Il nuovo stadio dei Sacramento Kings è cablato per la realtà virtuale

Quando il nuovo stadio dei Sacramento Kings da 507 milioni di dollari aprirà in ottobre, vanterà un fascio sospeso di schermi video lunghi 84 piedi, appena più corti del campo. Avrà anche una tecnologia molto meno visibile: l'arena è stata costruita con un sistema Wi-Fi ad alta capacità destinato a fornire ai fan un accesso rapido a Internet sui loro dispositivi mobili, simile a quello offerto da una connessione a banda larga domestica.

Una motivazione per questo è dare ai fan la possibilità di giocare su Snapchat, Instagram e Facebook durante il gioco. Ma un altro era consentire esperimenti con la realtà virtuale, dice Paolo Jacobs , vicepresidente e co-proprietario del team, nonché presidente esecutivo del produttore di chip mobili Qualcomm. Ai fan potrebbe essere data un'esperienza ravvicinata dell'azione, indipendentemente da dove si trovino, dice.

Indipendentemente dal fatto che siano nei posti più alti o siano in un palco ma non seduti a bordo campo, vuoi comunque offrire loro quell'esperienza a bordo campo, afferma Jacobs, che è stato CEO di Qualcomm tra il 2005 e il 2014.

Non ci sono piani precisi per quando le cuffie per realtà virtuale o i visori VR mobili potrebbero essere testati sugli spalti. Jacobs afferma che la tecnologia farà inevitabilmente parte del futuro dello sport, quindi aveva senso creare ora l'infrastruttura di rete necessaria.

Un caso d'uso sarebbe quello di offrire replay istantanei utilizzando la realtà virtuale per offrire ai fan relativamente lontani dall'azione un'esperienza ravvicinata. A lungo termine, afferma Jacobs, alcuni fan potrebbero persino preferire pagare un posto in uno spazio simile a un cinema all'interno di uno stadio con visori VR di fascia alta piuttosto che un posto convenzionale con una visuale scarsa.

Sarebbero ancora lì per sentire il ruggito della folla e farne parte, ma a guardare in un modo leggermente diverso, dice.

I Kings hanno investito nell'avvio di video in realtà virtuale Vota . La squadra ha anche sperimentato l'azione in streaming dal campo alle cuffie per la realtà virtuale fuori dallo stadio. Nel 2015 è stata una partita contro i Los Angeles Clippers visto da persone in una scuola a Mumbai, in India , un modello che Jacobs prevede potrebbe diventare comune.

Potresti davvero espandere la portata della lega se tutti potessero praticamente sentirsi come se fossero seduti a bordo campo a una partita, dice Jacobs. Dan Gilbert, proprietario dei Cleveland Cavaliers, ha espresso opinioni simili, affermando che la vendita di posti virtuali a bordo campo alle persone a casa potrebbe portare a nuove entrate significative.

Galeno Clavio , direttore del National Sports Journalism Center presso l'Università dell'Indiana, a Bloomington, afferma che ha senso, anche se potrebbe portare a litigi tra campionati, squadre e TV sull'esatto modello di business.

C'è solo un numero limitato di posti a bordo campo, dice. Se riesci a esportare l'80 percento di quell'esperienza alle persone sedute nelle loro case, quello potrebbe essere un vero mercato che oggi non esiste.

Offrire azioni virtuali a bordo campo alle persone all'interno o all'esterno di uno stadio richiede una capacità di rete significativamente migliore rispetto a quella tipica delle arene sportive.

I Kings hanno collaborato con Comcast per dare al loro nuovo stadio una connessione a Internet che la squadra dice di poter gestire 225.000 foto di Instagram al secondo. Le società di networking aziendale Brocade e Ruckus wireless stanno costruendo i 1.000 punti di accesso Wi-Fi e altre infrastrutture necessarie per fornire ai dispositivi dei fan l'accesso a quel collegamento Internet e per connettere la rete interna dello stadio.

Jacobs afferma che Qualcomm ha già costruito un sistema più avanzato nel campus dell'azienda a San Diego. Offre velocità di trasmissione dati ancora più elevate grazie a mini torri cellulari soprannominate small cell. Quel prototipo di sistema ha una piccola cella posizionata ogni 12 posti e può fornire più megabit di dati per ogni posto a pieno carico, dice.

Dimostrare che la realtà virtuale può migliorare significativamente la vita dei fan e i bilanci delle squadre richiederà molto più della semplice costruzione di stadi con una migliore connettività, però.

I primi visori VR dedicati sono appena arrivati ​​sul mercato e le esperienze disponibili per loro non sono tutte molto raffinate (vedi The Nauseating Disappointment of Oculus Rift). I sistemi che utilizzano gli smartphone come display in un visore VR sono più economici ma meno capaci (vedi Google mira a rendere l'hardware VR irrilevante prima ancora che inizi).

Tuttavia, sebbene Clavio personalmente pensi che la realtà virtuale abbia buone possibilità di prendere piede, osserva che le squadre sportive e le reti di trasmissione hanno già sperimentato senza successo modi più ricchi per catturare l'azione.

La televisione 3D non è andata da nessuna parte perché non abbastanza persone ci hanno comprato, dice. La domanda è se la realtà virtuale diventa un elemento installato in massa in cui hai milioni di persone che usano cuffie o qualcosa di più ristretto.

Jacobs afferma che ciò sarà risolto quando aziende come Qualcomm miglioreranno l'hardware per la realtà virtuale per renderlo più economico e offrire un'esperienza più ricca. Queste cose accadranno e cambierà la tua esperienza sportiva, dice.

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