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Il paradosso di Fermi indica meno di 10 civiltà extraterrestri
Il paradosso di Fermi si concentra sull'esistenza di civiltà avanzate altrove nella galassia. Se queste civiltà sono là fuori - e molte analisi suggeriscono che la galassia dovrebbe brulicare di vita - perché non ne abbiamo viste prove?
Oggi Carlos Cotta e Álvaro Morales dell'Università di Malaga in Spagna aggiungono un altro punto di vista alla discussione. Una considerazione è la velocità con cui una civiltà sufficientemente avanzata potrebbe colonizzare la galassia. Varie analisi suggeriscono che utilizzando veicoli spaziali che viaggiano a un decimo della velocità della luce, un'onda di colonizzazione potrebbe impiegare circa 50 milioni di anni per spazzare la galassia. Altri hanno calcolato che potrebbe essere più vicino a 13 miliardi di anni, il che potrebbe spiegare perché dobbiamo ancora individuare gli extraterrestri.
Cotta e Morales prendono una strada diversa studiando come le sonde automatizzate inviate prima della colonizzazione potrebbero esplorare la galassia. Ovviamente, questo potrebbe avanzare molto più velocemente del fronte d'onda della colonizzazione. Lo scenario coinvolge una civiltà che invia otto sonde, ciascuna dotata di sottosonde più piccole per studiare le regioni visitate dalla sonda ospite.
Questo non è uno scenario nuovo. Un calcolo precedente suggerisce che in circa 300 milioni di anni, quelle otto sonde potrebbero esplorare solo il 4% della galassia. La domanda che si pongono Cotta e Morales è questa: e se diverse civiltà avanzate stessero esplorando la galassia contemporaneamente? Sicuramente, se un numero sufficiente di civiltà avanzate stesse esplorando contemporaneamente, una delle loro sonde finirebbe per visitare il sistema solare. Quindi il fatto che non ne abbiamo visto uno pone un limite a quante civiltà possono esserci là fuori.
I numeri ottenuti da Cotta e Morales dipendono in modo cruciale dalla durata della vita delle sonde che effettuano l'esplorazione (e ovviamente dal numero di sonde inviate da ciascuna civiltà). Dicono che se ogni sonda ha una durata di 50 milioni di anni e se le prove delle loro visite al sistema solare durano circa un milione di anni, non ci possono essere più di circa 1.000 civiltà avanzate là fuori ora. Se, invece, queste sonde possono lasciare prove più durature di una visita - prove che rimangono per 100 milioni di anni - allora non ci possono essere più di circa 10 civiltà là fuori.
Naturalmente, potremmo non aver ancora scoperto le prove. Ma se finalmente troviamo un obelisco nero sulla luna, il paradosso sarà risolto.
Rif: arxiv.org/abs/0907.0345 : Un'analisi computazionale dell'esplorazione galattica con sonde spaziali: implicazioni per il paradosso di Fermi