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Il primo viaggio sulla luna finanziato da privati sta per partire
Agenzia Telegrafica Ebraica
Aggiornamento: il lander SpaceIL è stato lanciato e distribuito con successo il 21 febbraio alle 20:45. a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9. L'arrivo previsto sulla superficie lunare è aprile 2019.
Più di 10 anni fa, Google e X Prize hanno offerto un premio di 20 milioni di dollari alla prima organizzazione non governativa a completare una missione lunare. Poco meno di un anno dopo che la competizione si è conclusa senza un vincitore, sembra che un ex concorrente farà un tentativo. Se tutto va secondo i piani, l'organizzazione con sede in Israele Spazio IL lancerà il suo lander lunare, Beresheet, su un razzo SpaceX Falcon 9 domani alle 20:45. Ora orientale degli Stati Uniti da Cape Canaveral, in Florida.
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L'impatto duraturo dell'X Prize
Spazio IL
Da quando il Lunar X Prize è stato lanciato nel 2007, solo quattro veicoli hanno raggiunto con successo la luna. Erano tutti finanziati dal governo e solo i due lanciati dalla Cina avevano la capacità di vagare sulla superficie lunare, uno dei criteri del Premio Lunar X (vedi Perché tornare sulla luna è così dannatamente difficile).
Al 31 marzo dello scorso anno, quando il Lunar X Prize è stato chiuso, i soldi sono fuori discussione. Ma molte delle squadre che sono entrate stanno incalzando. Mentre SpaceIL sarà il primo a decollare, almeno cinque concorrenti precedenti lo hanno fatto ora contratti di lancio sicuri per portarli sulla luna entro i prossimi due anni. Moon Express, il primo dei team a ottenere il via libera per il lancio, punta al 2020 e Astrobotic, che ha già venduto 13 spot nella sua prima missione, sta girando per il primo trimestre del 2021. Se [SpaceIL] può atterrare la luna, dimostra che le entità non governative possono farlo, mi ha detto il CEO di Astrobotic John Thornton. Mostra al mondo che il nostro business case è molto più reale.
SPAZIO
Il viaggio avanti
Ma SpaceIL ha un lungo viaggio davanti a sé prima di poter rivendicare il successo. Circa 30 minuti dopo il decollo, il veicolo spaziale si disimpegnerà dal razzo e inizierà un viaggio di 40 giorni sulla luna. Due minuti dopo la separazione, Beresheet comunicherà per la prima volta con il controllo della missione in Israele.
Nel mese successivo, il veicolo spaziale eseguirà una serie di cicli di fase (orbite ellittiche che si allontanano lentamente dalla Terra) fino a quando non potrà entrare nell'orbita lunare. Trascorrerà quindi sei giorni in orbita attorno alla luna fino a quando non andrà in atterraggio. La sua prima opportunità di atterraggio arriverà l'11 aprile. (Se sei interessato a maggiori dettagli sul viaggio, dai un'occhiata a questa fantastica guida della Planetary Society .)
La corsa al quarto posto
Il successo metterebbe Israele sulla mappa come il quarto paese ad aver effettuato un atterraggio morbido di un veicolo spaziale, ovvero un atterraggio senza incidenti, sulla superficie lunare. Questa missione è una fonte di ispirazione per le persone in tutto il mondo, ha affermato Morris Kahn, presidente di SpaceIL, in un comunicato stampa. E non vediamo l'ora di fare la storia e guardare mentre la bandiera israeliana si unisce alle superpotenze Russia, Cina e Stati Uniti sulla luna.
Cioè, se arriva in tempo.
Uno degli svantaggi dell'essere un'organizzazione privata è che SpaceIL non ha un proprio razzo e non è nemmeno il più grande cliente per questo lancio. In realtà sta facendo l'autostop insieme al carico utile principale, il satellite per telecomunicazioni indonesiano Nusantara Satu. Ai tempi dell'Apollo arrivarono sulla luna in due giorni, ma ci vorranno circa un mese e mezzo, cofondatore di SpaceIL Yonatan Winetraub ha detto a NBC News . È così se non vuoi pagare il prezzo pieno.
Ma sai chi ha un razzo? India. E l'India ha in programma di lanciare la sua missione lunare Chandrayaan-2 a metà aprile e prendere una rotta molto più veloce verso la superficie lunare. A seconda di quando si verifica il decollo, c'è la possibilità che l'India possa sorpassare il velivolo israeliano mentre è là fuori a fare il suo ennesimo giro di fase e catturare quel quarto punto proprio da sotto le sue ruote del rover. Naturalmente, anche essere quinto non è affatto male, ed è un risultato straordinario, indipendentemente da chi arriva per primo. Ma metterà un po' di tempo in India, la cui missione è già stata ritardato tre volte —se gli interessa arrivare prima. Voglio dire, quarto.