Il primo dispositivo con Firefox OS costerà $ 3 al mese

Lunedì, Mozilla ha annunciato il lancio dei primi smartphone con il suo sistema operativo Firefox basato sul Web. I dispositivi sono pensati per attirare gli acquirenti di smartphone per la prima volta che potrebbero trovare l'ultimo iPhone o telefono Android fuori dal loro budget. Ma con un hardware modesto e un sistema operativo non testato, potrebbe essere difficile uscire da questa nicchia.

Tap Tap: ZTE Open è uno dei primi smartphone ad essere rilasciato con Firefox OS di Mozilla.

Parlando con un piccolo gruppo di giornalisti nell'ufficio di Mozilla a San Francisco lunedì, Brendan Eich , chief technology officer di Mozilla (e inventore di JavaScript), ha sfoggiato il blu brillante ZTE Open e l'arancione Alcatel One Touch Fire. Ha detto che ZTE Open sarà disponibile dal vettore Telefonica in Spagna a partire da martedì. Costerà 69 euro (90 dollari) e includerà 30 euro di credito di utilizzo per gli utenti prepagati, oltre a una scheda microSD da quattro gigabyte. Per coloro che accettano un contratto di due anni, costerà 2,38 euro (3,11 dollari) al mese. Eich ha anche affermato che entrambi i dispositivi saranno disponibili in Polonia tra diverse settimane.

Gli smartphone con Firefox OS saranno disponibili altrove, ad esempio nei paesi sudamericani, entro la fine dell'anno. Non è chiaro quando i dispositivi saranno in vendita negli Stati Uniti, anche se Eich ha affermato di aspettarsi che ciò accada alla fine.

A differenza del sistema operativo Android di Google e dell'iOS di Apple, il sistema operativo Firefox si basa molto sulle app basate sul Web. La presunzione è che ciò renderà più facile per gli sviluppatori creare app che possono funzionare su più piattaforme e per i consumatori di mettere le mani su uno smartphone a basso costo, ma comunque decente (vedi The Underdog Operating Systems Set to Shake Up the Scena dello smartphone).

Il Web è una marea crescente in tutto il mondo di cui tutti beneficiano, ha affermato Eich. Firefox OS è solo un'istanza di questa nuova categoria di dispositivi basati sul Web.

Tuttavia, Mozilla ha dovuto affrontare alcune domande di sicurezza su come manterrà il malware lontano da questi dispositivi. Offre un marketplace di app in cui gli utenti possono scaricare nuove app e incoraggia anche gli sviluppatori a creare app che possono essere scaricate dal Web o eseguite tramite un sito Web (vedi Mozilla Mobile Firefox OS solleva domande di sicurezza).

Il software, in sviluppo da quasi due anni, include una semplice interfaccia utente abbastanza simile a quella dell'iPhone in superficie, con file di icone di app arrotondate che riempiono la schermata iniziale e una fila di app più importanti (come il combinatore telefonico e il browser Internet) nella parte inferiore.

Eich ha citato il WebOS di Palm come ispirazione per Firefox OS, anche se ha notato che la tecnologia di Palm era un po' presto sul mercato (l'ormai defunto WebOS è stato acclamato dalla critica, con funzionalità come il multitasking che consentono all'utente di sfogliare le app aperte come se fossero un pila di carte; i dispositivi che utilizzavano il sistema operativo non hanno preso piede, però).

Le app di Facebook e Twitter verranno precaricate sui telefoni Firefox OS e gli utenti potranno integrare le informazioni di contatto dei propri amici di Facebook nella rubrica del telefono. I telefoni includono il browser Web Firefox, l'app Here Maps di Nokia e una semplice app per la fotocamera per scattare e modificare leggermente le foto (sia Open che One Touch includono una fotocamera posteriore da tre megapixel) e un Firefox Marketplace in cui gli utenti possono scaricare app ( incluse app di importanti aziende, come AirBnB, Wikipedia e Accuweather). Una funzione chiamata ricerca adattiva di app consente agli utenti di cercare qualcosa in base al loro intento, quindi se cerchi sushi, i risultati includeranno varie app legate al cibo come Yelp (per trovare un ristorante di sushi) o Epicurious (per trovare una ricetta di sushi ).

Entrambi i telefoni dimostrati oggi da Mozilla, Alcatel One Touch Fire e ZTE Open, si sentivano leggeri, con un touch screen luminoso ma non di fascia alta. Ho passato un po' di tempo a giocare con il One Touch, trovando il display abbastanza reattivo al tocco e facile da navigare, anche se lo schermo avrebbe potuto essere più nitido. Ho notato che le pagine Web ricche di grafica sembravano impiegare un po' di tempo per caricarsi, ma mi è stato detto che ciò era dovuto al fatto che il dispositivo funzionava con un hot spot Wi-Fi mobile, piuttosto che una rete fissa.

Eich ha sottolineato che Firefox OS non punta in alto e si schianta contro Fortress Apple e Fortress Google. Invece, ha detto, è uno sforzo per portare gli utenti di feature phone a un vero smartphone Web con molte scelte di app.

Guardando ancora più avanti, ha detto, Mozilla sta lavorando per portare Firefox OS su altri dispositivi mobili. Siamo andati prima con gli smartphone, ma arriveremo ai tablet al più presto, ha detto.

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