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Il nuovo iPad potrebbe intasare le reti 4G
Coloro che hanno la fortuna di acquistare un nuovo iPad questo venerdì, quando sarà in vendita l'ultima versione del tablet, potrebbero riscontrare un rallentamento della velocità di download nei prossimi mesi. Possono anche scontrarsi con i limiti di dati nei loro contratti wireless.
Elaborazione dei dati: Un Apple Store a Berlino, Germania.
Il nuovo tablet si connette alle reti 4G oggi poco utilizzate. Se vende in grandi quantità, il dispositivo porrà nuove significative richieste a quelle reti, dicono gli esperti, che richiedono una larghezza di banda più sottile. Il display retina del nuovo iPad, in grado di riprodurre video Full HD a 1080p, probabilmente incoraggerà un uso intensivo dei dati che aggraverà tale effetto. Molti utenti potrebbero anche avere un primo assaggio di cosa significhi scontrarsi con i limiti di dati che ora sono una parte standard dei contratti wireless.
La domanda per il nuovo iPad è stata molto forte; Apple afferma che tutte le unità che ha messo da parte per i preordini online sono ora assegnate. Sono previste lunghe file fuori dai negozi poiché i clienti aspettano che sia disponibile venerdì. Gli acquirenti possono scegliere di firmare un contratto con AT&T o Verizon per fornire dati wireless al proprio dispositivo su nuove reti 4G che utilizzano la tecnologia LTE introdotta solo ora dai vettori di tutto il mondo.
L'iPad sarà sicuramente una sfida e metterà a dura prova le reti, afferma Michael Thelander, CEO di Ricerca sui segnali , una società di consulenza per la ricerca nel settore wireless che ha trascorso del tempo alla fine dell'anno scorso in giro testare le capacità delle più recenti reti dati wireless.
Qualsiasi rete wireless ha solo una quantità fissa di larghezza di banda da condividere tra i suoi utenti. Ciò significa che le velocità di download che le reti LTE possono offrire agli utenti, spesso tra 10 e 20 megabit al secondo oggi, diminuiranno. Man mano che aumentano sempre più gli utenti, non può fornire larghezza di banda per sempre, afferma Thelander. Mi aspetto che il [nuovo] iPad aggiunga congestione.
Le reti 4G sono relativamente vuote oggi, dice, e i dispositivi che le utilizzano non sono così numerosi o ad alta intensità di dati come è probabile che sia l'iPad. I modem per laptop utilizzati dai viaggiatori d'affari sono oggi la categoria più consolidata di dispositivi 4G, afferma Thelander, mentre gli smartphone 4G stanno diventando più popolari tra i consumatori ma non utilizzano molta larghezza di banda perché gli schermi dei telefoni sono piccoli. L'iPad è proprio nel mezzo, dice. Avrà un'adozione davvero forte ma consumerà anche grandi quantità di dati.
Thelander non si aspetta problemi così seri come quelli che hanno messo in ginocchio la rete di AT&T in alcuni luoghi quando è stato introdotto il primo iPhone 3G. Quell'esperienza ha insegnato molte lezioni che hanno plasmato l'implementazione delle reti LTE, che utilizzano una tecnologia fondamentalmente più robusta ed efficiente, afferma.
Le reti LTE sono ancora in fase di espansione e sono lontane dal raggiungere la loro capacità massima, aggiunge, sebbene in un recente deposito FCC, Verizon abbia affermato che avrebbe difficoltà a soddisfare la domanda di dati 4G entro il 2013 in alcune aree e entro il 2015 in molte altre ( PDF ).
Amit Malhotra, vicepresidente di Metrico Wireless , che aiuta a testare le prestazioni dei dispositivi mobili e della rete per operatori e produttori, afferma che le restrizioni sui piani dati precedentemente illimitati delle reti wireless avranno un grande effetto su ciò che gli utenti possono fare con i loro nuovi iPad. La maggior parte delle persone sarà limitata dai propri piani dati, afferma. Uno dei punti di forza dell'iPad è il display; le persone guarderanno contenuti HD, il che significa file più grandi. La scorsa settimana Apple ha aumentato la dimensione massima delle app mobili che possono essere installate su una rete wireless da 20 megabyte a 50 megabyte.
Un singolo download di film in HD potrebbe essere sufficiente per superare i limiti dei piani dati entry-level per il nuovo iPad: AT&T offre tre gigabyte di dati ogni mese a $ 30 e Verizon due gigabyte allo stesso prezzo. Entrambe le società applicano commissioni per i dati utilizzati in eccesso rispetto ai limiti del piano di una persona.
Verizon offre 10 gigabyte per $ 80 al mese, che sono circa sei ore di Netflix, ma immagino che la maggior parte delle persone non lo farà, afferma Malhotra. Lo streaming di contenuti HD da Netflix può consumare fino a 2,3 gigabyte di dati all'ora, afferma la società.
Ciò potrebbe frustrare gli utenti, che dovranno imparare che la vita con un nuovo iPad impone alcuni vincoli. Quello che probabilmente accadrà è che diventeranno molto efficienti nel passare al Wi-Fi ogni volta che se ne presenta l'opportunità, afferma Malhotra.
Dati i probabili problemi, Verizon, AT&T e alcuni fornitori di app potrebbero trovarsi sotto pressione per rendere più semplice agli utenti il monitoraggio e la limitazione del loro utilizzo dei dati 4G. L'anno scorso, Netflix ha aggiunto nuove impostazioni per gli utenti canadesi dopo che gli ISP di quel paese hanno introdotto limiti mensili di dati a molte connessioni domestiche a banda larga. Da quando hanno messo fine ai nuovi piani dati illimitati, sia Verizon che AT&T hanno promosso app che consentono agli utenti di monitorare l'utilizzo dei dati. Gli acquirenti del nuovo iPad potrebbero aver bisogno di familiarizzarsi con loro.