Il passato e il futuro di Kendall Square

La cameriera porta un bicchiere da cocktail con due cubetti di ghiaccio colorati, una sottile fetta di zucchero che copre il bordo. L'obiettivo è rompere lo zucchero, spiega, e inalare rapidamente il vapore di cachaça all'interno. È un primer per il palato, come un antipasto. Ti permette di apprezzare alcune delle sottigliezze dell'alcol, dice, prima di versare il rum scuro sul ghiaccio per completare la bevanda.

Il Whaf Tiki, come viene chiamato, è l'intruglio caratteristico del Café ArtScience, un ristorante a Kendall Square a Cambridge. Entro le cinque, i lavoratori degli uffici circostanti - Microsoft, Biogen, Google, Akamai, Facebook - sono riuniti al bar per cocktail, uova di quaglia alla diavola e hamachi crudo. Alcuni si avventurano attraverso la lobby fino a Le Laboratoire, uno spazio espositivo in cui oggetti di metallo chiamati Ophones emettono profumi sottili con nomi come Crackling Fire e Myrrhmetal a tempo con una colonna sonora.

Lo spazio nasce da un'idea di David Edwards, un ingegnere chimico, professore di Harvard e inventore arrivato a Cambridge 30 anni fa come studente laureato in visita al MIT. Dopo aver venduto la sua azienda, Advanced Inhalation Research, ha lanciato Le Laboratoire, prima a Parigi, dove dice che siamo sempre stati visti come una forza extraterrestre. Non così a Cambridge. Qui c'è la sensazione di essere un riflesso di Kendall Square, dice Edwards. Non riesco a immaginare una comunità più allineata alla nostra missione.

Café ArtScience e Le Laboratoire sono solo le ultime riflessioni su quanto sia arrivata Kendall Square negli ultimi decenni. Nel secolo scorso, gli odori che si diffondevano nel quartiere provenivano da un'officina del gas, da un impianto di gomma vulcanizzata e da un impianto di trasformazione delle carcasse dei recinti per il bestiame di Boston. Dopo la chiusura delle fabbriche, l'area è diventata una terra desolata abbandonata. Ma lentamente i pionieri, molti dei quali collegati al MIT, hanno rivendicato lo spazio, costruendo aziende biotecnologiche e informatiche. Nel 2009, il Boston Consulting Group ha proclamato Kendall Square, un'area approssimativamente definita come tutto ciò che si trova a 10 minuti a piedi dalla stazione di Kendall T, il miglio quadrato più innovativo al mondo.

Ora il MIT è pronto a completare la trasformazione con un imponente progetto per la costruzione di sei edifici con spazio per strutture di ricerca e sviluppo, uffici, residenze, ristoranti e negozi. Vogliamo creare un senso del luogo vibrante ed eccitante, afferma Martin Schmidt, rettore del MIT Martin Schmidt, SM '83, PhD '88. Ciò, a sua volta, stimolerà nuove innovazioni, afferma il vicepresidente esecutivo e tesoriere Israel Ruiz, SM '01: L'innovazione riguarda la collisione umana e il potere della vicinanza dei laboratori e di coloro che possono applicare la scienza. Stiamo curando il nostro cortile, se vuoi, perché ciò accada.

Dopo anni di pianificazione, e quindi di rinnovamento dei piani per incorporare il feedback di docenti, funzionari della città e residenti di Cambridge, il MIT ha ottenuto l'approvazione della città per ricollocare Kendall Square nel 2013. A luglio, l'Istituto ha presentato il suo piano dettagliato, che deve essere cancellato un ultimo ostacolo. Se supererà l'esame del Cambridge Planning Board, che dovrebbe votare in merito questo autunno o inverno, l'Istituto sarà finalmente in grado di realizzare la sua visione.

Nel 1969, l'edificio della NASA, One Broadway (allora in costruzione) ed Eastgate dominavano il paesaggio di Kendall Square, gran parte del quale era stato autorizzato dalla NASA.

Primo atto: Kendall, abbiamo un problema

Per decenni Houston, in Texas, è stata quasi sinonimo di NASA. Ma se la storia fosse andata diversamente, Kendall Square avrebbe potuto essere altrettanto fortemente associata all'agenzia spaziale, che a metà degli anni '60 annunciò l'intenzione di installare il suo Centro di ricerca elettronica, con uno staff proposto di 3.000 dipendenti, su un terreno confinante con il MIT.

È stata una scelta logica. Sin dalla guerra civile, East Cambridge era un centro industriale, che produceva prodotti che andavano dalle lenti dei telescopi al sapone. Entro la metà degli anni '40, tuttavia, le fabbriche iniziarono a chiudere poiché le aziende cercavano altrove manodopera a basso costo. Dopo che il produttore di sapone Lever Brothers, il più grande datore di lavoro di Cambridge, ha alzato la posta in gioco nel 1959, il sindaco si è rivolto al presidente del MIT James Killian per chiedere aiuto. Nel 1960, Killian annunciò che l'Istituto avrebbe acquistato l'ex sito di Lever Brothers e avrebbe iniziato a trasformarlo in edifici per uffici per facilitare la collaborazione con l'industria. È stato soprannominato Piazza della Tecnologia.

Dopo l'apertura del primo edificio, nel 1963, aziende tra cui IBM, Grumman Aircraft e Polaroid iniziarono a trasferirsi. Supportata dal presidente John F. Kennedy e dal senatore Ted Kennedy, la NASA iniziò a considerare l'area come una sede per il suo proposto campus scientifico, dove sperava di sviluppare nuovi sistemi elettronici per il volo spaziale con equipaggio e altri programmi. La città ha lanciato un massiccio progetto di riqualificazione per ripulire il terreno e migliorare le strade su 29 acri per ospitare l'agenzia.

In alto: Point Park a Broadway e Main è stato a lungo una piccola isola spartitraffico. Il centro di ricerca e sviluppo (NERD) del New England di Microsoft si trova ora a One Memorial Drive, il sito della Electronics Corporation of America (dietro la segnaletica).

Al centro: in questa immagine del 1964 con Broadway a destra, l'area (che inizia lungo i binari della ferrovia) proposta per il sito della NASA è oscurata. Gran parte del Broad Canal è stato successivamente riempito.

In basso: alla fine degli anni '60, era stato costruito 400 Technology Square (e 500 Tech Square dietro di esso). Il lotto vuoto in questa foto non datata sarebbe diventato Draper Laboratory.

Solo pochi anni dopo lo sviluppo, tuttavia, nel 1969, il presidente Richard Nixon ordinò bruscamente la chiusura della nuova struttura con una serie di tagli al budget, dopo che solo sei dei 14 edifici previsti erano stati costruiti. Come premio di consolazione, il segretario federale dei trasporti, John Volpe, ha manovrato per spostare il National Transportation Center negli edifici lasciati liberi. Ma lo sviluppo occupava solo metà della terra che era stata bonificata; gran parte di Kendall Square divenne un gigantesco parcheggio. La gente del posto a volte la chiamava Nowhere Square.

Nello stesso momento in cui il progetto della NASA si stava fermando bruscamente a Kendall, le aziende di elettronica si stavano accalcando per raccogliere terreni a buon mercato lungo la Route 128, vicino al Lincoln Laboratory del MIT, aggiungendosi a un corridoio high-tech suburbano che aveva iniziato a crescere negli anni '50. La Cambridge Redevelopment Authority (CRA), che ha supervisionato lo sviluppo del sito della NASA, ha cambiato rotta per corteggiare alcuni di loro.

Se dovevi competere con i sobborghi, dovevi essere più simile ai sobborghi, dice Tom Evans, l'attuale direttore esecutivo del CRA. L'autorità ha proseguito con il suo progetto dell'era della NASA per ampliare le strade a Kendall, progettando superblocchi ad alta densità e ad uso misto per parchi di uffici disposti intorno ai parcheggi centrali: i lavoratori potevano entrare, parcheggiare e non dover mai lasciare l'edificio. Negli anni '70 era molto all'avanguardia, dice. Al centro della piazza, l'agenzia ha indotto Boston Properties a costruire una serie di edifici in mattoni, che sopravvivono oggi come il Kendall Center e l'hotel Marriott. L'effetto è stato quello di isolare il MIT dal quartiere residenziale di East Cambridge. In tutta onestà, sottolinea Evans, Boston Properties era disposta a venire nella zona quando pochi altri lo erano. Ma il tono per il quartiere era stabilito, e ci sono voluti decenni per essere annullato.

Atto secondo: dalla biotecnologia alla Big Pharma

Mentre le aziende di elettronica continuavano la loro ricerca e sviluppo nell'isolamento dei sobborghi, a Cambridge si è accesa un'altra scintilla: una rivoluzione nelle scienze della vita.

Nel 1974, il professor Salvador Luria ha fondato il Centro per la ricerca sul cancro del MIT, riunendo un dream team di biologi molecolari che includerebbe cinque premi Nobel. Quando uno di loro, il professor Phillip Sharp, HM '96, ha deciso di trasformare la sua tecnologia del DNA ricombinante in un'azienda, voleva che l'azienda fosse il più vicino possibile al suo laboratorio.

Tutta questa ricerca è andata avanti all'università, dice Sharp (vedi The Man Who Helped Launch Biotech). I dipendenti che volevamo assumere erano fuori dall'università. Sharp e il biochimico di Harvard Wally Gilbert fondarono Biogen a Ginevra nel 1978, ma nel giro di cinque anni trasferirono la neonata azienda in una piccola fabbrica in Binney Street. L'edificio della Volpe era lì, ma il resto era open space, dice. Genzyme e altre società hanno seguito l'esempio, creando un hub per la biotecnologia che si è lentamente ampliato negli anni '90.

A quel tempo, l'alba di Internet aveva spostato l'ingegneria informatica da aziende ad alta intensità di hardware che avevano bisogno di ampi spazi a piccole startup che potevano cavarsela con pochi computer e programmatori. Gli imprenditori iniziarono ad aprire un negozio a Kendall, a due passi dal MIT (allora sede dell'inventore del World Wide Web Tim Berners-Lee).

Il futuro quartier generale di Genzyme in Binney Street.

Molte di queste nuove aziende hanno avuto inizio nel Cambridge Innovation Center, uno spazio iniziato nel 1999 dall'imprenditore Tim Rowe, MBA '95 (vedi The Mayor of Kendall Square), in una proprietà affittata dal MIT a One Broadway. Unendo le risorse di molte piccole aziende, CIC è stata in grado di suddividere il grande edificio per uffici per creare uno spazio accessibile e offrire opportunità agli imprenditori tecnologici di collaborare e ispirarsi a vicenda.

Le società di venture capital sono venute a chiamare e alla fine si sono trasferite. Oggi a Kendall Square abbiamo 14 miliardi di dollari di capitale di rischio in investimento e metà di quel capitale è in realtà in un edificio della CIC, afferma Rowe. Successivamente, aziende tecnologiche più grandi come Google e Amazon hanno creato centri di reclutamento, aprendo infine le proprie nuove divisioni di ricerca e sviluppo Kendall.

Portando l'evoluzione al punto di partenza, una nuova ondata di aziende di scienze della vita ha iniziato a unirsi a loro. Come i produttori di elettronica, le grandi aziende farmaceutiche prosperavano da decenni in enormi parchi di uffici suburbani. Molti dei loro farmaci non saranno più brevettati nei prossimi anni, senza sostituzioni in cantiere. Allora cosa fare quando l'oca smette di deporre le uova d'oro? dice Rowe. Devi andare dov'è la nuova oca.

Dopo che Novartis si trasferì nell'edificio NECCO, ridecorò la torre dell'acqua.

La prima azienda Big Pharma a trasferirsi a Kendall Square è stata la casa farmaceutica svizzera Novartis, che ha riproposto il vecchio edificio NECCO nel 2003 e quest'anno sta completando l'ampliamento della sua sede su un terreno di proprietà del MIT in Mass. Ave. Con oltre 2.000 dipendenti, è ora il più grande datore di lavoro di Cambridge. Pfizer ha costruito il suo nuovo scintillante centro di ricerca in due edifici su Main Street, mentre AstraZeneca, Amgen e Baxter hanno tutti aperto centri di ricerca e sviluppo a Kendall negli ultimi anni. E poco dopo che Biogen si è trasferita in strutture più spaziose nella periferia di Weston, nel 2010, l'amministratore delegato dell'azienda ha ammesso che il trasferimento era stato un errore; l'anno scorso si è trasferito in un edificio nuovo di zecca che sta affittando in Binney Street poiché i suoi profitti sono raddoppiati a livelli record.

Ma anche come sede di un'impressionante collezione di aziende, Kendall ha ancora lavorato sotto l'eredità dei decenni passati: un tratto in gran parte poco invitante di grandi edifici per uffici in mattoni e ampie strade deserte dopo aver lasciato il tempo. Per cambiarlo, era necessario un altro tipo di trasformazione.

Atto terzo: metterci lì

È iniziato con un taglio di capelli. Susan Hockfield, presidente del MIT dal 2004 al 2012, si era appena trasferita a Cambridge dal centro di New Haven, dove lei e suo marito erano professori di Yale ed era prevosta. Secondo la storia, un fine settimana è andato da Grey House a Kendall Square per tagliarsi i capelli e ha trovato il quartiere quasi deserto. Hockfield ha preso atto. Desiderosa di trasformare l'area in un distretto dell'innovazione attiva, con i servizi corrispondenti, nel 2008 ha chiesto alla MIT Investment Management Corporation (MITIMCo), che sovrintende agli sviluppi immobiliari del MIT, di elaborare un piano per aiutare a sviluppare Kendall Square.

Ha detto: 'Non c'è posto per mio marito per farsi tagliare i capelli. Non ci sono servizi. Devi costruire qualcosa', afferma Sarah Gallop, co-direttore dell'Office of Government and Community Relations del MIT. MITIMCo è andato al tavolo da disegno per capire come potrebbe rivitalizzare i pacchi che possedeva su Main Street.

William Barton Rogers ha iniziato con l'idea che gli accademici avrebbero collaborato con l'industria, afferma Steve Marsh, amministratore delegato del settore immobiliare di MITIMCo. Parte del nostro lavoro è costruire l'ecosistema, lo spazio intorno all'Istituto, che permette che ciò avvenga. MITIMCo ha elaborato un piano per servire entrambe le funzioni: collocare edifici che potrebbero essere affittati a società biotecnologiche e informatiche e supportare anche ristoranti e negozi.

MITIMCo ha presentato il piano del MIT a Cambridge nell'aprile 2011 e ha ricevuto una calorosa accoglienza dalla città, che aveva lavorato ai propri piani per rivitalizzare l'area. Per anni, afferma il direttore della città Rich Rossi, i ristoratori si sono tenuti alla larga da Kendall dopo la scomparsa di Polcari's, un ristorante italiano a Tech Square. Andavamo da Polcari all'ora di pranzo e tu aspettavi in ​​fila per entrare, dice Rossi. Il venerdì sera, puoi scegliere uno qualsiasi dei 250 posti.

La città sperava di cambiare l'opinione prevalente secondo cui Kendall era la morte per vendere al dettaglio con l'unica carta in mano: la zonizzazione. Poiché gli sviluppatori avevano bisogno dell'approvazione sia del consiglio comunale che del consiglio di pianificazione, i funzionari speravano di poter animare l'area richiedendo loro di aggiungere più ristoranti e alloggi.

Il negozio Kendall di Clover Food Lab e Google si trovano nello stesso edificio di Main Street.

Gran parte del merito di aver contribuito a portare ristoranti e altri negozi al dettaglio a Kendall appartiene a Jesse Baerkahn, capo della società di sviluppo al dettaglio Graffito SP. Quando lo sviluppatore Twining stava cercando un ristorante per i suoi appartamenti Watermark Kendall sulla Third Street, Baerkahn ha reclutato Peter e Colleen McCarthy, che avevano vinto molti premi a Inman Square con il loro eclettico ristorante americano EVOO e stavano cercando una nuova posizione.

Il nuovo EVOO è stato un successo immediato quando è stato aperto nel 2010, popolare non solo tra i lavoratori della tecnologia durante il giorno, ma anche tra i buongustai che hanno fatto un viaggio speciale di notte. L'anno successivo, Baerkahn ha coinvolto uno dei migliori chef francesi della Greater Boston, Michael Leviton di Lumière, per creare l'Area Four. L'infusione di nuovi ristoranti ha reso Kendall Square, per quanto improbabile una volta sembrasse, la destinazione gastronomica di Boston del momento. La maggior parte dei ristoranti, tuttavia, ha messo radici ai margini del quartiere. Ci sono ancora pochi posti in cui puoi guardare dall'altra parte della strada e vedere la vendita al dettaglio su entrambi i lati, osserva Baerkahn. Il nuovo sviluppo del MIT ha promesso di cambiarlo, mettendo la vendita al dettaglio nel cuore del quartiere. Quando i consiglieri comunali hanno preso in considerazione il piano del MIT 2011, hanno trovato molto da apprezzare, insieme a un grosso problema.

Atto quarto: riempimento nel mezzo

A Kendall Square è sempre mancato l'alloggio necessario per trasformarlo in un vero quartiere. Durante il suo periodo di massimo splendore come centro di fabbrica, i lavoratori si riversavano su entrambi i lati su tre piani a East Cambridge e nell'Area Quattro (il quartiere immediatamente a ovest di Galileo Galilei Way); entrambi i quartieri rimangono alcune delle parti più povere di Cambridge.

Ora il consiglio comunale sperava di mettere le persone nelle case della stessa Kendall, infondendo al quartiere una nuova vita dopo ore. Il piano originale presentato dal MIT alla città prevedeva solo 60.000 piedi quadrati di alloggi, circa 60 unità, su 1,2 milioni di piedi quadrati totali. Non era abbastanza per il consigliere comunale Leland Cheung, MBA '12. Conosco dottorandi che vivono a Waltham perché non possono permettersi di vivere a livello locale, dice Cheung, che ha esortato il MIT ad aumentare il numero di metri quadrati designati per gli alloggi fino ad almeno 200.000.

Kendall Square è vagamente definita come a 10 minuti a piedi dalla stazione Kendall T.

I funzionari della città non erano gli unici a voler vedere più alloggi: anche i gruppi di quartiere hanno spinto per questo, sperando di alleviare la pressione al rialzo sui prezzi. Mentre le unità abitative a prezzi accessibili possono proteggere gli affittuari a basso reddito, gli alloggi a prezzi di mercato nella zona sono diventati sempre più inaccessibili, sopprimendo quelli nel mezzo, inclusi professori, neolaureati e famiglie della classe media con bambini. Le persone più vulnerabili possono restare qui, ei ricchi stanno bene, ma tutti quelli che stanno nel mezzo sono fottuti, dice Julian Cassa, residente a Cambridge, leader della Area Four Coalition, un gruppo di quartiere.

Molti docenti del MIT hanno anche denunciato il piano del 2011, sconvolti dalla sua enfasi sullo sviluppo commerciale rispetto alle abitazioni, afferma Jonathan King, professore di biologia, il quale sostiene che mentre il pendolarismo lavora per molti accademici, è essenziale che gli scienziati vivano vicino al laboratorio . Non puoi portare in giro un microscopio elettronico, dice.

In risposta al feedback della città (che aveva commissionato la propria analisi urbanistica di Kendall Square nel 2011), dei quartieri e della facoltà, l'Istituto ha nominato una task force per studiare lo sviluppo della proprietà del MIT in Kendall Square. Presentando i suoi risultati iniziali nell'ottobre 2012, la task force del MIT ha segnalato la necessità di alloggi aggiuntivi, in particolare per gli studenti laureati, e ha raccomandato uno studio sull'alloggio. (Il Graduate Student Housing Working Group alla fine raccomanderebbe al MIT di costruire da 500 a 600 nuove unità per studenti laureati ora e altre 400 nel prossimo decennio.)

Nel dicembre 2012, il MIT ha presentato un piano rivisto, sviluppato in una collaborazione che ha coinvolto il MITIMCo, gli amministratori senior, il personale di pianificazione e la dirigenza sia della Scuola di Architettura e Pianificazione che del Dipartimento di Architettura. Abbiamo imparato alcune lezioni da questo, afferma Marsh di MITIMCo. Con il contributo di quel gruppo più ampio, il nuovo piano ha aumentato lo spazio per le abitazioni a 240.000 piedi quadrati. Ha proposto di demolire le 201 unità del vecchio complesso residenziale per laureati di Eastgate e di costruire circa 470 appartamenti nel centro di Kendall Square sopra la stazione T, per una rete di circa 270 nuovi appartamenti per studenti laureati (da allora modificati a 250). Inoltre, creerebbe 50 unità abitative a prezzi accessibili e 240 appartamenti a prezzi di mercato che avvolgono One Broadway.

Noleggio kayak per $ 15 l'ora a Broad Canal Way; l'affitto per un appartamento con una camera da letto al Watermark Kendall East parte da $ 3.255 al mese.

Nella primavera del 2013, due contingenti di relatori del MIT, tra cui il presidente Reif, l'ex cancelliere Phillip Clay, i professori dell'Istituto Robert Langer e Phillip Sharp, il direttore fondatore del Broad Institute Eric Lander e il direttore del Koch Institute Tyler Jacks, sono apparsi davanti al consiglio comunale per sostenere per la petizione di rizonizzazione del MIT. Il consiglio è stato soddisfatto, votando 5–3 per approvare la zonizzazione per il piano ad aprile. Alcuni docenti esprimono ancora preoccupazione per il fatto che le unità abitative per laureati proposte rappresentino solo la metà dell'importo a breve termine raccomandato dal gruppo di lavoro. Secondo Gallop, l'Istituto prevede di aggiungere più alloggi per laureati come parte di sviluppi successivi altrove nel campus, sebbene siano ancora in lavorazione piani specifici.

Più fondamentalmente, alcuni mettono in dubbio la saggezza del MIT nel costruire immobili commerciali piuttosto che utilizzare i pacchi per l'espansione controllata delle strutture accademiche. Questa è essenzialmente la dote del MIT, e una volta che lo dai via, lo dai via, dice l'ex direttore della pianificazione del MIT Bob Simha, MCP '57. Questi sono conti di risparmio per l'istituto. Il piano attuale aggiunge circa 230.000 piedi quadrati di spazio accademico e conserva altri 570.000 piedi quadrati per futuri sviluppi accademici. Ma alcuni critici temono che se fosse necessario più spazio, i dipartimenti potrebbero doverlo affittare da MITIMCo o altri sviluppatori, il che aumenterebbe le spese generali e ridurrebbe la loro competitività nella richiesta di sovvenzioni. Ciò indebolisce davvero il ruolo del MIT come università di ricerca internazionale, afferma King.

Gallop, tuttavia, mette quel rischio in prospettiva. Nota che l'allocazione dello spazio è gestita a livello di istituto e il MIT potrebbe decidere di costruire se è necessario spazio aggiuntivo. Anche se i dipartimenti hanno dovuto affittare a breve termine, afferma che il MIT ha un accordo con la città che gli consente di trasferire la proprietà dall'uso commerciale a quello accademico in un periodo da quattro a cinque anni. Nel frattempo, l'Istituto non solo raccoglie un ritorno finanziario per la dotazione, ma beneficia anche della maggiore vivacità del campus. Nell'ambito dell'iniziativa, il Museo del MIT si trasferirà in un nuovo edificio vicino alla stazione T, aprendosi su un parco con tavoli da ping-pong, bracieri in inverno, arte pubblica e altri servizi.

Forse ancora più importante, in un accordo concluso con la città, tutte le iniziative immobiliari commerciali metteranno da parte il 5% della loro metratura per lo spazio dell'innovazione: uffici piccoli e convenienti per le start-up. Il MIT ha già versato un acconto su tale obbligo aiutando a fondare LabCentral, cofondato da Tim Rowe del CIC, che promette di fare per le aziende di scienze della vita ciò che il Cambridge Innovation Center ha fatto per le startup tecnologiche. Fornisce strutture di laboratorio e uffici per più di 100 scienziati e 28 aziende a 700 Main Street.

Nel frattempo, Kendall Square continua ad attrarre grandi aziende. Più di recente, la società olandese di illuminazione e dispositivi medici Philips ha annunciato l'intenzione di trasferire la sua sede di ricerca nordamericana alla periferia di Kendall, diventando così una delle prime grandi aziende al di fuori dei settori dell'IT e delle scienze della vita a farlo. Allo stesso tempo, formerà un'alleanza con il MIT, pagando 25 milioni di dollari in cinque anni per collaborare alla ricerca.

La facoltà ha trascorso decenni a costruire competenze, afferma la prevosta associata Karen Gleason '82, SM '82, che ha firmato l'accordo. Questo dà loro accesso a quell'esperienza il primo giorno.

Atto quinto: [Inserisci il futuro qui]

Mentre Kendall Square si trasforma, rischia di diventare una vittima del proprio successo. Nell'ultimo decennio, gli affitti commerciali sono passati da $ 35 al piede quadrato a $ 70 a $ 90, costringendo molte aziende tecnologiche che superano la fase dell'incubatrice a ritirarsi nel centro di Boston, Charlestown, Waltham o persino Worcester.

Non è necessariamente una cosa negativa. Vedo Kendall Square come il cuore pulsante dell'innovazione e della tecnologia nello stato, afferma Katie Stebbins, assistente segretaria per l'innovazione, la tecnologia e l'imprenditorialità del Massachusetts. L'effetto incubatore che Kendall Square sta avendo sui sobborghi e sulle città circostanti è positivo per la regione.

Questo effetto funziona solo finché Kendall può supportare piccole aziende innovative che possono collaborare con Big Tech e Big Pharma. La riserva per lo spazio dell'innovazione aiuterà, ma cosa succede quando le aziende superano spazi come CIC e LabCentral? (Vedi Centrale di avvio).

Ciò che è fondamentale per l'economia dell'innovazione è avere aziende in tutte le fasi del ciclo di vita, afferma Iram Farooq, assistente del city manager di Cambridge per lo sviluppo della comunità, il quale osserva che ci sono pochi strumenti di zonizzazione che la città può utilizzare per garantire tale gamma.

Ma il MIT non è l'unico sviluppatore a Kendall Square e, in una certa misura, la più grande speranza per affrontare la crisi dell'accessibilità economica risiede nel mercato stesso. Alexandria Real Estate, l'attuale proprietario di Technology Square, sta costruendo un progetto a uso misto di 2,6 milioni di piedi quadrati su Binney Street che includerà due torri residenziali e una nuova sede per Genzyme; Boston Properties sta costruendo un appartamento a molti piani in Ames Street; e il governo federale ha annunciato di essere disponibile a vendere la maggior parte del Centro Volpe, liberando una dozzina di acri per nuovi sviluppi.

Questo ha portato alcuni a sognare in grande. Ho proposto di realizzare una torre di 1.000 piedi, dice il consigliere comunale Cheung, che la vede in parte come un modo per aiutare ad affrontare la crisi abitativa. Se Kendall Square è il fulcro economico della regione e Cambridge è il fulcro intellettuale della nazione, perché l'edificio più alto del New England non dovrebbe trovarsi nel cuore di Kendall Square?

Indipendentemente dal fatto che quella torre sorga o meno, la città, il MIT e le società stesse sperano che l'aumento dello spazio derivante da tutti questi sviluppi continuerà a consentire a Kendall di espandersi, con nuove aziende e residenti che si basano sul suo mix unico di innovazione e cultura per anni a venire.

Potresti immaginare tra anni di andare e rintracciare qualcosa che risale a Kendall Square che ha davvero cambiato il mondo, afferma Ruiz del MIT. Se con i nostri sforzi avremo permesso di risolvere qualcosa che altrimenti non saremmo stati in grado di risolvere, quello sarà il miglior premio.

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