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Il nuovo laboratorio di Tencent mostra che è importante padroneggiare l'IA
Il CEO di Tencent Pony Ma
Una delle più grandi aziende tecnologiche cinesi, Tencent, sta istituendo un laboratorio di ricerca sull'intelligenza artificiale a Seattle, dimostrando una crescente determinazione a padroneggiare una tecnologia che sembra destinata a definire il futuro di molti settori.
Tencent è già una delle società tecnologiche dominanti in Cina. Gestisce l'app di chat mobile di enorme successo WeChat, che vanta oltre 889 milioni di utenti attivi in Cina, insieme a molti altri strumenti sociali, servizi di e-commerce, giochi e simili.
Con sede a Shenzhen, un centro manifatturiero nella parte sud-orientale del paese, Tencent ha il potenziale per diventare un attore chiave nello sviluppo e nella commercializzazione dell'intelligenza artificiale. L'azienda ha i soldi, la portata e i dati per attrarre ricercatori forti.
In effetti, Tencent ha anche annunciato una nuova significativa assunzione di IA. Yu Dong, un eminente esperto di riconoscimento vocale e deep learning, diventerà il vicedirettore del laboratorio di intelligenza artificiale dell'azienda e supervisionerà il funzionamento del laboratorio a Seattle. Yu è stato in precedenza un ricercatore principale presso Microsoft, dove ha lavorato sull'applicazione del deep learning al riconoscimento vocale, un approccio che ha prodotto notevoli progressi nell'accuratezza negli ultimi anni.
Tencent ha iniziato ad aumentare le sue operazioni di intelligenza artificiale solo l'anno scorso. Ho incontrato i ricercatori dell'IA Lab di Tencent a Barcellona lo scorso dicembre, in una delle più grandi conferenze sull'IA dell'anno, dove erano venuti ansiosi di stabilire le credenziali dell'azienda e reclutare talenti. Tencent afferma che ora ha più di 50 ricercatori di intelligenza artificiale in vari avamposti.
Tencent è tutt'altro che solo: le aziende cinesi hanno migliorato notevolmente il loro gioco di intelligenza artificiale negli ultimi tempi. Il gigante della ricerca Baidu ha già investito molto nell'IA e gestisce un laboratorio nella Silicon Valley. Alibaba è iniziata pubblicando alcune impressionanti ricerche sull'IA stesso mentre dozzine di startup cinesi stanno costruendo attività di successo in aggiunta ai progressi nell'intelligenza artificiale e nell'apprendimento automatico. Anche i laboratori accademici cinesi stanno avanzando, anche se quelli occidentali sono ancora in vantaggio, motivo per cui aziende come Tencent e Baidu hanno stabilito avamposti negli Stati Uniti.
Nei prossimi anni si prevede che l'IA rivoluzionerà tutti i tipi di industrie, dai trasporti all'assistenza sanitaria e all'istruzione. Quindi non sorprende che l'ultimo piano quinquennale della Cina, che definisce le priorità del Paese, parla di intelligenza artificiale come un'area chiave in cui vuole vedere progressi. Questo si tradurrà in miliardi di dollari di investimenti, come dimostrato dal apertura di un National Deep Learning Lab recentemente.
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