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Il piano energetico di Obama e la tua bolletta energetica
Un piano energetico nazionale proposto la scorsa settimana dal presidente Obama potrebbe avere un impatto paradossale sulle bollette energetiche della nazione. È probabile che aumenti i prezzi dell'elettricità costringendo i servizi pubblici a utilizzare determinate fonti di energia, ma potrebbe ridurre le bollette energetiche offrendo incentivi alle persone per ridurre la quantità di elettricità che consumano.
Secondo an schema fornito dalla Casa Bianca, il piano energetico includerebbe uno standard di energia pulita che richiederebbe che gli Stati Uniti ottengano l'80% della propria energia da fonti pulite entro il 2035. Queste includerebbero fonti rinnovabili come l'eolico e il solare, il nucleare e il gas naturale piante e centrali a carbone che catturano e immagazzinano l'anidride carbonica che producono. Attualmente circa il 40% dell'elettricità negli Stati Uniti proviene da tali fonti.
Lo standard è un'alternativa alla legislazione su clima ed energia che è passata alla Camera nel 2009 ma non è riuscita a passare al Senato l'anno scorso. Tale legislazione includeva un sistema cap-and-trade, che limitava le emissioni totali di anidride carbonica dalla maggior parte delle fonti, ma lasciava agli emettitori la facoltà di raggiungere l'obiettivo passando a un'energia più pulita, promuovendo l'efficienza energetica o acquistando crediti di emissione da altri.
In generale, gli economisti preferiscono il cap-and-trade agli standard di energia pulita perché offre agli emettitori più opzioni per ridurre le proprie emissioni, consentendo loro di scegliere i metodi con i costi più bassi. Tuttavia, alcuni economisti affermano che in teoria è possibile progettare uno standard di energia pulita in modo che si avvicini alla flessibilità di un sistema cap-and-trade. Nella misura in cui il mandato dice 'Non mi interessa come ci arrivi', allora si avvicinano molto, dice Wallace Tyner , professore di economia agraria alla Purdue University.
Infatti, secondo una Casa Bianca scheda informativa , uno degli obiettivi del nuovo standard è quello di dare alle utility la flessibilità di generare energia pulita ovunque abbia più senso. Pertanto, afferma la scheda informativa, tutte le fonti pulite, comprese le energie rinnovabili, l'energia nucleare, il gas naturale efficiente e il carbone con cattura e sequestro del carbonio, conterebbero per l'obiettivo.
Ma anche mentre il disegno di legge viene scritto a Washington, è probabile che intervengano interessi speciali. Puoi farlo sembrare esattamente come cap-and-trade. Il problema è che è estremamente improbabile che accada, dice Severin Borenstein , professore presso l'Economic Analysis and Policy Group presso l'Università della California, Berkeley. Di solito finisce per diventare altamente politicizzato, così che ogni fonte di energia rinnovabile dice che abbiamo bisogno della nostra parte speciale della torta, dice. Ciò costringe le aziende a utilizzare determinate forme di energia pulita indipendentemente dal prezzo.
Anche se il sistema implementato è il più flessibile possibile, è probabile che aumenti i prezzi dell'elettricità allontanando le aziende da una delle fonti di elettricità meno costose: il carbone convenzionale. Ma l'aumento potrebbe non essere molto superiore a quello che sarebbe stato senza una politica, afferma Kevin Leahy , amministratore delegato della politica climatica presso Duke Energy, una grande utility. I servizi pubblici si stanno già spostando dal carbone al gas naturale, in gran parte a causa dei controlli esistenti sull'inquinamento, afferma. Se includi il gas naturale in questa politica, vedrai il mondo fare ciò che avrebbe fatto comunque, ovvero usare il gas naturale, dice Leahy. Ma, aggiunge, molto dipenderà dai dettagli. Ad esempio, la Casa Bianca ha suggerito che i servizi di pubblica utilità che utilizzano il gas naturale possano ricevere solo un credito parziale per l'obiettivo dell'energia pulita. Quindi potrebbero aver bisogno di attingere a fonti di energia come il solare o il nucleare in misura maggiore di quanto farebbero senza uno standard di energia pulita, facendo salire i prezzi dell'elettricità.
Per compensare i probabili aumenti dei prezzi dell'elettricità, il piano Obama prevede incentivi per l'efficienza energetica. Esistono già molti modi in cui le persone possono ridurre il consumo di elettricità in modo conveniente, come l'acquisto di lampadine ed elettrodomestici più efficienti e l'installazione di un isolamento migliore. Ma, dice Wallace Tyner, le prove suggeriscono che la maggior parte dei consumatori non effettuerà questi investimenti, anche se si ripagano da soli in pochi mesi. Se devono pagare un po' di più, anche se lo recuperano molto velocemente, non lo fanno, dice. Ma in passato, gli standard di efficienza energetica, i crediti d'imposta e altri incentivi, molto simili a quelli proposti da Obama, hanno portato i consumatori ad adottare misure di efficienza. Se queste misure risparmiano abbastanza energia, dice, potresti finire con bollette più basse.