Il mondo in una tazza

Gli esseri umani generano milioni di gigabyte di dati ogni giorno e un modo promettente per preservarli è codificarli nei nucleotidi del DNA. Dopotutto, il DNA si è evoluto per immagazzinare enormi quantità di informazioni a densità molto elevata ed è anche straordinariamente stabile.

Ma una volta che i file sono stati archiviati, e gli scienziati hanno già dimostrato che è possibile, recuperare quello che stai cercando è un compito arduo. Ora i ricercatori del MIT guidati da Mark Bathe, un professore di ingegneria biologica, lo hanno fatto dimostrato un modo semplice per farlo.

Il team ha codificato diverse immagini nel DNA e ha incapsulato ogni file in una piccola particella di silice etichettata con codici a barre di DNA a filamento singolo corrispondenti al suo contenuto. Per estrarre un'immagine specifica, aggiungono al database del DNA dei primer che corrispondono alle etichette che stanno cercando, ad esempio gatto, arancione e selvaggio per l'immagine di una tigre.

Ogni sfera di silice contiene sequenze di DNA che codificano un'immagine particolare e l'esterno della sfera è rivestito con codici a barre nucleotidici che descrivono il contenuto dell'immagine.

PER CORTESIA DEI RICERCATORI

I primer sono etichettati con particelle fluorescenti o magnetiche, facilitando l'estrazione di eventuali fiammiferi lasciando intatto il resto dei file del DNA. Il processo consente anche affermazioni logiche booleane, simili a ciò che è possibile in una ricerca su Google.

Bathe immagina questo come un modo per gestire i dati a cui non si accede molto spesso. Il suo laboratorio sta sviluppando una startup, Cache DNA, che sta sviluppando una tecnologia per l'archiviazione a lungo termine del DNA.

Il DNA è mille volte più denso della memoria flash, dice: tutti i dati del mondo potrebbero teoricamente stare in una tazza di caffè. E, aggiunge, una volta prodotto il polimero del DNA, non consuma energia. Puoi scrivere il DNA e poi conservarlo per sempre.

nascondere