Il nuovo telefono Pixel di Google è importante (ma non lo comprerai)

A prima vista, il nuovo telefono Pixel sembra molto simile a qualsiasi altro telefono Android di fascia alta: un elegante rettangolo da cinque pollici sormontato da vetro. Ma giralo e potresti notare un dettaglio insolito: il telefono di Google è inciso sul retro del gadget. Le lettere minuscole sono un sottile promemoria del significato del Pixel; è il primo telefono che Google ha sviluppato da zero.

Nel corso degli anni, ci sono stati numerosi telefoni Google, dal primo telefono Android nel 2008 alla serie Nexus. Tuttavia, Google ha creato questi dispositivi insieme ai produttori di telefoni, tra cui HTC, Huawei, LG e Samsung. Il Pixel, al contrario, è un design Google al 100% che l'azienda ha assunto HTC per la produzione. Google lo descrive come il primo telefono realizzato da Google dentro e fuori.

Il Pixel è il fulcro del piano di Google per incorporare nuovi servizi, principalmente il suo assistente vocale Google Assistant e la sua piattaforma di realtà virtuale Daydream, in una famiglia di dispositivi complementari. Quando il visore Daydream VR di Google verrà rilasciato a novembre, Pixel sarà il primo telefono che funzionerà con esso.

Il Pixel è anche il miglior colpo di Google su un telefono in grado di ridurre la dipendenza di Android da Samsung e competere con l'iPhone. Samsung ha dominato per anni il mercato Android di fascia alta, ma la scomparsa del suo Galaxy Note 7 crea una rara opportunità per Google di attirare gli utenti Galaxy al Pixel. In effetti, i tempi del disastro telefonico di Samsung non potrebbero essere più fortuiti per Google. I preordini di Pixel sono iniziati il ​​4 ottobre, diverse settimane dopo il primo richiamo del Galaxy Note 7, e le spedizioni inizieranno il 20 ottobre, circa una settimana dopo che Samsung ha ufficialmente cessato di produrre e distribuire il suo dispositivo soggetto a incendi.

La maggior parte dei precedenti smartphone di Google non sarebbe stata all'altezza del Galaxy Note 7, ma il Pixel è un telefono premium con un prezzo premium. Il modello Pixel più economico costa $ 649, ovvero $ 150 in più rispetto al modello base del telefono Nexus più costoso di Google e lo stesso prezzo dell'iPhone 7 e del Galaxy S7. (Una versione da 5,5 pollici di Pixel, chiamata Pixel XL, costa $ 769, che è lo stesso prezzo dell'iPhone 7 Plus e $ 80 in meno del Galaxy Note 7.)

Fortunatamente, il Pixel sembra valere il costo, grazie al suo vivido display AMOLED, al rivestimento in Gorilla Glass e al case in alluminio senza cuciture.

Può anche fare dei bei trucchi. Il suo sensore di impronte digitali, che si trova sul retro del telefono, funge anche da trackpad. Scorrendo verso il basso sul sensore viene visualizzato un elenco di notifiche, come le chiamate perse, che è comodo quando si utilizza Pixel con una sola mano. Quando l'app della fotocamera è aperta, gli utenti possono passare dalla fotocamera posteriore a quella anteriore con due movimenti del polso, l'ideale per scattare un selfie.

Il nuovo assistente di Google in azione.

Non sorprende che il software di Pixel sia incentrato su Google, inclusa la sua funzione di selezione, Google Assistant, che è attualmente un'esclusiva del telefono. Google sta promuovendo il servizio, che parla con una voce femminile, come il tuo Google personale, sempre pronto ad aiutare, e ne ha pubblicizzato le capacità di conversazione e la conoscenza contestuale.

L'assistente si è comportato bene in attività semplici e comuni, come individuare le indicazioni stradali per raggiungere i negozi vicini; trovare video online e riprodurli su YouTube; e trascrivere e inviare messaggi di testo, ma è incappato in richieste di follow-up. Ad esempio, l'assistente è stato in grado di impostare la sveglia del telefono, ma quando gli è stato chiesto di modificare l'ora o di annullare del tutto la sveglia, ha semplicemente aperto l'app pertinente sullo schermo del telefono.

Assistant non è molto diverso da Siri di Apple, ma può accedere a una gamma più ampia di informazioni online, inclusi video e immagini, e sembra in grado di rispondere ad alcune domande di conoscenza generale più complesse. È anche possibile inserire l'assistente in una conversazione di testo con un amico, tramite l'app di messaggistica di Google, Allo. Sia Assistant che Siri sono sempre più integrati con app di terze parti, come Spotify, Pinterest e Uber.

Nel complesso, il Pixel è impressionante. Ma come i telefoni Nexus precedenti, che hanno sviluppato una reputazione geek, farà fatica ad attirare un vasto pubblico. Mancano alcune specifiche dello smartphone popolari, tra cui resistenza all'acqua e ricarica wireless, e le sue caratteristiche esclusive, come la compatibilità con Google Assistant e Daydream e il fatto che esegue l'ultima versione di Android (7.1), non rimarranno uniche a lungo perché non è nell'interesse di Google limitare la disponibilità di tali servizi.

C'è anche la questione del marketing confuso che circonda il Pixel. Google ha convinto un grande operatore wireless in ciascuno dei mercati geografici di Pixel ad aiutare a pubblicizzare il telefono e a rifornirlo nei negozi. (Verizon è il vettore ufficiale degli Stati Uniti.) Di conseguenza, il Pixel viene pubblicizzato più pesantemente, in TV, all'aperto e sui giornali, rispetto a qualsiasi telefono Nexus. Tuttavia, quegli annunci caratterizzano in modo fuorviante il Pixel come disponibile solo sul corriere ufficiale, anche se Google sta vendendo anche modelli sbloccati attraverso il suo negozio online . Alcuni consumatori potrebbero ignorare un Pixel perché pensano che non funzionerà con il loro servizio wireless.

Anche se il Pixel non è un successo, tuttavia, la più ampia strategia hardware più software di Google è da tenere d'occhio. I dirigenti dell'azienda hanno affermato che Google è nel settore dell'hardware a lungo termine e che le conversazioni di tipo assistente potrebbero essere la prossima generazione di informatica, sostituendo la casella di ricerca.

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