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Il paradosso del palladio
Quando Microsoft ha annunciato il suo ingresso nell'arena dei computer affidabili a giugno, l'arguzia necessaria all'interno del settore IT era che mettere Microsoft accanto alla fiducia è un ossimoro. Quattro mesi dopo, molti sorrisi sono scomparsi mentre i piani progrediscono e il vero significato del nome in codice Palladium diventa sempre più chiaro.
Il software, previsto per le versioni future del sistema operativo Windows, sta a guardare carta essere un ottimo sistema per aumentare la privacy e la sicurezza. Le conseguenze della sua implementazione nel mondo reale, tuttavia, saranno probabilmente una diminuzione del controllo dell'utente sui contenuti dei propri computer e un serio aumento della morsa di Microsoft sui desktop.
Il palladio è un grosso problema. Richiederà un importante ripensamento del modo in cui i computer sono costruiti ed eseguiti, con modifiche all'hardware, al software e persino ai dati stessi. Innanzitutto, stabilisce uno spazio di elaborazione sicuro, il che significa che all'avvio di un computer, il software verificherà che i componenti hardware come i dischi rigidi non possano essere letti da programmi non autenticati in nessuna circostanza nota. Palladium controllerà anche il numero di serie dell'unità di elaborazione centrale del computer prima di entrare in funzione; sia Intel che AMD hanno già affermato di essere disposti a includere tale identificazione. Prima che qualsiasi programma venga eseguito, Palladium si assicurerà che sia autenticato tramite un certificato digitale. I dati archiviati verranno crittografati e verranno decrittografati solo da programmi autenticati. A quanto pare, tuttavia, non richiederà un nuovo tappetino per il mouse.
Sebbene Microsoft promuova Palladium come un modo per mantenere i computer privi di virus e per dare agli utenti il controllo sulle informazioni che forniscono, i critici hanno notato rapidamente che si tratta di una piattaforma ideale per la gestione di contenuti digitali: MP3, ebook, film digitali, ecc., dopo che è stato scaricato sul computer di qualcuno. Come Peter Biddle, il Product Unit Manager di Palladium, mi ha spiegato la scorsa settimana, Palladium non è una piattaforma di gestione dei diritti digitali (DRM) nel senso tradizionale; tuttavia, consente ai sistemi DRM di governare il contenuto dopo che è entrato in un computer client. Ma il palladio non è davvero un fattore abilitante. Dopotutto, gli utenti possono già accettare una serie di regole che disciplinano ciò che possono fare con i contenuti digitali. Ad esempio, posso acquistare un MP3 e accettare di non copiarlo. Nessuno ha bisogno di Palladium per stipulare accordi del genere. Il palladio non è un abilitatore. È un esecutore.
Un potenziale vantaggio di Palladium potrebbe essere che rimuoverà i timori che attualmente trattengono i produttori di contenuti - oh, diamine, lasciamo perdere e chiamiamoli Hollywood - dall'aprire le porte digitali e distribuire le loro merci digitalmente. Non dovranno più preoccuparsi che l'MP3 che scarico troverà la via d'uscita dal mio caveau del PC potenziato con Palladium e nel mercato nero della condivisione di file post-Napster utilizzando un programma non autorizzato come Kazaa . Hollywood dovrà ancora preoccuparsi di altri modi in cui i contenuti digitali si libereranno, ma la fuga di contenuti legali trasmessi digitalmente verrà riparata. (Biddle mi ha sorpreso dicendo che i file audio protetti da Palladium verranno riprodotti tramite i normali lettori multimediali, rendendo il flusso audio suscettibile di acquisizione; i video tuttavia saranno riproducibili solo con un lettore Palladium sicuro.)
Certo, ci sono sempre sistemi operativi Mac o Linux, giusto? Dopotutto, Microsoft finora non ha detto se Palladium sarà solo per Windows. Ma ecco dove diventa davvero spaventoso. Se Hollywood vede 100 milioni di macchine che eseguono Palladium che non possono copiare i file che vendono (scusatemi, licenza), saranno fortemente tentati di rilasciare contenuti digitali in formati che solo Palladium può sbloccare. Palladium diventa il player preferito per i contenuti digitali. La temuta diabolica alleanza tra Microsoft e Hollywood diventa realtà.
Paranoia? Certo, ma considera quanto segue. Microsoft sta perseguendo avidamente la fusione di televisione e PC, rendendo il download di contenuti digitali non solo qualcosa per sfigati solitari. In secondo luogo, in quale altro modo si possono spiegare le eccessive caratteristiche di sicurezza del Palladium? I computer possono essere mantenuti privi di virus senza bloccare l'hardware. Pochissimi virus si diffondono da persone che si intrufolano nelle case e iniettano bug direttamente sui dischi rigidi. Infine, Microsoft non ha fatto la cosa semplice e ovvia da fare per convincere la comunità degli utenti che Palladium non è tutto per diventare il migliore amico di Hollywood: rendere Palladium multipiattaforma in modo da non dover utilizzare Windows se si desidera visualizzare l'ultimo blockbuster di Bruce Willis sul tuo computer o sulla combinazione TV-computer.
Elaborazione affidabile di un monopolista condannato che bloccherebbe i contenuti mainstream? Anche se Microsoft avesse una qualche credibilità come fornitore di sistemi sicuri (non ce l'ha), Palladium dovrebbe preoccuparci.