Il preoccupante fallimento del divieto australiano sui puntatori laser ad alta potenza

Nel 2008, alcuni aerei ed elicotteri che sorvolavano Sydney, in Australia, hanno subito una serie di attacchi coordinati in cui qualcuno ha tentato di accecare i piloti usando puntatori laser. Il governo ha agito rapidamente e ha vietato il possesso e l'importazione di puntatori laser con una potenza di uscita superiore a 1 milliWatt.

Di conseguenza, l'Australia ha le leggi sui puntatori laser più restrittive al mondo.

Problemi simili si sono verificati in molti altri luoghi in cui aerei, veicoli a motore, celebrità, uomini e donne sportivi e agenti delle forze dell'ordine sono stati presi di mira con laser di potenza variabile. Un argomento di dibattito in corso in questi luoghi è come affrontare questo tipo di criminalità.

Quindi una domanda interessante è se l'approccio australiano ha funzionato. Oggi abbiamo una risposta grazie al lavoro di Trevor Wheatley presso l'Università del New South Wales a Canberra, in Australia. Ha usato Internet per acquistare un'ampia varietà di puntatori laser, li ha inviati da varie parti del mondo in Australia e poi li ha testati per vedere se corrispondevano alle specifiche pubblicizzate e se effettivamente soddisfacevano i requisiti stabiliti dalla legge australiana.

E la sua conclusione fa riflettere. Dice che pochi puntatori laser sono all'altezza delle specifiche pubblicizzate e superano ampiamente il livello di potenza di 1 mW che dovrebbero rimanere al di sotto. I fornitori in questo mercato hanno imparato come aggirare il divieto, dice.

Wheatley ha trovato i suoi obiettivi inserendo la frase puntatore laser 1 mW in siti di shopping online come Google.com.au e eBay.com.au. In teoria, questi siti dovrebbero obbedire alla legge australiana a causa della loro designazione .com.au.

Ha ottenuto 44 risultati diversi: 17 dall'Australia, 13 da Hong Kong, 11 dalla Cina, due dal Regno Unito e uno dagli Stati Uniti. Di questi, 20 dei dispositivi hanno prodotto luce rossa, 18 prodotto verde e sei prodotto viola. Wheatley ha comprato il lotto.

Di questi 44 puntatori laser, ne ha ricevuti 40 per posta senza incidenti. Tuttavia, i doganieri ne hanno intercettati altri tre e uno non è mai arrivato. La dogana ha misurato la potenza di tutti e tre i laser intercettati e ha scoperto che due di essi superavano 1 mW. Ha mantenuto questi e ha inviato il laser rimanente che aveva un'uscita inferiore a 1 mW. In totale, Wheatley ha ricevuto 41 laser.

Questi dispositivi si sono rivelati un mucchio di rum. Tutti sono stati pubblicizzati come aventi una potenza di 1 mW o meno, ma 11 sono risultati etichettati con una potenza di uscita inferiore a 5 mW e uno è stato etichettato con meno di 10 mW.

Inoltre, molti laser provenienti dai mercati internazionali sono arrivati ​​in pacchi senza alcuna indicazione di cosa contenessero, impedendo ai doganieri di identificarli. Sembrerebbe che i fornitori internazionali stiano prendendo di mira una restrizione di 5 mW per i puntatori laser, ma pubblicizzano come 1 mW per il mercato australiano sul dominio .au, dice.

Ha quindi creato un semplice apparato di test per misurare la potenza effettiva di questi dispositivi. E i risultati sono scioccanti. Tutti i laser tranne due hanno superato il limite di 1 mW. E un laser rosso aveva una potenza di 112 mW, due ordini di grandezza superiore al limite. In generale, afferma che i laser verdi e viola rappresentano il pericolo più significativo.

E nemmeno il prezzo è una buona guida per la potenza. Ha comprato la maggior parte dei laser per meno di 20 dollari australiani. Tuttavia, il più costoso a oltre AU $ 80 è stata una sorpresa. È stato l'unico dell'intero campione che ha funzionato come dichiarato ed era conforme agli standard di sicurezza del laser, afferma.

Questo è uno studio preoccupante. Sembra chiaro che i tentativi del governo australiano di impedire ai laser ad alta potenza di entrare nel paese sono falliti. I risultati indicano che se un consumatore in Australia tentasse di acquistare un puntatore laser conforme a basso costo in questo modo, molto probabilmente non ne otterrebbe uno, afferma Wheatley.

Questa è una preoccupazione per i consumatori, le forze dell'ordine e per qualsiasi potenziale obiettivo dei puntatori laser. Dal punto di vista della sicurezza laser: l'unica cosa più pericolosa di un puntatore laser ad alta potenza correttamente etichettato è un puntatore laser ad alta potenza etichettato come sicuro, afferma Wheatley.

È anche una salutare lezione per i governi di altre parti del mondo. Se i puntatori laser sono un problema, allora una legislazione di questo tipo probabilmente non è la risposta.

Nel Regno Unito, ad esempio, le forze dell'ordine hanno utilizzato telecamere a infrarossi per identificare la posizione dei puntatori laser puntati verso il cielo in modo che il colpevole possa essere catturato dagli agenti a terra. All'inizio di quest'anno, il 22enne ha ricevuto una condanna a cinque mesi con sospensione della pena per aver messo in pericolo la vita di un equipaggio di un elicottero di ricerca della polizia.

Qualunque sia la punizione, questi risultati dovrebbero servire a mettere in guardia chiunque stia pensando di acquistare un puntatore laser su Internet o in altro modo. Stai attento là fuori!

Rif: arxiv.org/abs/1406.4924 : Divieto del puntatore laser - Miglioramento della sicurezza o classificazione errata della guida

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