on Offshore Wind.) Il Dipartimento dell'Energia stima che gli Stati Uniti abbiano 4.000 gigawatt di energia eolica offshore disponibili, o quattro volte l'attuale capacità di generazione del paese.

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