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Il nuovo mondo coraggioso della genealogia genetica
Mi sono svegliato ieri mattina con la notizia che GEDmatch, il sito web di genealogia genetica open source, è stato determinante nell'identificare Joseph James DeAngelo come l'uomo sospettato di essere l'assassino seriale e stupratore noto come Golden State Killer. Come genealogista, sono stato un utente GEDmatch di lunga data e non sono affatto sicuro di come mi sento sul fatto che il mio DNA potrebbe essere utilizzato in un'indagine criminale dall'altra parte dell'Atlantico. Sebbene sia positivo che si possa fare giustizia e che le famiglie colpite possano finalmente avere la chiusura, molte importanti considerazioni etiche devono ancora essere considerate.
Il test del DNA è uno strumento molto utile per lo storico di famiglia. Il DNA da solo non è molto informativo, ma se confrontato in grandi database di genealogia genetica e utilizzato in combinazione con fonti genealogiche online e siti Web di social media, può essere davvero molto potente. Adottivi, trovatelli e individui concepiti da donatori ora hanno il potenziale per scoprire la loro identità genetica o biologica attraverso il test del DNA. Se ti abbini con un cugino di secondo grado, condividi gli stessi bisnonni. Utilizzando metodi di ricerca genealogici standard, si tratta quindi solo di tracciare tutte le linee in avanti fino ai giorni nostri per identificare i candidati idonei che si trovavano nel posto giusto al momento giusto. In alcuni casi le persone vengono abbinate a un genitore o a un fratello al primo test. Storie di successo del DNA che scaldano il cuore compaiono ogni giorno e i muri di mattoni genealogici sono crollati. Sebbene ci siano potenziali implicazioni sulla privacy nell'esposizione di segreti di famiglia di lunga data, è generalmente riconosciuto che i diritti del bambino prevalgono sui diritti dei genitori. La genealogia genetica sta ora correggendo le violazioni etiche delle generazioni precedenti. Un adottato a cui è negato l'accesso ai documenti di nascita originali può ora recuperare la sua identità o eredità genetica o biologica. Un individuo nato come risultato di un donatore di sperma anonimo ora ha la possibilità di identificare quel donatore e di entrare in contatto con fratellastri.
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Storia correlata L'operatore del sito Web di genealogia afferma di non conoscere l'exploit della polizia su un vasto set di dati.Era forse inevitabile che le stesse tecniche utilizzate dai genealogisti genetici per cercare i genitori sconosciuti venissero impiegate nelle indagini penali. Il precedente è stato stabilito con l'istituzione del Progetto DNA Do , che ha avuto il suo primo successo all'inizio di questo mese con l'identificazione del vittima di un omicidio conosciuta come la ragazza di pelle di daino. Il DNA è stato estratto da un campione di sangue prelevato durante l'autopsia. Full Genomes Corporation, una società commerciale di genealogia genetica, ha utilizzato il sequenziamento di nuova generazione per generare una sequenza di DNA dal campione degradato. È stato quindi creato un kit GEDmatch parodia e una partita con un cugino di primo grado una volta rimosso ha fornito la svolta. I dettagli completi della metodologia utilizzata nel caso Golden State Killer non sono stati ancora rivelati, ma è probabile che le tecniche fossero simili.
Mentre elogia l'uso innovativo della tecnologia del DNA in questi casi, nutro profonde perplessità sull'uso surrettizio di GEDmatch da parte delle forze dell'ordine e sulla mancanza di consenso informato per l'uso non solo dei miei dati ma i dati di tutti gli altri un milione di utenti GEDmatch . Tutti noi abbiamo il diritto di decidere come vengono utilizzati il nostro DNA e i nostri dati. Le forze di polizia in un paese straniero non dovrebbero avere il diritto di prendere questa decisione per me.
La combinazione di DNA e genealogia è potenzialmente un'enorme forza positiva nel mondo, ma deve essere utilizzata in modo responsabile. In tutti i casi in cui vengono utilizzati database pubblici come GEDmatch, il potenziale di bene deve essere bilanciato con il potenziale di danno. Nei casi che coinvolgono perquisizioni di adottati, persone scomparse e corpi non identificati, il potenziale per il bene di solito supera notevolmente il potenziale per il danno.
La posta in gioco è troppo alta perché il database GEDmatch possa essere utilizzato dalla polizia senza la supervisione di un tribunale.
Ma la situazione non è così netta quando si tratta della ricerca di sospetti in casi di stupro e omicidio. Il potenziale danno è molto più alto in queste circostanze, perché l'uso improprio, l'applicazione errata o l'interpretazione errata dei dati potrebbero portare a un'identificazione errata dei sospetti. La posta in gioco è troppo alta perché il database GEDmatch possa essere utilizzato dalla polizia senza la supervisione di un tribunale.
Tuttavia, non stiamo guardando a un futuro distopico. A lungo termine, è probabile che la condivisione pubblica dei dati sul DNA, se effettuata in modo responsabile, abbia enormi vantaggi per la società. Se un criminale può essere catturato attraverso una corrispondenza del DNA con un cugino, le persone avranno meno probabilità di commettere un crimine in primo luogo. Con il passaggio al sequenziamento dell'intero genoma nei casi forensi, sarà possibile utilizzare meglio i metodi e i database di genealogia genetica per identificare le persone scomparse, i resti dei soldati uccisi in azione e le vittime di disastri naturali e causati dall'uomo. Potremo dare a molte più persone non identificate la dignità della loro identità nella morte. Ma ognuno di noi controlli il proprio DNA e tutti dovremmo essere in grado di decidere cosa, semmai, desideriamo condividere.