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Il primo giorno è stato davvero duro: la vita come tracciante di contatti
La signora Tech
Mentre gli stati americani valutano la possibilità di riaprire i servizi di fronte alla pandemia di covid-19, la domanda di tracciamento dei contatti, che aiuta a rintracciare e isolare potenziali portatori del virus, aumenterà ancora. Abbiamo parlato con persone che lavorano come traccianti di contatti in tutta l'America per capire com'è, cosa stanno vedendo e cosa potrebbe succedere dopo.
Jana De Brauwere, 44 anni, San Francisco
Quando il Dipartimento della sanità pubblica di San Francisco ha chiesto se qualcuno nel sistema bibliotecario volesse partecipare al programma di tracciamento dei contatti della città, ho detto subito di sì. Dalla descrizione, sembrava una corrispondenza perfetta per le nostre capacità di bibliotecari, così come per la nostra missione: fornire alle persone le informazioni di cui loro e le loro famiglie hanno bisogno.
Ho seguito una settimana di formazione approfondita, durante la quale ho appreso le procedure, il software e le regole sulla privacy e ho seguito traccianti contratti esperti. Il mio primo turno è iniziato domenica e lavorerò dalle 20 alle 25 ore settimanali al programma, continuando a svolgere altri compiti, a distanza, per il sistema bibliotecario.
Il compito principale è contattare le persone che sono state esposte al coronavirus da una persona risultata positiva. La maggior parte dei nostri contatti in questo momento parla solo spagnolo, quindi molti bibliotecari devono usare traduttori, il che può richiedere molto più tempo. Non è la mia prima lingua, è il ceco, ma parlo spagnolo, quindi sono stato in grado di rispondere a più di quelle chiamate e mi sento come se fossi stato in grado di aiutare. Probabilmente chiamo da 15 a 25 persone per turno e conduco interviste complete con quattro o cinque.
«Alcune persone sono un po' sospettose. Lo capisco, la sfiducia nei confronti del governo... ma è un peccato.'
La maggior parte delle persone con cui interagisco sono davvero grate che ci stiamo avvicinando. Hanno molte domande a cui possiamo fornire risposte.
Alcune persone sono un po' sospettose. Alcune persone riattaccano dopo che ho chiesto la loro data di nascita e l'indirizzo. Lo capisco, la sfiducia nei confronti del governo, essendo cresciuto sotto il comunismo. Ma è un peccato. Sento che possono trarre vantaggio da queste informazioni: come mettersi in quarantena, come possono proteggere le loro famiglie e che tipo di supporto è disponibile.
Probabilmente il 50%, forse il 60%, dei contatti che chiamo nel mio turno non rispondono. Alcuni non hanno la segreteria telefonica impostata. Ma quando posso lascio un messaggio e diverse persone mi hanno richiamato ieri.
Il primo giorno è stato davvero difficile. Stai seguendo il copione, inserendo dati e parlando con le persone, tutto in una volta. È più multitasking di quello a cui sono abituato. Ma è diventato più facile e ci sono stati momenti in cui mi sento come se fossi stato in grado di creare la loro fiducia. A volte devi assicurargli che stai chiamando per aiutarli, stai lavorando per loro conto; non è il governo che cerca di inseguirli.
È stata un'esperienza positiva per me perché ho imparato molte cose nuove e perché ho visto come le persone possono stare insieme nei momenti di bisogno. Persone provenienti da tutti i dipartimenti, studenti di medicina, bibliotecari, personale dell'ufficio del procuratore della città, tutti con competenze diverse per affrontare la sfida.
Robert Bramson, 79 anni, Massachusetts
Prima di questo ero in pensione, ma ora lavoro 40 ore a settimana come ricercatore clinico in Massachusetts. Chiamo i pazienti a cui è stato diagnosticato il covid-19 e faccio molte domande: come si sentono? Hanno cibo? Possono isolare a casa? Con chi hanno avuto contatti 48 ore prima del test positivo? Inserisco queste informazioni nel nostro sistema informatico e i nostri traccianti dei contatti seguono tutti i contatti nominati.
'Il processo di tracciamento è nuovo e ci si aspetta confusione. Facciamo errori, ma impariamo.'
Ho iniziato ad aprile, dopo che lo stato ha lanciato un appello a persone con un background sanitario per aiutare a monitorare l'epidemia. Mi sono divertito a praticare la medicina per oltre 40 anni, lavorando al Massachusetts General Hospital e al Children's Hospital di Boston, fino a quando sono andato in pensione 10 anni fa. Ho scelto di rispondere alla chiamata per fare il monitoraggio delle malattie infettive, ma richiede un'enorme quantità di lavoro. La richiesta era di 1.000 dipendenti per tenere traccia dei contatti con i virus; Hanno risposto 25.000 persone.
Il nostro obiettivo è rallentare la diffusione del virus per far guadagnare tempo ai ricercatori per sviluppare un vaccino o un trattamento farmacologico efficace. Il processo di monitoraggio in Massachusetts è nuovo e ci si aspetta confusione poiché i nuovi assunti come me imparano a fare le cose. Facciamo errori, ma impariamo. Le persone lavorano 24 ore su 24 per rendere il processo più veloce e agevole. In più di un'occasione ho sentito un sospiro di sollievo e un ringraziamento quando ho detto a un paziente che avrei richiamato ogni giorno per verificare il suo stato. Quel Grazie mi ricorda perché amavo la medicina.
Robert Bramson è il padre di Elizabeth Bramson-Boudreau, CEO ed editore di MIT Technology Review. Nessuno in questo articolo è stato pagato per il suo contributo.
Jade Murray, 22 anni, Utah
Attualmente lavoro per un dipartimento sanitario locale rurale nello Utah: mi sono appena laureato in sanità pubblica. Il mio lavoro è controllare le persone, monitorare i loro segni e sintomi, le temperature e quindi rispondere alle domande sulla loro diagnosi o sull'andamento del loro processo di recupero dopo il periodo di quarantena di 14 giorni in cui si trovano.
Oggi ho circa 20 casi e di solito mi occorrono circa due o tre ore al giorno per contattare tutti, chattare con loro e rispondere a tutte le loro domande. I numeri sono gestibili, ma uno dei fattori limitanti è che le persone non si muovono già come avrebbero fatto.
'Non sappiamo davvero se stanno a casa o se stanno ancora uscendo. Devi credere che stanno rispettando.'
La cosa più difficile può essere convincere le persone a continuare a dare risposte nel periodo di 14 giorni. E quanto a convincerli a rispettare le tue raccomandazioni, ovviamente hanno la loro autonomia: non possiamo controllare quello che stanno facendo. Ma non sappiamo davvero se stanno a casa, o se stanno ancora uscendo perché si sentono ancora bene. Devi credere che stiano rispettando; dare loro le raccomandazioni e sperare che stiano intraprendendo quelle azioni quotidiane. Ho avuto un paio di persone che si sono tirate indietro, o di cui puoi dire che non sono davvero interessate a darmi un feedback. Ma non ho avuto nessuno che ci rifiutasse completamente.
Il 1° maggio abbiamo ottenuto il nostro rilascio per riaprire l'economia, quindi le attività possono essere aperte a gruppi di 20 persone o meno. Penso che nel prossimo mese potrebbero esserci più a che fare con i nuovi casi positivi. Presumo che i numeri potrebbero aumentare con la riapertura dell'economia; abbiamo un piano di gioco che va in entrambe le direzioni, ma speriamo in un risultato positivo.