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Il piano di AT&T per hackerare la rete elettrica per fornire banda larga wireless a basso costo
Portare l'elettricità in ogni casa e azienda è stata una delle grandi sfide infrastrutturali del secolo scorso in molte parti del mondo. AT&T afferma che la rete elettrica può aiutare a risolvere la sfida di questo secolo di rendere universalmente disponibile Internet ad alta velocità.
L'hardware wireless sviluppato da AT&T aggiorna i poli elettrici per fornire banda larga wireless ad alta velocità.
Un nuovo progetto presentato oggi, chiamato AirGig, utilizza linee elettriche per guidare segnali di dati wireless ad alta velocità su lunghe distanze, aggiornando l'infrastruttura elettrica per raddoppiarla come infrastruttura Internet. AT&T ha testato la tecnologia collegando i suoi edifici per uffici e sta cercando una comunità per ospitare un test pubblico il prossimo anno.
John Donovan, Chief Strategy Officer di AT&T, ha affermato martedì che il trasporto sulle linee elettriche rende AirGig molto più economico rispetto alla posa di cavi dati tradizionali o all'installazione di torri e antenne di infrastrutture wireless convenzionali. Ciò significa che AirGig potrebbe trasformare la disponibilità della banda larga nelle aree rurali, negli Stati Uniti o all'estero, ha affermato.
Negli Stati Uniti, è molto meno probabile che le persone nelle aree rurali e con redditi più bassi abbiano accesso alla banda larga (vedi The Next President Will Inherit America's Embarrassing Digital Divide). I costi delle infrastrutture sono una delle ragioni principali per cui più della metà della popolazione mondiale non ha accesso alla banda larga.
AirGig prevede il montaggio di piccole antenne di plastica sulle linee elettriche in modo che possano trarre energia da esse in modalità wireless e trasmettere segnali wireless attraverso l'aria. Quei segnali non viaggiano all'interno dei cavi ma sono sintonizzati per usarli come guard rail. Ogni collegamento può trasportare più gigabit di dati, secondo AT&T. Un sistema AirGig utilizzerebbe antenne cellulari o Wi-Fi convenzionali per offrire connettività alle persone e ai loro dispositivi.
Poiché non invia segnali di dati attraverso i cavi elettrici stessi, afferma AT&T, il suo sistema può evitare i problemi di costo e affidabilità che affliggevano i precedenti schemi di trasmissione a banda larga sulle linee elettriche. La società afferma di essere aperta sia all'utilizzo di AirGig sulla propria rete sia all'offerta ad altre società.
Le connessioni wireless avvolgenti di AT&T utilizzano segnali a onde millimetriche con frequenze più elevate rispetto alle connessioni Wi-Fi o cellulari. La società si unisce ad altri scommettendo sul fatto che il wireless a onde millimetriche può ridurre i costi dell'infrastruttura Internet.
Google Fiber, il progetto del colosso della ricerca volto a dare una scossa alla banda larga statunitense, ha lanciato reti in fibra ottica in diverse città degli Stati Uniti ma sta puntando sulla stessa tecnologia wireless (vedi Google Fiber Stalls e Industry Gears Up for Ultrafast Wireless). I segnali a onde millimetriche sono anche alla base di un progetto di banda larga wireless lanciato da Facebook quest'anno (vedi Facebook sta testando un sistema Wi-Fi pubblico superveloce).