Il pericolo dei puntatori laser verdi

Vent'anni fa, un laser verde ti costerebbe $ 100.000 e occuperebbe un tavolo da pranzo di buone dimensioni. Oggi puoi acquistare un puntatore laser verde delle dimensioni di una penna a sfera per $ 15.

Questi dispositivi creano una luce verde coerente in un processo in tre fasi. Un diodo laser standard genera prima luce nel vicino infrarosso con una lunghezza d'onda di 808 nm. Questo è focalizzato su un cristallo di neodimio che converte la luce in infrarossi con una lunghezza d'onda di 1064 nm. Nella fase finale, la luce passa in un cristallo che raddoppia la frequenza che emette luce verde a una lunghezza d'onda di 532 nm.

Tutto questo può essere facilmente assemblato in un pacchetto delle dimensioni di un sigaro e alimentato da un paio di batterie AAA.

Il risultato sono dispositivi generalmente pubblicizzati per avere una potenza di 10 mW.

Oggi, Jemellie Galang e compagni del National Institute of Standards and Technology e dell'Università del Maryland affermano di aver trovato prove preoccupanti che l'output di alcuni puntatori laser verdi è molto più alto e più insidioso. Descrivono un puntatore laser verde da $ 15 che in realtà emette dieci volte più infrarossi della luce verde.

Galang e compagni non si fanno illusioni sulle potenziali conseguenze di ciò. Questo è un serio pericolo, poiché gli esseri umani o gli animali possono subire danni significativi agli occhi a causa dell'esposizione alla luce invisibile prima che se ne accorgano, affermano.

E il problema sembra essere diffuso. Abbiamo scoperto che questo problema è comune nei puntatori laser verdi a basso costo, anche se la sua gravità varia ampiamente, dicono.

Non è un buon stato di cose. Qualsiasi utente normale sarebbe del tutto inconsapevole del problema perché la luce a infrarossi è invisibile. Tuttavia, Galang e compagni descrivono un modo semplice per chiunque di rilevare queste emissioni a infrarossi.

Il metodo consiste nel riflettere il raggio su un CD standard che funge da reticolo di diffrazione e quindi separa la luce di diverse lunghezze d'onda. La luce diffratta viene riflessa su un pezzo di carta che mostra il modello di diffrazione. Molte webcam sono sensibili alla luce infrarossa o possono essere facilmente modificate per rilevarla. Quindi fotografare la carta usando una tale fotocamera mostra il modello di diffrazione della luce verde e anche qualsiasi luce infrarossa prodotta.

Il team si affretta a sottolineare le procedure di sicurezza che devono essere utilizzate durante un tale esperimento.

Smontano anche il puntatore laser verde in questione per identificare la causa del problema. Il design dovrebbe includere un filtro a infrarossi che blocca qualsiasi luce a infrarossi che non viene convertita in luce verde. Tuttavia, il colpevole che hanno acquistato non solo non aveva il filtro, ma non aveva uno slot per un tale filtro. Riteniamo quindi che l'assenza del filtro in questo caso sia stata dovuta a una decisione progettuale, dicono

Quindi qualcuno da qualche parte ha rimosso il filtro dal progetto, presumibilmente per ridurre i costi. Se questo non è un atto criminale, dovrebbe esserlo.

Rif: arxiv.org/abs/1008.1452 : Pericolo di un puntatore laser verde

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