Il piano della California per integrare la rete della costa occidentale è un'ottima idea, che potrebbe facilmente ritorcersi contro

Chris Hunkler | Flickr

Una rete elettrica ideale estenderebbe le linee ad alta velocità attraverso vasti territori, formando enormi reti interconnesse che potrebbero immediatamente soddisfare la mutevole domanda dei consumatori con energia eolica, idroelettrica e solare generata a centinaia di miglia di distanza (vedi Come portare il vento del Wyoming in California e tagliare 80% delle emissioni di carbonio degli Stati Uniti).

A conto acquisire slancio nella legislatura californiana porrebbe le basi per l'integrazione della rete elettrica in tutta la costa occidentale, con l'obiettivo di raggiungere proprio questi scopi. Ma alcuni esperti legali temono che avrebbe esattamente l'effetto opposto: allentare la presa dello stato sulla propria rete e, con essa, la capacità di far rispettare alcune delle più rigorose politiche nazionali in materia di energia pulita.

Questo pericolo è particolarmente acuto sotto l'amministrazione Trump. La Federal Energy Regulatory Commission, che sovrintende ai gestori di rete, sta lavorando per distorcere attivamente mercati energetici per punire gli stati che adottano misure per dare la priorità all'energia pulita, afferma Danny Cullenward, economista energetico, avvocato e ricercatore presso la Carnegie Institution for Science.

(Giovedì lui e un coautore hanno pubblicato a nuova carta , destinata alla pubblicazione nel Yale Journal on Regulation Bulletin questo autunno, evidenziando i rischi di tali recenti azioni da parte della FERC e di diversi operatori del mercato regionale.)

Queste forze politiche potrebbero minare gli sforzi per creare, espandere o persino mantenere reti regionali in tutta la nazione, limitando la capacità di tali sistemi di ridurre le emissioni di carbonio in modo più economico e semplice.

Una rete interconnessa copre già il confine occidentale degli Stati Uniti, ma è gestita da un assortimento di entità statali e regionali. La proposta, spinta per anni dal governatore Jerry Brown e che si sta facendo strada attraverso il senato della California, creerebbe un'organizzazione regionale che sovrintende ai mercati energetici in diversi stati. La speranza iniziale è quella di raggiungere accordi che stabiliscano collegamenti con Berkshire Hathaway –servizi pubblici di proprietà che operano in parti di Nevada, Oregon, Utah, Washington e Wyoming. Ma un tale sistema potrebbe eventualmente incorporare anche altri operatori e stati vicini.

La California scambia già energia rinnovabile con altri stati. Ma alcuni temono che se stipula accordi contrattuali con loro, potrebbe esporre le sue politiche in materia di energia pulita a gravi sfide. In particolare, se lo stato cerca di limitare il tipo o la quantità di energia prodotta, gli operatori energetici di altri stati potrebbero affermare che tali leggi sono in conflitto con l'autorità della FERC o sono in conflitto con i poteri federali sul commercio interstatale, secondo un giudizio abbastanza critico analisi dalla Commissione Giustizia del Senato pubblicato il mese scorso.

Un'altra seria preoccupazione è che quando altri stati si uniranno al consiglio di amministrazione del nuovo gestore di rete regionale, spingeranno una serie molto diversa di priorità energetiche. In particolare, mentre le energie rinnovabili forniscono gran parte dell'energia della California, il Wyoming funziona ancora principalmente a carbone e presumibilmente le società di servizi pubblici vorranno che competa a parità di condizioni con altre fonti in un mercato multistatale.

Tutto ciò potrebbe ostacolare le politiche aggressive in materia di energia pulita della California, compresi i suoi standard rinnovabili e il programma cap-and-trade (la legislatura è attualmente pesatura una bolletta che richiederebbe al settore energetico di generare tutta la sua elettricità da fonti prive di carbonio entro il 2045). Ciò, a sua volta, potrebbe anche minare la competitività economica degli stessi produttori di energia della California.

Come scritto, il disegno di legge aumenterà la probabilità che la California, in quanto il più grande mercato statale nella regione occidentale, sia obbligata ad acquistare carbone e gas naturale, in violazione delle politiche climatiche statali e degli obiettivi di energia rinnovabile, afferma il rapporto del comitato.

I fautori, tra cui la Camera di commercio della California e il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, litigare che questi rischi sono esagerati, che il disegno di legge contiene varie disposizioni di sicurezza e che le reti regionali hanno funzionato altrove. Un analisi pubblicato l'anno scorso dalla Yale Law School ha affermato che il passaggio a un sistema multistatale non aumenterebbe l'autorità federale sul sistema della California o aprirebbe la porta a sfide legali, perché il mercato è già sotto la giurisdizione della FERC e svolge alcuni commerci interstatali.

Cullenward riconosce che gli operatori energetici in altri stati avrebbero potuto sollevare sfide prima, ma dice che non coglie il punto. Il passaggio a un mercato regionale formale aumenta significativamente la probabilità che lo facciano, dice, e aumenta sostanzialmente la posta in gioco se ci riescono.

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