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Il primo ibrido plug-in ad essere venduto negli Stati Uniti
La prima ibrida plug-in ad essere venduta negli Stati Uniti sarà probabilmente la Fisker Karma, che uscirà a novembre. Fisker Automotive , che ha presentato la versione concept del Karma a gennaio, ha recentemente raccolto $ 87 milioni per aiutarlo a metterlo in produzione. Un certo numero di altri ibridi plug-in, inclusi modelli di GM, Chrysler e Toyota, usciranno nei prossimi anni.
Il prezzo del verde: La Fisker Karma, in mostra al New York Auto Show, è un ibrido plug-in che può funzionare con le sole batterie per 50 miglia. Prezzo: $ 87.000.
La Karma, una lussuosa berlina a quattro posti, può essere ricaricata collegandola alla presa di corrente; può quindi essere alimentato da una sola batteria per 50 miglia. Successivamente, un generatore a benzina di bordo si attiva per ricaricare la batteria, estendendo l'autonomia di 250 miglia tra i rifornimenti. L'energia delle celle solari opzionali sul tetto verrà utilizzata principalmente per raffreddare l'auto quando è parcheggiata, ma potrebbero anche ricaricare parzialmente la batteria. L'auto funzionerà con una batteria all'ossido di litio e manganese prodotta da Potenza avanzata al litio , con sede a Vancouver, BC. La batteria è simile a quella scelta per la Chevrolet Volt, ibrida plug-in in uscita a novembre 2010.
Henrik Fisker, designer di automobili e cofondatore dell'azienda, ha dichiarato al New York Auto Show la scorsa settimana che l'auto fa parte del suo sforzo per dimostrare che le auto rispettose dell'ambiente non devono essere piccole e poco potenti. Per accompagnare le sue prestazioni, l'auto ha un prezzo elevato di $ 87.000.
L'auto sarà davvero veloce, ma non sarà così verde come alcuni degli altri plug-in che usciranno presto, in gran parte a causa delle sue dimensioni. Due motori elettrici da 150 kilowatt insieme forniscono 403 cavalli, sufficienti per accelerare a 60 miglia all'ora in 5,8 secondi. (Il Volt impiega circa 9 secondi.) Ma quel tipo di accelerazione è disponibile solo in una modalità chiamata sport, che utilizza l'energia sia dal pacco batteria che dal generatore a gas. I conducenti dovranno selezionare la modalità invisibile per fare affidamento esclusivamente sull'elettricità immagazzinata nella batteria.
La modalità stealth è un retaggio delle origini del sistema di propulsione del veicolo. Il sistema Q-drive è stato sviluppato da Quantum Technologies per veicoli militari progettati per avere una modalità elettrica silenziosa per operazioni clandestine. Quando il generatore di gas e la batteria vengono utilizzati insieme, il veicolo ottiene tra 35 e 40 miglia per gallone. È ancora meglio dei veicoli ad alte prestazioni convenzionali, ma non è buono come la Chevrolet Volt; quando il suo generatore di gas entra in funzione dopo un'autonomia completamente elettrica di 40 miglia, la Volt otterrà 50 miglia per gallone.
Fisker Automotive è una delle tante piccole aziende che tentano di sfidare le case automobilistiche affermate producendo ibridi plug-in o veicoli elettrici. Il più promettente di questi, secondo Mike Omotoso, senior manager of powertrain forecasting presso JD Power e associati , sono Fisker Automotive e Motori Tesla , un'azienda che sta già producendo la sua prima auto, la Roadster elettrica, una piccola vettura ad altissime prestazioni che può accelerare fino a 60 miglia all'ora in meno di quattro secondi. La Roadster funziona esclusivamente con l'energia immagazzinata nella sua batteria: non ha un generatore a bordo per estendere la sua autonomia. Nonostante il vantaggio di Tesla nel portare un'auto sul mercato, si prevede che venderà meno auto di Fisker, afferma Omotoso. Questo perché il design ibrido plug-in renderà la Karma più attraente per i consumatori che vogliono percorrere lunghe distanze. (La Tesla Roadster può percorrere 244 miglia con una carica, ma la ricarica richiede ore. Il Karma può essere rifornito rapidamente.) JD Power stima che Tesla venderà da 500 a 800 auto il prossimo anno, mentre Fisker Automotive dovrebbe venderne più di 10.000 .
Tetto apribile: Un pannello solare opzionale genererà abbastanza elettricità per raffreddare l'auto quando è parcheggiata al sole. Sullo sfondo c'è la nuova ibrida plug-in convertibile di Fisker.
Fisker potrebbe avere una stretta finestra di opportunità in cui affermarsi, dice Omotoso. GM, Chrysler, Toyota e altre importanti case automobilistiche hanno in programma di produrre ibridi plug-in e veicoli elettrici nei prossimi anni che saranno probabilmente molto meno costosi del Karma. Eppure Fisker avrà alcuni vantaggi limitati nel competere con le case automobilistiche affermate, afferma Omotoso. A differenza di GM e Chrysler, non sarà caricata dai costi legacy, ad esempio le spese generali delle grandi fabbriche e le bollette per le pensioni dei pensionati e l'assistenza sanitaria. Sarà anche in grado di attingere agli stessi fornitori, in modo che poiché la domanda di plug-in GM aumenta la produzione e riduce i costi per le parti, tali costi diminuiranno anche per Fisker. Alla fine, l'azienda intende vendere auto meno costose a un mercato più ampio. La scorsa settimana, Henrik Fisker ha affermato che potrebbe essere possibile utilizzare motori molto semplici per ricaricare la batteria ed estendere l'autonomia. Questi potrebbero costare fino a $ 500, ha detto, molto meno dei $ 3.000 che può costare un motore convenzionale.
Fisker non sarà la prima casa automobilistica a produrre ibridi plug-in: una società cinese chiamata MONDO , che è sostenuto da Warren Buffett, sta già producendo ibridi plug-in in Cina. Ma Fisker sarà la prima a venderli negli Stati Uniti. Con la prima auto che arriva sul mercato, le persone giudicheranno il livello di entusiasmo in base alle vendite e cercheranno di proiettare da lì quale sarà il futuro di queste auto, afferma Felix Kramer, il fondatore di CalCars e un sostenitore dell'ibrido plug-in. Se inciampano, se hanno problemi di qualità o le persone sono deluse dal prodotto, allora tutto torna indietro. Omotoso prevede che i consumatori presteranno particolare attenzione al fatto che le auto abbiano l'autonomia pubblicizzata e che le batterie agli ioni di litio si dimostrino sicure e affidabili. Se il consumatore viene spaventato da problemi di sicurezza, i consumatori potrebbero dire: 'Rimaniamo solo con gli ibridi [convenzionali]', come la Toyota Prius, dice Omotoso, soprattutto perché sono più economici degli ibridi plug-in. Il mercato dei plug-in potrebbe essere strangolato alla nascita se ci fossero problemi significativi con la Fisker [Karma], dice.