Il più grande perdente nei dibattiti presidenziali: il pianeta Terra

Un'immagine dei candidati presidenziali democratici 2020 al dibattito del 27 luglio. Foto di AP/Brynn Anderson

Il cambiamento climatico sta diventando un problema sempre più grande per gli elettori di sinistra ogni giorno. Sondaggi in modo coerente mostrare sta facendo un salto nella loro lista di preoccupazioni politiche, spinto da un gigantesco corpo scientifico che afferma che il nostro passaggio all'energia pulita non sta avvenendo in nessun modo vicino alla scala o alla velocità richiesta per prevenire livelli catastrofici di riscaldamento.

Eppure, per due sere di seguito, la questione - una questione che minaccia di colpire l'economia statunitense, le sue città e i suoi cittadini - è stata relegata a una manciata di domande e pochi minuti di risposte durante i dibattiti presidenziali democratici di due ore a Miami.

Giovedì sera, i moderatori hanno dedicato circa 12 minuti all'argomento, nel profondo della seconda ora di magnificenza politica. Questo era, almeno, un po' più dei sette minuti concessi per una discussione simile durante il primo dibattito di mercoledì sera. E questa mancanza di attenzione è stata aggravata da regole che hanno costretto i candidati a completare le loro risposte entro 60 secondi, assicurando che pochi entrassero in profondità e sfumature su un argomento complesso.

(Ecco le domande incentrate sulla tecnologia che avremmo posto: sette domande sul clima che faremmo stasera ai candidati presidenziali democratici.)

La senatrice Kamala Harris della California ha costantemente pronunciato i morsi più acuti durante il secondo dibattito di giovedì e le preoccupazioni ambientali non hanno fatto eccezione. Ha fatto riferimento a una crisi climatica che rappresenta una minaccia esistenziale per noi come specie, e ha preso un colpo all'abbraccio del presidente Trump della fantascienza rispetto ai fatti scientifici.

Ha sottolineato il suo sostegno al Green New Deal e ha affermato che avrebbe nuovamente impegnato gli Stati Uniti nell'accordo di Parigi nel suo primo giorno da presidente. Ma poi ha fatto un perno scomodo nelle critiche a Trump e alla sua gestione della Corea del Nord.

Alcuni degli altri candidati hanno offerto proposte politiche più dettagliate.

Pete Buttigieg, sindaco di South Bend, Indiana, ha sottolineato l'importanza di intraprendere azioni più aggressive per adattarsi ai pericoli, tra cui l'innalzamento del livello del mare in Florida e le inondazioni nel Midwest. Ha anche chiesto una tassa sul carbonio e un dividendo che offra sconti ai cittadini e ha suggerito che gli agricoltori potrebbero aiutare a catturare e immagazzinare l'anidride carbonica nel suolo. (La scienza è ancora confusa su questo, tuttavia, come abbiamo recentemente riportato: l'agricoltura del carbonio è lo strumento caldo (e sopravvalutato) per combattere il cambiamento climatico.)

L'ex vicepresidente Joe Biden ha colpito alcuni dei suoi punti elenco piano climatico , inclusa la creazione di 500.000 stazioni di ricarica per veicoli elettrici e l'investimento di 400 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo. (In realtà ha detto milioni, ma supponiamo che sia stato un lapsus piuttosto che un drammatico ridimensionamento della sua precedente proposta.) Biden ha anche detto che avrebbe riportato gli Stati Uniti nell'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, ma ha sottolineato l'importanza di spingere il resto del mondo a intraprendere un'azione più aggressiva.

Dobbiamo avere qualcuno che sappia come radunare il resto del mondo, riunirli e fare qualcosa come abbiamo fatto nella mia amministrazione, ha detto.

La notte precedente, la senatrice Elizabeth Warren del Massachusetts ha fatto un lavoro abile nel collegare il clima alle preoccupazioni pubbliche ribollenti relative alle grandi imprese e alla disuguaglianza economica. L'economia, ha dichiarato nella sua dichiarazione di apertura, sta andando alla grande per le gigantesche compagnie petrolifere che vogliono trivellare ovunque, ma non per il resto di noi che stiamo guardando il cambiamento climatico che si abbatte su di noi.

Ma altri hanno sprecato le loro possibilità di cogliere l'attimo climatico.

Quando è stata posta una domanda rotonda mercoledì su come finanziare la mitigazione del clima, il rappresentante Tim Ryan dell'Ohio ha detto solo che ci sono una varietà di modi diversi per farlo. John Hickenlooper, l'ex governatore del Colorado, ha suggerito due volte che il Green New Deal ha rappresentato una scivolata verso il socialismo, mentre ha sottolineato che i democratici dovrebbero lavorare con l'industria del petrolio e del gas e non demonizzare ogni attività.

Quattro dei 10 candidati mercoledì hanno citato il clima tra le principali minacce che gli Stati Uniti devono affrontare, ma solo due dei 10 giovedì hanno affermato chiaramente che sarebbe stata la prima priorità politica nella loro amministrazione. Questi includevano il senatore Michael Bennet del Colorado e Hickenlooper. Buttigieg e l'imprenditore Andrew Yang hanno entrambi affermato che aggiustare le cose agli altri renderebbe più facile affrontare il clima, in particolare 'aggiustare la nostra democrazia' e mettere in atto, rispettivamente, un reddito di base universale.

Di tutti i candidati in mostra, Jay Inslee, il governatore di Washington, ha fatto del clima la parte più centrale della sua campagna. E si è avvicinato di più a stabilire un argomento coerente sul perché dovrebbe essere importante per gli elettori, sostenendo che dovrebbe essere la massima priorità della nazione e di ogni candidato.

Siamo la prima generazione a sentire la puntura del cambiamento climatico e siamo gli ultimi che possono fare qualcosa [al riguardo], ha detto, secondo il La trascrizione del Washington Post . Le nostre città stanno bruciando. I nostri campi si stanno allagando. Miami è sommersa.

Ha ragione. È una crisi in tutti i sensi tranne che per la nostra risposta ad essa.

Ci sono, naturalmente, altre questioni importanti negli Stati Uniti, tra cui l'economia, la disuguaglianza, i diritti civili, l'istruzione, le infrastrutture, l'immigrazione, l'assistenza sanitaria e la sicurezza. Ma il cambiamento climatico mina la nostra capacità di confrontarci con tutti loro, poiché l'aumento delle temperature e il clima estremo infliggono costi economici devastanti e minacciano la vita.

Negli ultimi tre anni, gli Stati Uniti hanno affrontato la stagione degli uragani più costosa della storia, gli incendi più distruttivi e mortali della California e inondazioni da record nel Midwest. Allo stesso tempo, i ghiacciai lo sono fusione , lo è il permafrost scongelamento, e gli oceani lo sono riscaldamento , il tutto a ritmi più rapidi di quanto previsto dagli scienziati.

Ed è tutto pronto per andare molto, molto peggio. La valutazione nazionale del clima pubblicata alla fine dell'anno scorso ha rilevato che i danni economici causati dai cambiamenti climatici potrebbero raggiungere i 700 miliardi di dollari negli Stati Uniti entro il 2090 (vedi La morte sarà uno dei più alti costi economici del cambiamento climatico).

I dibattiti presidenziali hanno rappresentato una rara opportunità per i contendenti alla carica più alta del paese di parlare direttamente al pubblico. Oltre al voto, sono tra i pochi momenti in cui milioni di cittadini si impegnano collettivamente nel processo politico. Più di 15 milioni di persone hanno assistito al primo dibattito solo mercoledì sera.

È una breve opportunità per dichiarare le nostre massime priorità politiche nazionali al pubblico che ha bisogno di ascoltarle.

Abbiamo molte ricerche che mostrano che il pubblico prende spunto dalle élite e dai politici, afferma Leah Stokes, un assistente professore specializzato in politiche energetiche e ambientali presso l'Università della California, a Santa Barbara. Quindi, se un politico parla del cambiamento climatico in modi convincenti e spiega al pubblico che sta accadendo ora, danneggiando l'economia americana e mettendo a rischio vite umane, ciò aiuta i cittadini di tutti i giorni a comprendere la portata e l'urgenza del problema.

Su questa base, dedicare circa 20 minuti al cambiamento climatico in quattro ore di dibattiti trasmessi in diretta è un tragico spreco di opportunità e una negligenza al dovere da parte dei moderatori, del Partito Democratico e almeno di alcuni dei candidati stessi.

Questa storia è stata aggiornata per chiarire quali candidati hanno citato il cambiamento climatico tra le loro massime priorità politiche.

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