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Il piano di Yahoo per una casella di posta più intelligente
Per molte persone, la posta elettronica sembra una reliquia dei primi anni di Internet. I messaggi vengono visualizzati nella casella di posta di un utente ordinati cronologicamente, non per rilevanza; gli utenti devono classificare i messaggi da soli; e nella maggior parte dei casi, il contenuto della posta elettronica, dalle informazioni di contatto ai dati incorporati nei messaggi, è difficile da utilizzare al di fuori del programma di posta elettronica.
Informazioni sulla posta in arrivo: Yahoo prevede di combinare vari servizi Web con Mail, per consentire alle persone di gestire più facilmente i propri messaggi e organizzare eventi sociali.
Nel tentativo di risolvere alcuni di questi problemi, Yahoo sta integrando una serie di nuove funzionalità nella sua casella di posta, una mossa che spera contribuirà a rendere il suo servizio di posta elettronica più rilevante in un'epoca di messaggi inviati tramite programmi di chat, cellulari telefoni e siti di social network come Facebook e MySpace. In una dimostrazione lunedì al Consumer Electronics Show di Las Vegas, il CEO di Yahoo, Jerry Yang, ha evidenziato alcune delle ricerche della loro azienda. In un semplice esempio, hanno mostrato come le interazioni tra il loro programma di posta elettronica e funzionalità come uno strumento di mappatura potrebbero semplificare l'organizzazione di un evento sociale.
Yahoo non è solo nel suo desiderio di rimodellare la posta elettronica. Startup Xobni (vedi Un nuovo look per Outlook) e Spago (vedi The Semantic Web Goes Mainstream ) stanno offrendo servizi che possono aiutare le persone a organizzare meglio la loro posta elettronica. Xobni, che offre un simpatico strumento di ricerca, ordina i dati della posta elettronica per rivelare i social network nascosti e può trovare ed evidenziare i numeri di telefono di un contatto all'interno del corpo di un'e-mail. Twine è più un ecosistema di informazioni che organizza e-mail, cronologia di navigazione sul Web, documenti e contatti, rendendo più facile trovare informazioni utili e identificare le connessioni sociali.
Yahoo spera che, aggiungendo nuove funzionalità, possa rendere la sua applicazione Mail, che, con oltre 200 milioni di utenti, è il servizio di posta basato sul Web più popolare, un modo per le persone di fare qualcosa di più che controllare la posta elettronica ed eliminare lo spam. Una nuova funzionalità su cui sta lavorando l'azienda consentirà agli utenti di Yahoo Mail di importare elenchi di amici da alcuni dei loro social network. (Nella demo, i siti di social network MySpace e LinkedIn erano gli esempi.) Il nuovo software Yahoo Mail, ha spiegato Yang, esaminerà queste reti e determinerà la frequenza con cui un utente contatta determinate persone. Da questo e da altri dati, la posta in arrivo ordinerà automaticamente le e-mail in arrivo in base alla forza della relazione del mittente con te. Ad esempio, le e-mail delle persone con cui comunichi più frequentemente su MySpace o altri servizi saranno nella parte superiore della casella di posta. Le altre e-mail sono ancora lì, dice Yang; semplicemente non appaiono in cima all'elenco.
Durante la loro dimostrazione di organizzazione dell'evento, i ricercatori di Yahoo hanno mostrato come la casella di posta in arrivo raggruppasse automaticamente una serie di e-mail dai contatti di Yang che contenevano suggerimenti per la cena quella sera dopo la conferenza; il programma ha etichettato autonomamente la cena di gruppo CES. Yahoo ha trovato un modo, ha detto Yang, per digerire tutte le informazioni nelle e-mail, ... ed è abbastanza intelligente da capire che quelle e-mail appartengono a un thread della cena del CES.
Nella demo, hanno quindi trascinato le parole cena CES da un elenco di thread di conversazione all'icona di Yahoo Maps all'interno della casella di posta. Tutti i suggerimenti nelle e-mail sono stati automaticamente posizionati sulla mappa, etichettati con numeri (vedi immagine sotto). Il numero con il carattere più grande indicava il ristorante che molto probabilmente sarebbe stato accettabile per tutte le persone coinvolte nella discussione, in base alle preferenze che avevano già inviato a Yahoo, come le recensioni dei ristoranti.
I dirigenti di Yahoo hanno recentemente evidenziato nuove funzionalità che intendono aggiungere a Yahoo Mail. Qui, una raccolta di e-mail, classificata automaticamente come cena CES, è stata trascinata sull'icona della mappa in Mail. La mappa incorpora i suggerimenti sui ristoranti dalle e-mail e contrassegna le posizioni su una mappa con dei numeri. Più grande è il carattere del numero, più è probabile che il ristorante attiri tutti coloro che sono coinvolti nella discussione e-mail.
Credito: Yahoo!
Successivamente, l'1 grande dalla mappa è stato trascinato su un'icona Evite a sinistra della casella di posta. Evite, ha spiegato Yang, è un esempio di una terza parte in grado di sviluppare applicazioni che funzionano all'interno di Mail, più o meno allo stesso modo in cui le aziende al di fuori di Facebook e LinkedIn creano applicazioni per lavorare con quei servizi. Automaticamente, è stato generato un invito a cena Evite per tutti i partecipanti alla conversazione.
Ha senso portare i servizi esistenti, come Evite, nella casella di posta, afferma Adam Smith, cofondatore e CEO di Xobni. Aggiunge che anche la classificazione delle e-mail in base alla relazione dell'utente con il mittente è fondamentale per far avanzare lo stato dell'e-mail. È così difficile per un utente scorrere manualmente gli ultimi 500 messaggi per vedere con chi corrispondono in modo più prolifico, afferma Smith.
Smith dice che pensa che la ricerca di Yahoo sia iniziata bene e che l'azienda ha il potenziale per girare intorno ai suoi concorrenti. Ma avverte che c'è ancora molto lavoro da fare prima che la nuova versione completa del dimostrato Yahoo Mail trovi la sua strada per le masse. Direi alle persone di non trattenere il respiro, dice.
Yahoo, da parte sua, afferma che alcune funzionalità non specificate potrebbero essere implementate nei prossimi mesi, ma che gli utenti di Mail non dovrebbero aspettarsi una drastica revisione del sistema in tempi brevi.